Larry Tye, Autor einer Satchel Paige-Biografie, wird zusammen mit Lonnie Bunch, Direktor des Nationalen Museums für afroamerikanische Geschichte und Kultur in Smithsonian, und Wil Haygood, Kolumnist der Washington Post, über den berühmten Krug im Carmichael Auditorium des National diskutieren Museum für amerikanische Geschichte morgen Abend um 18.30 Uhr im Rahmen einer Veranstaltung des Nationalen Museums für afroamerikanische Geschichte und Kultur. ATM sprach mit Tye über die Legende von Paige, die wahre Geschichte und wie man die beiden auseinander hält.
Warum war Satchel Paige so eine Legende?
Er war wohl der schnellste und härteste Werfer seiner Zeit. Und er wurde aus zwei Gründen zur Legende. Erstens, weil er besser Baseball gespielt hat als jeder andere. Er konnte so genau werfen, dass seine Teamkollegen mit angezündeten Zigaretten im Mund dastanden und ihn mit einem harten Ball, der mit 90 Meilen pro Stunde ins Gesicht geworfen wurde, die Zigaretten auswerfen ließen. Aber das ist nur die halbe Satchel-Geschichte. Die andere Hälfte ist, dass er den größten Teil seiner Karriere in der Schattenwelt der Negro-Ligen verbracht hat. Dieser Typ verkörperte diese peinliche Ära der Segregation in der amerikanischen Geschichte. Und genau so wie er es auf dem Ballfeld getan hat, ist die Idee, dass er in dieser elenden Zeit überlebt und gedeiht hat, der Grund, warum er die Legende ist, die er heute ist.
Wie sind Sie auf Satchel Paige aufmerksam geworden?
Als ich ein Kind war, war jedes Baseballspiel, zu dem ich mit meinem Vater ging, der Vergleichspunkt immer der große Satchel Paige. Ich war fasziniert von diesem Kerl. Mein Vater und jeder Erwachsene, den ich kannte, wussten von Satchel Paige, und doch war ihr Wissen nur einen Zentimeter tief. Ich wollte mehr wissen Jahrzehnte später schrieb ich ein Buch über die Pullman-Träger, diese schwarzen Männer, die an den Eisenbahnen arbeiteten. Sie waren die prominentesten Afroamerikaner ihrer Zeit, und der Typ, den sie am meisten liebten, war Satchel Paige. Sie sagten mir, ich müsse ein Buch über ihn schreiben.
Was war das Interessanteste, das Sie bei Ihrer Recherche für das Buch entdeckt haben?
Dieser Typ war so von Legenden umgeben, aber 80 Prozent der Legenden waren sachlich. Ich gebe Ihnen nur ein Beispiel. Als Satchel Paige auf dem Hügel lag, war er so zuversichtlich, einen Schlagmann herausschlagen zu können, dass er seine Außenfeldspieler einschalten und sie im Innenfeld sitzen lassen würde. Manchmal rief er auch seine Infielder an. Es war im Grunde er gegen den Teig. Er hat es getan und er hat es immer wieder getan.
Glaubst du, dass ein Major League Pitcher heute damit durchkommt?
Ich glaube nicht, dass irgendjemand in den großen Ligen das Vertrauen hätte, es zu versuchen. Ich denke, wenn jemand dieses Vertrauen oder diese Arroganz hätte, um es zu versuchen, könnten nur wenige so oft liefern wie Satchel. Ich glaubte nicht, dass er es wirklich tat, bis ich einen Bericht nach dem anderen in Zeitungen und von Augenzeugen fand, die ich interviewte und die mir erzählten, dass er es tat.
Wie erzählen Sie Fakten von Fiktionen?
Sie arbeiten etwas härter daran, noch lebende Menschen zu finden, die ihn kannten. Ich habe mehr als 200 alte Haupt- und Negerlehrer aufgespürt und ich habe keine Geschichte geglaubt, bis ich sie mindestens zweimal gehört habe. Ich habe alle Papierunterlagen bekommen, die es gab. Ich sprach mit Hunderten von Menschen, sah mir alles an, was jemals über ihn geschrieben worden war, und versuchte, etwas zusammenzusetzen, von dem ich wusste, dass er es getan hatte.
Was ist die beste falsche Legende, auf die Sie gestoßen sind?
Er ging ein Jahr in die Dominikanische Republik, um unter dem Diktator Trujillo zu spielen. Er ließ es scheinen, als wäre er im persönlichen Team des Diktators. Er erzählte diese wundervollen Geschichten, dass die Truppen des Diktators sich für das letzte kritische Spiel anstellten. Wenn er gewinnen würde, wäre er in Ordnung und würde als Held gefeiert werden. Und wenn er verlor, würde er vor ein Erschießungskommando treten, dass es wirklich eine solche Lebens- oder Todessituation gibt. Und das war eine wundervolle Geschichte. Und es wäre noch besser gewesen, wenn es wahr wäre.
Also hat er es total erfunden?
Nein, er hat nie mit ganzem Stoff angefangen. Er hatte immer mindestens einen Kern der Wahrheit, und dann war er ein so guter Geschichtenerzähler, und er erzählte die Geschichte so oft, dass sie mit jedem Nacherzählen ein wenig besser wurden.
