Präsident John F. Kennedy stand am 12. September 1962 an der Rice University hinter einem Podium und erklärte seine Vision, amerikanische Astronauten "vor Ablauf dieses Jahrzehnts" zum Mond zu schicken.
Die Rede hauchte Luft in die Flügel von Kennedys ursprünglichem Flugfeld für die Mondreise, die er ein Jahr zuvor zum Kongress unternommen hatte. Kennedy sagte:
Wir gehen zum Mond. Wir gehen in diesem Jahrzehnt zum Mond und tun die anderen Dinge, nicht weil sie einfach sind, sondern weil sie schwer sind, weil dieses Ziel dazu dient, das Beste aus unseren Energien und Fähigkeiten zu organisieren und zu messen, denn diese Herausforderung ist eine dass wir bereit sind zu akzeptieren, eine, die wir nicht aufschieben wollen, und eine, die wir gewinnen wollen, und die anderen auch.
Was viele Menschen im Rückblick auf die Ära des Weltraumrennens zu vergessen scheinen, war, dass "die Unterstützung für das Apollo-Engagement weder im Kongress noch in der Öffentlichkeit einstimmig war". Die Leute hielten das Programm für verschwenderisch, und sogar einige Wissenschaftler dachte, es wurde fehlgeleitet.
Aber das Programm ging weiter und endete mit dem bemannten Apollo-Raumfahrtprogramm und der ersten Mondlandung am 20. Juli 1969.
Kennedy:
Wir setzen die Segel in diesem neuen Meer, weil neues Wissen gewonnen und neue Rechte gewonnen werden müssen und sie für den Fortschritt aller Menschen gewonnen und genutzt werden müssen.
…
„Vor vielen Jahren wurde der große britische Entdecker George Mallory, der auf dem Mount Everest sterben sollte, gefragt, warum er ihn besteigen wollte. Er sagte: "Weil es da ist."
Nun, der Weltraum ist da, und wir werden ihn besteigen, und der Mond und die Planeten sind da, und neue Hoffnungen auf Wissen und Frieden sind da. Und deshalb bitten wir Gott beim Segeln um den Segen für das gefährlichste und gefährlichste und größte Abenteuer, das der Mensch jemals unternommen hat.
Es war ein beispielloses Unterfangen und eine weltverändernde Suche nach Wissen. Aber, wie Neil deGrasse Tyson uns erinnert, waren die Suche nach Frieden und Wohlstand und ein Gefühl der Erforschung nicht die einzigen Treiber, die Kennedy oder die Apollo-Missionen motivierten. Vielmehr, sagte er, gingen wir während eines Interviews mit Jon Stewart von der Daily Show Anfang dieses Jahres zum Mond, weil wir uns im Krieg befanden.
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