Paul Gauguins satte Farben und lebendige Darstellungen eines idealisierten Insellebens auf den pazifischen Inseln sind eine Ehre für das Genie des Postimpressionisten, aber auch ein Einblick in Gauguin, den Pädophilen, der eine Reihe von jugendlichen Liebhabern sowie drei kindliche Bräute mit Syphilis infiziert hat während seiner Zeit in Polynesien. Nun, so berichtet Martin Bailey von der Kunstzeitung, könnten zwei alte, verschwommene Fotografien den Maler mit Pahura zeigen, einer seiner sehr jungen tahitischen Frauen.
Die Bilder stammen von Jules Agostini, einem Freund von Gauguin und Kolonialverwalter in Französisch-Polynesien, schreibt Bailey. Sie stammen vom 19. Juli 1896 und scheinen Gauguin mit einem französischen Marinearzt namens Joseph Gouzer und der jungen Tahitianerin, die vermutlich Pahura ist, gefangen zu nehmen. Ein Münchner Kunsthändler namens Daniel Blau erwarb sie, nachdem er eines von zwei Agostini-Alben gekauft hatte, die 2015 versteigert wurden. Zehn Jahre zuvor hatte Blaus Frau Maria die Verbindung zwischen Gauguin und dem Mann hergestellt, der auf diesen Gruppenbildern auftaucht, nachdem er sie gesehen hatte Scott Reyburn schreibt für die New York Times ein anderes Fotoalbum auf einer Auktion, das ein und dasselbe Foto enthielt.
Eine Gauguin-Expertin sagt Bailey, sie sei überzeugt, dass die Fotos den Maler zeigen. Vorsichtiger ist dagegen Christine Barthe, Leiterin der fotografischen Sammlungen des Musée du Quai Branly, die das zweite 2015 ersteigerte Agostini-Album erworben hat. "Einige Leute sehen Gauguin auf dem Album, aber wir brauchen mehr als nur Wünsche", erzählt sie Bailey.
Die Fotografien könnten einen neuen Einblick in Gauguins Zeit auf Tahiti bieten. In seinen 40ern verließ Gauguin seine Frau und fünf Kinder, um auf den Pazifikinseln zu leben. Von Anfang an mythologisierte er sein neues Zuhause als "primitives Paradies", wie das Musée d'Orsay feststellt. Der Künstler verwendete jugendliche Frauen in Polynesien als seine Models und Geliebten, und Pahura war kaum ein Teenager, als sie sich auf Gaugins zweiter Reise nach Tahiti romantisch engagierten.
Obwohl Blau bereits an der Syphilis leidet, die ihn töten würde, sagt Henri Neuendorf von ArtNet, dass Gauguin auf den Fotos "in seinen besten Jahren ein ausgelassener Mann" zu sein scheint. Wenn sie Gauguin einfangen, dann schreibt Reyburn, hätte der Künstler gerade seinen Aufenthalt im Krankenhaus (wo er für Indigenten in einer Station untergebracht war) hinterlassen, als die Bilder aufgenommen wurden.
