American Cookery wurde 1796 von der „Waise“ Amelia Simmons herausgegeben und war das erste Kochbuch eines Amerikaners, das in den USA veröffentlicht wurde. Die 47 Seiten (in der ersten Ausgabe) enthielten feine Rezepte für Braten - Gefüllte Gans, Gefüllte Kalbskeule, Lammbraten. Es gab auch Eintöpfe und allerlei Kuchen. Aber die Kuchen drückten am besten aus, was dieses erste Kochbuch über sein Land zu sagen hatte. Es war ein Ort, der zwar sein britisches Erbe anerkannte - aber letztendlich eine neue Art von Ort, mit einer neuen Art von Küche und einer neuen Art von Bürgerkoch.
Das Rezept für „Queen's Cake“ war im britischen Stil ein reines soziales Streben: Butter, die zu Sahne geschlagen wurde, ein Pfund Zucker, ein Pfund Mehl und ein Viertel Mehl, 10 Eier, ein Glas Wein und eine halbe Teetasse mit zartem Geschmack Rosenwasser und Gewürze. Und „Plumb Cake“ bot der aufstrebenden Hausfrau einen riesigen 21-Eier-Showstopper voller teurer getrockneter und kandierter Früchte, Nüsse, Gewürze, Wein und Sahne.
Dann - nur noch ein paar Seiten entfernt - saßen Johnnycake, Federal Pan Cake, Buchweizenkuchen und Indian Slapjack, hergestellt aus bekannten Zutaten wie Maismehl, Mehl, Milch, Wasser und etwas Fett und „vor dem Feuer“ oder heiß zubereitet Bratpfanne. Sie symbolisierten die schlichte, aber gut geführte und großzügige amerikanische Heimat. Ein Dialog darüber, wie man das Prächtige mit dem Einfachen im amerikanischen Leben in Einklang bringen kann, hatte begonnen.
American Cookery verkaufte sich seit mehr als 30 Jahren gut, vor allem in New England, New York und im Mittleren Westen, bevor sie in Vergessenheit geriet. Seit den 1950er Jahren hat es ein begeistertes Publikum angezogen, von Historikern bis zu Hausköchen. Die Library of Congress ernannte American Cookery kürzlich zu einem der 88 "Books That Shaped America".
Die Rezeptsammlung, die in zahlreichen legitimen und plagiierten Ausgaben erschienen ist, ist ebenso ein kulturelles Phänomen wie ein Kochbuch. In den Anfangsjahren der Republik waren die Amerikaner in eine lebhafte Debatte über ihre Identität verwickelt. Mit der Befreiung von Großbritannien und der Errichtung einer republikanischen Regierung kam das Bedürfnis auf, eine ausgesprochen amerikanische Lebensweise durchzusetzen. In den Worten der Gelehrten Mary Tolford Wilson aus dem 20. Jahrhundert kann dieses kleine Kochbuch als "eine weitere Erklärung der amerikanischen Unabhängigkeit" gelesen werden.
Das Buch hat dieses Kunststück auf zwei besonders wichtige Arten vollbracht. Erstens war es Teil einer breiteren Initiative, die von sozialen und politischen Eliten in Connecticut geleitet wurde und eine bestimmte Marke der Yankee-Kultur und des Handels als Vorbild für das amerikanische Leben und den guten Geschmack vorantrieb. Gleichzeitig sprach die Autorin direkt mit gewöhnlichen amerikanischen Frauen, die mit alltäglichen Herausforderungen und Frustrationen fertig werden.
Die Titelseite von American Cookery (Bild mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress) American Cookery war ein Connecticut-Projekt. Dort war eine nach wie vor vorwiegend landwirtschaftliche Gesellschaft kleiner unabhängiger Betriebe positioniert, um von nahen und fernen Handelsnetzwerken zu profitieren. Um über die Subsistenzlandwirtschaft hinauszugehen, war jedoch eine Offenheit für diese neuen Märkte und die Welt des Handels im Allgemeinen erforderlich. Die föderalistischen Führer von Connecticut waren gut mit einflussreichen Zeitungen, Druckereien und Buchhändlern verbunden und konnten die Vision eines Amerikas verbreiten, in dem die Landwirtschaft mit Hilfe des Handels gedeihen würde - und nicht im Gegensatz dazu.
Jeffersonianer, die dieser Ansicht nicht zustimmten, betonten das Landleben als Selbstzweck. Für sie hing die Zukunft der amerikanischen Gesellschaft von der Ausbreitung des Kleinbauern ab, dessen rustikale Einfachheit ihr junges Land gegen den korrumpierenden Einfluss des Luxus impfen würde, dem Großbritannien erlegen war.
Die beiden Lager nahmen an einer öffentlichen Debatte über Luxus teil - waren sie Totems des Wohlstands oder Symbole des sozialen Verfalls? Einige amerikanische Denker, wie Joel Barlow, der Autor des populären Gedichts The Hasty Pudding, vertraten die Ansicht, dass eine gründliche Einfachheit die Grundlage für das amerikanische Kochen und Essen bilden sollte. Die Föderalisten von Connecticut waren jedoch der Ansicht, dass eine solche Askese den Bestrebungen der einfachen Leute, ihr Los zu verbessern, zu wenig Raum ließ. Diese Gemäßigten zogen es vor, eine Art zurückhaltende Sanftmut zu fördern, die im Laufe der Zeit zur Rechtschaffenheit des viktorianischen Amerikas werden würde. Für diejenigen im föderalistischen Lager würde die Förderung der Bildung und des bescheidenen Genusses weltlicher Güter zum Aufbau einer aufgeklärten Gesellschaft beitragen.
Während ihre Denkweise nichts als gemäßigt war, vertraten die Föderalisten von Connecticut energisch ihre Ansichten. Sie veröffentlichten Noah Websters populären " Blue Back Speller" (1783), das erste amerikanische Rechtschreib- und Grundierungsbuch, das wegen seiner billigen blauen Umschläge so genannt wurde. Jedidiah Morses American Geography (1789), das erste allgemeine Kompendium politischer und geografischer Informationen über die neue Nation; sowie die Schriften eines literarischen Kreises, bekannt als die Connecticut Wits, deren Gedichte die amerikanische Revolution allegorisierten und ein ruhmreiches Schicksal für das neue Land vorsahen. Viele dieser meistverkauften Werke wurden von der Firma Hudson & Goodwin herausgegeben, die auch die erste Ausgabe von American Cookery herausgab. Ergänzt wurde diese neue amerikanische Literaturernte durch andere Unternehmungen mit lokal hergestellten Waren. Importe waren alles andere als selten, aber die Botschaft war klar: Alles - Bücher, Kleidung, Möbel und sogar Lebensmittel - konnte eine amerikanische Note erhalten.
Mit seiner neuen Version eines praktischen Themas hat American Cookery den Zeitgeist eingefangen. Es war das erste Kochbuch, das Lebensmittel wie Preiselbeersoße, Johnnycakes, indische Slapjacks und Kürbiskuchen nach Puddingart enthielt.
Darüber hinaus hatte Simmons ein tiefes Verständnis für die Sorgfalt, die in den Aufbau der amerikanischen Haushaltsfülle floss. Hinter jedem prächtig arrangierten Tisch befand sich die präzise Verwaltung von Obst und Gemüse, Fleisch und Geflügel, Konfitüren und Gelees sowie Kuchen und Torten, die das Haus und die Familie ernährten - und American Cookery gab Köchen und Hausfrauen Tipps für das tägliche Kochen sowie für Anlässe wenn es darum ging, mehr Sanftmut zum Ausdruck zu bringen.
Das erste amerikanische Kochbuch: Ein Faksimile von "American Cookery", 1796
Dieses Faksimile des ersten in den USA veröffentlichten amerikanischen Kochbuchs ist nicht nur eine Premiere in der Kochbuchliteratur, sondern ein historisches Dokument. Es zeigt die reiche Vielfalt der kolonialen Amerikaner, ihren Geschmack, ihre Koch- und Essgewohnheiten und sogar ihre farbenfrohe Sprache.
KaufenSimmons erklärte, wie man Erbsen bis Weihnachten grün hält und wie man Pfirsiche trocknet. Sie führte kulinarische Innovationen ein, wie die Verwendung des amerikanischen chemischen Treibmittels Pearlash, einer Vorstufe von Backpulver. Und sie ersetzte britische durch amerikanische Lebensmittelbegriffe - Melassesirup wurde zu Melasse, und Kekse ersetzten kleine Kuchen oder Kekse.
American Cookery schlug vor allem eine Küche vor, die britisches Essen - das seit langem in den Kolonien beliebt ist und als Teil eines raffinierten Lebensstils betrachtet wird - mit Gerichten kombiniert, die mit lokalen Zutaten zubereitet und mit einheimischen Lebensmitteln in Verbindung gebracht werden. Es behauptete kulturelle Unabhängigkeit vom Mutterland, obwohl es ein angenehmes Maß an Kontinuität mit der britischen Kochtradition bot.
American Cookery hatte auch eine emotionale Ausstrahlung und fand großen Anklang bei amerikanischen Frauen, die unter manchmal schwierigen Umständen lebten. Außerhalb dieses einen Buches gibt es kaum Hinweise auf die Existenz von Amelia Simmons. Die Titelseite bezieht sich lediglich auf sie als „ein amerikanisches Waisenkind“. Die Verlage Hudson & Goodwin haben sie möglicherweise aufgesucht oder umgekehrt: In der ersten Ausgabe des Kochbuchs heißt es, dass es „Für den Autor“ veröffentlicht wurde, was zu dieser Zeit in der Regel so bedeutete Der Schriftsteller finanzierte das Unterfangen.
Was auch immer Simmons Hintergrundgeschichte gewesen sein mag, American Cookery bietet verlockende Hinweise auf die Kämpfe, mit denen sie konfrontiert war. Obwohl kurz, sind die Vorworte der ersten beiden Ausgaben und eine Errata-Seite mit einer unverwechselbaren (und oft klagenden) Stimme geschrieben. In ihrem ersten Vorwort schildert Simmons die Prüfungen weiblicher Waisenkinder, „die durch den Verlust ihrer Eltern oder andere unglückliche Umstände auf die Notwendigkeit reduziert werden, auf dem Gebiet der Hausangestellten in eine Familie zu gehen oder bei ihren Freunden oder Verwandten Zuflucht zu suchen. "
Sie warnt davor, dass ein solches junges Waisenkind, „das der Obhut tugendhafter Erziehungsberechtigter überlassen ist“, es für wesentlich hält, eine eigene Meinung und Entschlossenheit zu haben. “Für ein weibliches Kind unter solchen Umständen ist der einzige Weg, „ eine Zugehörigkeit zu haben nach jenen Regeln und Maximen, die sich seit Jahrhunderten bewährt haben und für immer die weibliche Figur als tugendhafte Figur etablieren werden. “Damit der Punkt nicht übersehen wird, erinnert Simmons die Leser erneut daran, dass sie im Gegensatz zu Frauen, die Eltern oder Brüder haben, oder Reichtum, um ihre Indiskretionen zu verteidigen “, muss sich ein„ armes, einsames Waisenkind “„ ausschließlich auf den Charakter “verlassen.
Das Buch scheint sich gut verkauft zu haben, obwohl Simmons auf der Errata-Seite beschuldigt wurde, "einen Entwurf zu haben, der ihr auferlegt und den Verkauf des Buches gefährdet". Sie schreibt diese schändlichen Taten der Person zu, die sie "mit den Rezepten betraut" hat, um sie vorzubereiten sie für die Presse. In der zweiten Ausgabe bedankt sie sich bei den modischen Damen oder „respektablen Charakteren“, wie sie sie nennt, die ihre Arbeit bevormundet haben, bevor sie zu ihrem Hauptthema zurückkehrt: den „ungeheuren Fehlern“ der ersten Ausgabe, „die entweder von… verursacht wurden die Unwissenheit oder die böse Absicht des Transkribenten für die Presse. “Letztendlich resultieren alle ihre Probleme aus ihrem unglücklichen Zustand; Sie hat keine „Ausbildung, die ausreicht, um die Arbeit für die Presse vorzubereiten“. Um jeglicher Kritik aus dem Weg zu gehen, für die die zweite Ausgabe in Frage kommt, schreibt sie: „Denken Sie daran, dass es die Aufführung von all diesen ist und unter all diesen erfolgt Nachteile, die normalerweise ein Waisenkind mit sich bringt. “
Diese Teile des Buches rufen Sympathie hervor. Frauen ihrer Zeit scheinen der Kombination von Simmons Waisenstatus und ihrer Sammlung von Rezepten nur schwer zu widerstehen, und vielleicht liegt ein Teil des Grundes in ihren Andeutungen des Bösen ebenso wie in ihren Rezepten. Als die britische Hausfrau American Cookery aufschlug, fand sie einen Leitfaden für ein besseres Leben, was das Versprechen ihres neuen Landes war. Doch gerade unter der Oberfläche des amerikanischen Lebens im späten 18. Jahrhundert lauerten Sorge und Gefahr, insbesondere für Frauen am sozialen Rand. In einer Nation, die noch sehr im Entstehen begriffen ist, könnte sogar ein Projekt, das so einfach ist wie die Erstellung eines Kochbuchs, komplexe Emotionen auslösen. American Cookery bot den US-Lesern das Beste in Sachen Essen und Trinken sowie eine Geschichte über die Schwierigkeiten, denen weniger glückliche Amerikaner gegenüberstehen - anscheinend auch die „amerikanische Waise“ Amelia Simmons.
