Öffentliche Toiletten gelten als ekelhafte Orte, die nach Möglichkeit gemieden werden sollten. Aber nach den Ergebnissen einer neuen Studie sind sie wirklich nicht so schlimm - zumindest in Bezug auf die Mikroben, die dort leben.
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Forscher der Universität von Chicago und des Argonne National Laboratory wollten testen, wie die mikrobielle Abfolge in einem Badezimmer funktioniert - sie wollten herausfinden, welche Arten diesen Raum zuerst besiedeln und wie sich diese Anordnungen langfristig selbst entwickeln. Deshalb sterilisierten sie öffentliche Badezimmer und untersuchten die Entwicklung mikrobieller Gemeinschaften in den nächsten acht Wochen, indem sie regelmäßig Toilettensitze, Waschbecken und den Boden abtupften.
Die ersten Kolonisatoren stammen aus dem menschlichen Darm und - im Damenzimmer - aus der Vagina. Aber diese Gemeinschaften sind kurzlebig, höchstwahrscheinlich, weil diese empfindlichen Mikroben außerhalb der warmen, feuchten Umgebung ihrer Wahl nicht lange überleben können. Andere Invasoren wie Proteobakterien und Cyanobakterien, die in der Regel auf dem Boden vorkommen und mit Pflanzen in Verbindung gebracht werden, gingen nach einer ersten Übernahme schnell zurück.
Letztendlich wurde das Linoleum-Ökosystem einer öffentlichen Toilette fast vollständig von anderen mit Menschen in Verbindung stehenden Mikroben dominiert, insbesondere von solchen, die sich auf der Haut befanden. Dies ist sinnvoll, da diese Arten der Umwelt ausgesetzt sind.
"Die meisten Systeme haben das Potenzial, mehrere Ergebnisse zu erzielen", kommentierten die Autoren der Studie in einer Pressemitteilung. "Die Toilettenoberflächen waren jedoch bemerkenswert stabil und endeten immer am gleichen Endpunkt."
Insgesamt sind öffentliche Bäder nicht so bedrohlich, so das Fazit des Teams. Von 68 bis 98 Prozent der Arten, die die Forscher dort fanden, waren harmlos, und Fäkalbakterien machten am oberen Ende nur 15 Prozent der Mikroben aus. Selbst wenn jemand im Badezimmer eine unangenehme Sauerei macht, wird das Team darauf hinweisen, dass alle verweilenden Erreger von Ausreißern wahrscheinlich nicht sehr lange anhalten werden. Sie schließen daraus, dass öffentliche Toiletten tatsächlich nicht viel mikrobiell bedenklicher sind als ein durchschnittliches Zuhause.
