Archäologen lieben Münzen. Sie sind nicht nur eine großartige Möglichkeit, eine Ausgrabungsstätte zu datieren, sondern zeigen auch das Ausmaß und den Einfluss einer alten Kultur und eines alten Reiches. Nun, so berichtet Maev Kennedy von The Guardian, können die chemischen Signaturen des Metalls, aus dem die Münzen bestehen, diesen Geschichten auch mehr Schichten verleihen. Münzen aus dem Zweiten Punischen Krieg, einem 18-jährigen Konflikt zwischen Rom und Karthago, zeigen, wie der militärische Sieg Roms es von nur einem der vielen Königreiche zu einer Mittelmeermacht machte.
Als der Zweite Punische Krieg ausgetragen wurde, war Karthago ein mächtiges expandierendes Reich im heutigen Tunesien, das große Teile Nordafrikas, Spaniens und der westlichen Mittelmeerinseln kontrollierte. Rom warnte Karthago davor, zu tief in Spanien einzudringen oder seine Verbündeten dort zu belästigen. 219 v. Chr. Eroberte Karthago den römischen Verbündeten Saguntum und leitete den Krieg ein (die beiden Mächte hatten sich zuvor während des Ersten Punischen Krieges vor etwa 40 Jahren über Sizilien gestritten).
Der Konflikt ist am bekanntesten für die kühne Überquerung der Alpen durch den karthagischen General Hannibal mit Elefanten, um die Römer in ihrer Heimat anzugreifen. Die Römer hatten jedoch ihren eigenen Helden, General Scipio Africanus, der 209 v. Chr. Einen Großteil der iberischen Halbinsel eroberte, einschließlich Karthagos Silberminen. Schließlich machte sich Scipio auf den Weg nach Tunesien, besiegte Hannibal in seiner Heimat und gewann Rom im Rest von Spanien sowie 50 Jahre nach seiner Wiedergutmachung im Jahr 201 v
Kennedy berichtet, dass die neuen Silberminen und das Geld, die aus Karthago flossen, Rom geholfen haben, von der regionalen Macht zu einem wahren Superstaat aufzusteigen. Laut einer Pressemitteilung verwendeten Forscher in Deutschland und Dänemark geochemische Analysen der Münzen aus der Zeit des Punischen Krieges. Das Team untersuchte 70 Münzen aus den Jahren 300 v. Chr. Bis 100 v. Chr., Die die Kriegsdaten umfassten.
Was sie fanden, war, dass der Bleigehalt der Münzen, die nach 209 v. Chr. Geprägt wurden, als Scipio die Kontrolle über die Silberminen übernahm, anders war als die Münzen, die zuvor geprägt wurden. Die nach 209 v. Chr. Geprägten Münzen entsprachen Silber aus Südost- und Südwestspanien, während frühere Münzen aus Silberminen aus der Ägäis stammen.
„Dieser massive Zustrom von iberischem Silber hat Roms Wirtschaft erheblich verändert und es ihm ermöglicht, zur Supermacht seiner Zeit zu werden. Das wissen wir aus der Geschichte von Livius und Polybios und anderen, aber unsere Arbeit liefert zeitgenössische wissenschaftliche Beweise für den Aufstieg Roms “, sagt Studienmitautorin Katrin Westner vom Institut für Archäologische Wissenschaften der Goethe-Universität. "Unsere Arbeit zeigt, dass die Niederlage Hannibals und der Aufstieg Roms in den Münzen des Römischen Reiches geschrieben steht."
Die Forschungsergebnisse wurden Anfang dieser Woche auf der Goldschmidt-Konferenz für Geochemie in Paris vorgestellt.
Während die Arbeit bestätigen mag, was alte Historiker bereits erzählt haben, steckt ein Großteil der alten Geschichte in Mythen, Gerüchten und Erzählungen - besonders größer als lebende Figuren wie Hannibal und Scipio. "Diese Studie zeigt, wie die wissenschaftliche Analyse antiker Münzen einen wichtigen Beitrag zur historischen Forschung leisten kann", sagt Kevin Butcher, Klassiker von der University of Warwick, gegenüber Kennedy. "So können die bisherigen Spekulationen über die Bedeutung des spanischen Silbers für die Münzprägung Roms auf eine solide Grundlage gestellt werden."
Dies ist nicht der einzige Aspekt des Zweiten Punischen Krieges, der in den letzten Jahren als bodenständig eingestuft wurde. Die Forscher suchen auch nach Hannibals Weg durch die Alpen und nach Italien, indem sie Torf in den Bergen auf Beweise untersuchen, dass eine große Anzahl von Pferden - und sogar Elefanten - um 200 v. Chr. Durch den Col de Traversette zwischen Frankreich und Italien gezogen sind Armee zog durch das Gebiet.
