Obwohl Prothesen Teil der physischen Identität ihres Trägers werden können, haben sie immer etwas vermisst, was echte Gliedmaßen haben: einen Tastsinn. Jetzt könnte sich das ändern, dank künstlicher Haut, die tatsächlich die Fähigkeit hat zu fühlen, berichtet Alexandra Ossola für Popular Science .
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Forscher der Stanford University haben künstliche Haut geschaffen, die bei Druck neurologische Signale übertragen kann, schreibt Ossola. Die Haut verwendet Kohlenstoffnanoröhren, die Druck in elektrische Signale umwandeln. Die Signale können dann mit dem Gehirn einer Maus verknüpft werden, um Frequenzen anzupassen, die normalerweise durch Berührung erzeugt werden.
Die Haut ist flexibel und kann Druck von einem festen Händedruck bis zu einem leichten Fingertipp spüren.
Die künstliche Haut hat einen überraschenden Ursprung, schreibt Beth Mole für Ars Technica . Benjamin Tee, Mitautor der Zeitung, die die Entdeckung ankündigt, erzählt Mole, dass die Haut von niemand anderem als Luke Skywalker inspiriert wurde. Maulwurf erklärt:
Die Wiederherstellung des Gefühls bei Amputierten und Menschen mit Lähmungen könnte ihnen dabei helfen, normale Aktivitäten wie Kochen, Kontaktsportarten und, wie Sie wissen, den Kampf gegen das Imperium auszuführen. Tee, ein Star Wars- Fan, erzählte Ars, dass er seit dem Film The Empire Strikes Back, in dem Luke Skywalker eine Armprothese bekommt, nachdem er sich bei einem Kampf mit Darth Vader verletzt hatte, künstliche Haut herstellen wollte.
Die Chemieingenieurprofessorin von Stanford, Zhenan Bao, und ihr Team haben ein hautähnliches Material geschaffen, das den Unterschied zwischen einem weichen Griff und einem festen Händedruck erkennen lässt. Das Gerät an der "goldenen Fingerspitze" ist der von Stanford-Ingenieuren entwickelte hautähnliche Sensor. (Bao Research Group, Stanford University) Die neue Haut ist nicht perfekt: Sie spürt nur Druck, keine Textur oder Temperatur. Der nächste Schritt des Teams besteht in der Entwicklung von Sensoren, die verschiedene Texturen und Erfassungsmechanismen nachbilden können.
"Wir haben eine Menge Arbeit, um dies von experimentellen zu praktischen Anwendungen zu bringen", sagte der Leiter des Teams, Zhenan Bao, in einer Pressemitteilung. "Aber nachdem ich viele Jahre in dieser Arbeit verbracht habe, sehe ich jetzt einen klaren Weg, auf dem wir unsere künstliche Haut aufnehmen können."
Bao und ihr Team müssen sich beeilen: Sie sind nicht die einzigen, die Möglichkeiten entwickeln, wie sich künstliche Gliedmaßen anfühlen können. Anfang des Jahres gab DARPA bekannt, dass es einem 28-jährigen Tetraplegiker die Möglichkeit gab, die Sensation über eine Handprothese zu übertragen. Vielleicht werden Sinnesprothesen bald ihren Tag haben.
