Bis zum 5. September zeigt die National Portrait Gallery 60 Leihgaben aus Privatsammlungen in Washington, DC. Unter den Porträts befindet sich die von Judith Martin, besser bekannt als Ratgeberin „Miss Manners“. Die erste Dame der Etikette sprach mit der Arcynta des Magazins Ali Childs.
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Sie begannen Ihre Karriere als Reporter für die Washington Post, berichteten über das Weiße Haus, gesellschaftliche Ereignisse und später als Theater- und Filmkritiker. Wie sind Sie zu Miss Manners geworden?
Zuerst begann ich meine Karriere als Kopiererin und die Berichterstattung im Weißen Haus war zum Beispiel in der damaligen Frauenabteilung. Es war also soziale Absicherung. Es waren keine Neuigkeiten, obwohl wir oft überraschende Neuigkeiten davon bekamen. Ich erklärte mich zu Miss Manners. Es ist wie bei Napoleon, es gibt niemanden, der befugt ist, dich zu krönen. Sie müssen sich also krönen.
Gab es einen bestimmten Grund? Hast du einen Bedarf gesehen?
Ich wechselte von der Stilabteilung, in der ich von Anfang an tätig war, und, wie ich bereits sagte, von der Frauenabteilung zur Wochenendabteilung, um Kritik zu üben. Ich dachte, ich würde das nebenbei für Style tun, während ich morgens ins Kino und abends ins Theater ging.
Was ist Etikette? Und warum ist das so wichtig?
Es ist wichtig, weil wir es nicht ertragen können, wie andere uns behandeln. Obwohl wir das Recht haben wollen, uns so zu verhalten, wie wir wollen. Irgendwie ist ein Kompromiss angebracht, wenn man in Gemeinschaften leben will. Wenn Sie alleine auf einem Berggipfel leben, ist dies nicht notwendig. Ich unterscheide zwischen Manieren und Etikette - Manieren als die Prinzipien, die ewig und universell sind, Etikette als die besonderen Regeln, die willkürlich und zu verschiedenen Zeiten, in verschiedenen Situationen und in verschiedenen Kulturen unterschiedlich sind.
Wo hast du die Etikette-Regeln gelernt, nach denen du lebst?
Früher lernten alle diese Regeln von ihren Eltern und anderen Menschen. Es war - und ist meiner Meinung nach immer noch - ein wesentlicher Bestandteil der Kindererziehung. Es gab keine spezielle Ausbildung; Sie haben gerade gelernt, sich in der Gesellschaft zurechtzufinden.
Wird "Miss Manners" jemals über eine Frage oder ein Problem der Etikette beunruhigt? Wenn ja, wohin würden Sie sich wenden?
Nein, tue ich nicht. Ich möchte hinzufügen, dass ich immer ein Interesse an historischen Manieren und Manieren verschiedener Gesellschaften zu verschiedenen Zeiten hatte, die mich mit den Traditionen zusätzlich zu der normalen Erziehung seiner Zeit vertraut machten.
Ist es jemals akzeptabel, unhöflich zu sein?
Nein. Das heißt aber nicht, dass du die Leute über dich laufen lassen musst. Etikette macht dich nicht schutzlos. Wenn doch; selbst ich würde es nicht abonnieren. Aber Grobheit als Vergeltung für Grobheit verdoppelt die Grobheit der Welt.
In Ihren Kolumnen beziehen Sie sich auf sich selbst in der dritten Person, warum ist das so?
Man muss eine gewisse Autorität haben, um Leuten etwas zu sagen, das sie nicht hören wollen. Also distanziere ich mich und klinge maßgeblich, um meinen Standpunkt zu vermitteln.
Sie haben wahrscheinlich einige Leser mit Ihrer Ehrlichkeit beleidigt. Wie unterscheidet sich das von unhöflich?
"Ehrlichkeit" im sozialen Leben wird oft als Deckmantel für Grobheit benutzt. Aber es besteht ein ziemlicher Unterschied zwischen der Offenheit in Bezug auf das, worüber Sie sprechen, und der Äußerung beleidigender Meinungen unter dem Namen Ehrlichkeit.
Welche Verstöße gegen die Etikette mögen Sie am wenigsten?
Das Hauptproblem der Etikette in den USA ist heutzutage die offensichtliche Gier. Es sind Menschen, die vorhaben, Geld und Besitztümer von anderen Menschen zu bekommen, und die glauben, dass sie dazu berechtigt sind. Ob es sich um die Geschenkliste handelt - oder um Menschen, die behaupten, unterhaltsam zu sein und ihren Gästen zu sagen, dass sie Essen mitbringen, Getränke mitbringen und manchmal sogar bezahlen sollen - die alten Praktiken des Austauschs von Geschenken und der Gastfreundschaft werden durch diese grassierende Gier untergraben.
Glauben Sie, dass wir in Zeiten der Geschwindigkeit und der elektronischen Korrespondenz eine weniger höfliche Gesellschaft werden?
Ja und nein. Es gibt viele Wege, wie wir viel höflicher werden als die Amerikaner es historisch waren. Offensichtliche Bigotterie wird von dieser Gesellschaft nicht länger toleriert. Es existiert, aber die Leute bekommen Ärger, weil sie es praktizieren. Die Verpflichtung, auf andere Rücksicht zu nehmen, hat sich auch auf Gruppen ausgeweitet, die mehrfach ausgeschlossen wurden.
Aber es gibt viele Veränderungen in der Gesellschaft und ich versuche immer, es geheim zu halten, dass sich die Etikette ändert. Aber natürlich, um mit der Gesellschaft Schritt zu halten, und der Grund, warum ich das nicht gerne verbreite, ist, dass die Leute denken, dass sie es einfach selbst willkürlich ändern können, was sie nicht können. Und es ist immer zu ihren Gunsten, ohne Rücksicht auf die Bedürfnisse anderer. Wir litten unter einer dieser periodischen Zeiten, die sich in der Mitte des 20. Jahrhunderts ereignete, aber es war auch in früheren Jahrhunderten vorgekommen, in denen die Leute Manieren für ein Ärgernis halten und Sie sich einfach so verhalten sollten, wie sie es für natürlich halten. Natürlich haben wir keine Ahnung, was natürliches menschliches Verhalten ist. Und deshalb werden die Manieren in der normalen Kindererziehung nicht gelehrt. Ich hoffe, wir erholen uns von dieser Zeit, aber es dauert lange. Sie erwähnten Geschwindigkeit und Technologie, die alle zu unseren Fähigkeiten beitragen. Sie können höflich oder unhöflich eingesetzt werden.
Glauben Sie, dass die Anonymität, die das Internet ermöglicht, zu einem unhöflichen Verhalten beigetragen hat?
Ja, Anonymität immer. Zum Beispiel verhalten sich manche Leute, die glauben, beim Autofahren anonym zu sein, außerordentlich unhöflich, wie man es normalerweise von ihnen nicht erwarten würde. Sie scheinen zu vergessen, dass Autos Fenster haben und wir sehen können, wer sie sind, also setzen sie die Notwendigkeit außer Kraft, den guten Willen anderer zu wahren.
Als Reporter sind Sie es gewohnt, zu untersuchen, Fragen zu stellen und dann sozusagen „das Bild zu malen“. Wie ist es, auf der anderen Seite zu sein?
Seltsam, sehr seltsam. Ich habe mich nicht daran gewöhnt.
Was siehst du, wenn du dein Porträt betrachtest?
Ich sehe das Können des Malers, den ich sehr bewundere.
Wie spricht die Porträtmalerei mit der Etikette?
Portraiture zeigt in der Vergangenheit, was die Menschen zeigen möchten, da sie normalerweise ihre eigenen Porträts in Auftrag gegeben haben. Wie Sie sicher wissen, gab es im Laufe der Jahrhunderte Symbole für Reichtum und Macht. Mein von meinem Mann in Auftrag gegebenes Porträt zeigt mich als arbeitenden Schriftsteller. Keine Symbole des Reichtums, nur Bücher. Und im Hintergrund ist ein Hinweis auf die Stadt Venedig zu sehen, die ich liebe.
In einer Umfrage vom Dezember 2010 bewertete das Magazin Travel + Leisure Washington, DC, als fünfthöchste Stadt in Amerika. Was denken Sie als gebürtige Washingtonerin, Etikette-Autorität und Vielreisende?
Mir wird das oft gesagt, wenn ich reise. Und ich muss diesen Leuten sagen, über wen redest du? Ich bin in Washington geboren und nicht unhöflich. Sie sprechen von Leuten, die Sie hierher geschickt haben. Sie sprechen über Leute, für die Sie gestimmt haben und die Sie nach Washington geschickt haben. Wenn Sie also Beschwerden haben und die Leute dies tun, sagen sie oft zu mir: Was können wir dagegen tun? Ich sagte die Antwort, es gibt so etwas wie eine Wahl. Das können Sie ändern.
Die Idee hat sich herumgesprochen, dass Menschen, die tugendhaft sind, nicht in der Lage sind, sich durch die Anstandsregeln zurückzuhalten, und nicht in der Lage sind, mit Menschen umzugehen, die mit ihnen nicht einverstanden sind. Und deshalb gewinnen die umstrittensten Menschen oft Wahlen. Aber die Wähler vergessen zuallererst, dass wir eine kooperative Regierungsform haben. Sie müssen miteinander auskommen, wenn sie etwas erledigen wollen. Und zweitens, dass sie es selbst nicht mögen. Sie denken, dass es während der Rennen amüsant ist, aber danach mögen sie es nicht mehr. Also stimme nicht dafür. Dies sind keine gebürtigen Washingtoner.
Sie reisen ziemlich viel nach Venedig. Was reizt dich an der Stadt?
Erstens ist es die schönste Stadt der Welt. Aber zweitens sind die Leute unglaublich nett, höflich. Sie sehen nicht, was Sie im Rest der Welt sehen - diese Art von Spannung von Menschen, die Angst haben, dass sie ausgenutzt werden oder etwas verpassen. Die Leute scheinen dort glücklich zu sein. Die Venezianer werden mir sagen, sie kommen nicht davon. Es ist eine kleine Stadt. Sie begegnen Menschen, die sie täglich kennen, auf der Straße. Wenn es eine Auseinandersetzung gäbe, können sie ihre Autos nicht so ansteuern, wie wir es könnten. Und vielleicht ist das ein Teil davon, aber was auch immer es ist, es ist eine äußerst angenehme Gesellschaft.
Haben sich die Etikette-Fragen, die Sie in Ihrer Kolumne beantworten, im Laufe der Jahre stark verändert?
Sie haben sich geändert, wie sich Philosophien ändern - die Philosophie der Gesellschaft. Sie haben sich geändert, während sich die Technologie ändert. und von Zeit zu Zeit werden wir ein altes Problem los. Und das ist ein Grund zum Triumph. Aber dann kommen natürlich neue hinzu.
