Das polynesische Volk, das vor etwa 1000 Jahren nach Neuseeland kam, etablierte sich zunächst als Tangata Whenua, was in der Māori-Sprache „Volk des Landes“ bedeutet. Heute machen die indigenen Māori rund 14 Prozent der neuseeländischen Bevölkerung aus, und die Vergangenheit und Gegenwart der Kultur bleiben ein wesentlicher Bestandteil der Identität des Inselstaates.
Aber während ein Großteil ihrer frühen Geschichte durch Lieder und Geschichten dokumentiert ist - von Geschichten über Kupe, den die Māori als ersten Abenteurer betrachten, der zur Landmasse navigiert, bis hin zu den tiefen Wurzeln des Pōhutukawa-Baums in der Māori-Mythologie - haben sich auch archäologische Ausgrabungen niedergelassen half dabei, Details über das frühe Leben der Māori in dem Land zusammenzustellen, das sie zuerst Aotearoa nannten.
Dies ist der Fall bei einem kürzlich entdeckten Māori-Dorf aus dem 14. Jahrhundert entlang der südpazifischen Küste des Landes. Wie The Gisborne Herald berichtet, wurden die Überreste des Dorfes in der heutigen Stadt Gisborne durch eine 8 Fuß tiefe Ausgrabung am Rand eines alten Flussbetts gefunden.
Auf der Ausgrabungsstätte entdeckten Archäologen der University of Otago Knochen eines flugunfähigen Vogels, der in Neuseeland beheimatet ist, den Moa, aus diesen Knochen gefertigte Angelhaken sowie Steinwerkzeuge aus Obsidian und Chert-Steinen aus dem frühen 13. Jahrhundert.
In einer Pressemitteilung sagt das Team, dass die Entdeckungen dazu beitragen, die Lücken zu schließen, in denen sich die Māori zuerst in diesem Gebiet niedergelassen haben.
„Wir wissen nicht so viel über die frühe Besetzung dieses Teils der Küste wie in anderen Teilen des Landes“, sagt Richard Walter, Professor für Archäologie an der Universität von Otago.
Die archäologischen Arbeiten wurden mit Genehmigung von Heritage New Zealand durchgeführt, das unter der Aufsicht des Pouhere Taonga Act die Änderung oder Zerstörung der archäologischen Stätten des Landes regelt.
Das Gebiet ist von historischer Bedeutung, da es vermutlich der erste Landeplatz von Kanus ist, der Māori im Jahr 1350 in das Gebiet brachte. Hier fand auch der erste Kontakt zwischen Māori und dem britischen Entdecker James Cook im Jahr 1769 statt.
Wie der Herold berichtet, fand die Ausgrabung im Vorgriff auf die Entwicklung eines Werfts statt. „Angesichts des Standorts des Hafens nehmen wir den Schutz dieser wichtigen Standorte in den Betriebsbereichen sehr ernst“, erklärt Andrew Gaddum, General Manager von Eastland Port Limited, das den neuen Holzplatz errichtet und betreibt.
Der Herold berichtet, dass die gefundenen Artefakte derzeit in Universitätslabors analysiert werden.
