Kürzlich untersuchten Naturschutzwissenschaftler der Universität Cambridge ein Waldgebiet im malaysischen Maliau Basin Conservation Area im Bundesstaat Sabah auf der Insel Borneo, als sie etwas Bemerkenswertes entdeckten. Der LiDAR-Scanner, mit dem sie die Artenvielfalt eines als Sabahs "verlorene Welt" bekannten Gebiets, eines der letzten Wildnisgebiete Malaysias, aufzeichneten, zeigte einen riesigen Baum, der aus dem Wald ragte.
Einer Pressemitteilung zufolge lokalisierten die Naturschützer den großen Baum auf dem Boden und schickten Unding Jami, einen lokalen Baumkletterexperten, mit einem Maßband nach oben. Dies ist immer noch die genaueste Methode, um die Höhe eines großen Baums zu messen. Jami schrieb, dass die Höhe des weltweit gefährdeten gelben Meranti-Baums Shorea faguetiana 89, 5 Meter oder 293, 6 Fuß hoch war, ein neuer Weltrekord für einen tropischen Baum, der den bisherigen Rekordhalter, einen 88, 3 Meter langen gelben Meranti in den nahe gelegenen Tawau Hills, besiegte Nationalpark.
Leider hat Jami keine guten Bilder von oben bekommen. "Ich habe keine Zeit, mit einer guten Kamera Fotos zu machen, weil ein Adler ständig versucht, mich anzugreifen, und auch viele Bienen herumfliegen", schrieb er.
Der Baum befindet sich nicht einmal in der Nähe des höchsten Rekordbaums der Welt, dem Hyperion, einem 300 Meter hohen Küstenmammutbaum im kalifornischen Redwood-Nationalpark. Trotzdem ist der große Meranti für einen tropischen Baum ziemlich beeindruckend.
„Bäume in gemäßigten Regionen wie die Riesenmammutbäume können bis zu 30 m höher werden. Dennoch scheinen in den Tropen rund 90 m die Grenze zu sein “, erklärt der leitende Forscher David Coomes in der Veröffentlichung. "Niemand weiß, warum dies der Fall sein sollte."
Alice Klein von New Scientist sagt, dass die Suche nach riesigen Bäumen wie diesen Hoffnung macht, dass die Überreste des Tropenwaldes erhalten bleiben können, und weist darauf hin, dass die Regierung des malaysischen Bundesstaates Sabah kürzlich Pläne angekündigt hat, Tausende Morgen degradierten Waldes wiederherzustellen.
Im Gegensatz zu vielen gemäßigten Wäldern, bei denen es Hunderte von Jahren dauern kann, bis sie ihren Höhepunkt erreicht haben oder ein altes Wachstum erreicht haben, können sich die Tropenwälder laut Coomes oft innerhalb von 50 bis 100 Jahren ohne großen Aufwand von übermäßigem Holzeinschlag erholen und zu reifen Ökosystemen werden.
Wie er in der Pressemitteilung ausführt, bedeutet dies jedoch nicht, dass Holzfäller die Möglichkeit haben, große, ausgewachsene Bäume zu fällen, deren Regeneration länger dauert.
„Der Erhalt dieser Giganten ist wirklich wichtig. Einige wie die kalifornischen Redwoods gehören zu den größten und am längsten lebenden Organismen der Erde “, sagt er. „Riesige Bäume sind für die Erhaltung der Gesundheit des Waldes und seiner Ökologie von entscheidender Bedeutung. Sie sind jedoch schwer zu finden und regelmäßig zu überwachen. Hier können Flugzeuge mit LiDAR Abhilfe schaffen. “
Laut Coomes kann die LiDAR-Bildgebung Forschern helfen, die 2, 5 Milliarden Morgen Wald auf der ganzen Welt zu identifizieren und zu bewerten, die möglicherweise mit ein wenig Hilfe von Menschen wiederhergestellt werden könnten.
