Jeder weiß, dass Paläontologen Fossilien untersuchen, aber wie machen sie das eigentlich? Wie gehen Wissenschaftler von der Entdeckung eines fossilen Knochens bis zur Beschreibung dieses Fossils in einer wissenschaftlichen Zeitschrift? Die Öffentlichkeit sieht selten, wie Wissenschaftler arbeiten, aber eine neue Initiative namens Open Dinosaur Project könnte dazu beitragen, dies zu ändern.
In den letzten Jahren gab es viele Aufrufe, die Wissenschaft "offener" zu machen - damit jeder, der interessiert ist, die Wissenschaft so sieht, wie sie sich abspielt. Jetzt haben sich drei Paläontologen - Andy Farke vom Raymond M. Alf Museum für Paläontologie, Matt Wedel von der Western University of Health Sciences und Mike Taylor vom University College London - etwas ausgedacht, um der Öffentlichkeit nicht nur das Zeugnis laufender Wissenschaft zu geben sondern auch daran teilzunehmen.
Die Forscher wollen die evolutionären Veränderungen der Gliedmaßenknochen bei ornithischianischen Dinosauriern oder der großen Gruppe der gehörnten Dinosaurier, Ankylosaurier, Hadrosaurier, Stegosaurier und anderer besser verstehen. Dies erfordert die Erfassung vieler Daten, und hier kommen Sie ins Spiel.
Um genügend Dinosaurierglieder messen zu können, benötigen Farke, Wedel und Taylor eine Gruppe engagierter Freiwilliger, und diese Freiwilligen könnten fast jeder sein. Wie die Wissenschaftler schreiben:
Wenn Sie sich für Dinosaurier interessieren und etwas Wissenschaft machen möchten, können Sie mitmachen. Es spielt keine Rolle, ob Sie ein erfahrener professioneller Paläontologe, ein Schüler oder ein pensionierter Gebrauchtwagenhändler sind: Solange Sie sich wie ein Profi benehmen können, sind Sie hier willkommen.
Was werden diese Freiwilligen tun? Da viele wissenschaftliche Zeitschriften der Öffentlichkeit einen kostenlosen Zugang ermöglichen, könnte fast jeder, der über eine Internetverbindung verfügt, einen Beitrag zur Datenbank der Forscher leisten.
Die genauen Details dieses Projekts müssen noch bekannt gegeben werden, und die Paläontologen geben zu, dass es auf dem Weg zu einer Feinabstimmung kommen wird, aber das Open Dinosaur Project wird fast jedem die Möglichkeit geben, einen Beitrag zur Paläontologie zu leisten. Weitere Ankündigungen und Details finden Sie auf der Open Dinosaur Project-Website. Ich bin dabei; bist du?
