Es gibt keine Stadt, die Amerikaner häufiger fiktiv zerstören als New York.
New York wurde im 19. und 20. Jahrhundert in allen erdenklichen Medien gesprengt, niedergeschlagen und angegriffen. Von Filmen über Romane bis hin zu Zeitungen gibt es in der amerikanischen Psyche etwas so schrecklich Apokalyptisches, dass wir den Niedergang unserer bevölkerungsreichsten Stadt immer wieder erleben müssen.
Vor dem Zweiten Weltkrieg hatten diese Visionen von New Yorks Zerstörung die Form von Flutwellen, Bränden oder Angriffen von Riesenaffen - aber nachdem die Vereinigten Staaten in Hiroshima und Nagaski zwei Atombomben auf Japan abgeworfen hatten, war das Atom plötzlich der neue Leveler der Städte.
Auf der Titelseite von Colliers Magazin vom 5. August 1950 war eine Pilzwolke über Manhattan abgebildet. Die Überschrift lautete: "Hiroshima, USA: Kann man etwas dagegen tun?" Geschrieben von John Lear, mit Gemälden von Chesley Bonestell und Birney Lettick Colliers vernichtet New York durch entsetzliche Worte und Bilder. Die erste Seite des Artikels erklärt "die Geschichte dieser Geschichte":
Seit fünf Jahren lebt die Welt mit dem schrecklichen Wissen, dass Atomkrieg möglich ist. Seit dem vergangenen September, als der Präsident öffentlich bekannt gab, dass auch die Russen eine Atomexplosion ausgelöst hatten, hat diese Nation die schreckliche Erkenntnis erlebt, dass ein Angriff mit Atomwaffen gegen uns erfolgen könnte.
Bisher hat jedoch keine verantwortungsbewusste Stimme das Problem konstruktiv in Worten bewertet, die jeder verstehen kann. Dieser Artikel führt diesen Dienst aus. Colliers gibt mehr als den üblichen Raum in der Überzeugung, dass Demokratie eine unendlich größere Überlebenschance haben wird, wenn die Gefahr umrissen und die Mittel zu ihrer wirksamen Bekämpfung verdeutlicht werden.
Der Illustrator, der das Cover gemalt hat, war Chesley Bonestell, und es ist zweifellos eines der schrecklichsten Bilder, das jemals auf dem Cover zu sehen war eine große amerikanische Zeitschrift. Wir öffnen uns der Geschichte im Inneren und sehen eine Stadt in Flammen.
Oben auf den Bildern im Magazin befindet sich eine Art Wire-Service-Tickerband:
BULLETIN-HINWEIS FÜR DIE REDAKTIONEN - NUR FÜR BERATER - NEWARK NJ - GROSSE EXPLOSION IN DER NIEDRIGEN NEW YORK CITY. SOFORTIGE BESTÄTIGUNG NICHT VERFÜGBAR. DRAHTVERBINDUNGEN MIT MANHATTAN SIND UNTEN. NEW YORK HAT EMPFOHLEN, DASS ES KURZ VON HIER ABGEFÜHRT WIRD. . . BULLETIN - HOBOKEN NJ - DOCK ARBEITNEHMER AUF DER NEUEN JERSEY SEITE DES HUDSON FLUSSES DIESER NACHMITTAG MELDETE EINE DONNERHAFTE EXPLOSION IN RICHTUNG NEW YORK CITY. Sie sagten, sie hätten einen gewaltigen Feuerball gesehen, der in den Himmel stieg
Auf den ersten Seiten des Artikels wird die Geschichte eines typischen Dienstags in New York City erzählt, an dem die Leute ihren Geschäften nachgehen. Plötzlich ist eine strahlende Hitze zu spüren und ein großer Blitz hüllt die Stadt ein. Die Leute auf Coney Island halten es für einen Blitz. Eine Hausfrau in der Bronx geht zum Küchenfenster, um zu untersuchen, woher das Licht kam, um dann das Fenster vor sich zu zerschlagen und Tausende von „Schrägstrichen“ auf ihren Körper zu werfen. Wie Lear es beschreibt, dauert es nicht lange, bis „Millionen von Menschen, die über Tausende von Kilometern verstreut sind“, herausgefunden haben, was geschehen ist.
Die Folgen sind von großer Panik geprägt, da Rettungsfahrzeuge nicht in der Lage sind, sich zu bewegen, und die Leute eilen, um Transportmittel zu finden. Einige Jahre später, in der Ausgabe vom 21. August 1953, ging Collier auf dieses Thema der städtischen Panik ein. Eine der vielen fiktiven Figuren, denen wir in dieser Geschichte folgen (ein Reporter der Associated Press namens John McKee), schafft es irgendwie, in all diesem Wahnsinn ein Taxi zu rufen. McKee kommt schließlich in sein Büro und beginnt die Bulletins zu lesen:
(NR) New York - (AP) - Eine A-Bombe fiel heute um 17:13 Uhr (EDT) auf der unteren East Side von Manhattan Island - über den East River vom Brooklyn Navy Yard.
In der Geschichte wird weiter beschrieben, wie die Berichterstattung durch die Tatsache, dass 16 Telefonzentralen nicht besetzt waren und 200.000 Telefone unbrauchbar wurden, weitgehend lahmgelegt wird. Amateurfunkgeräte retten natürlich ihre Fähigkeit, Notrufe zu verbreiten.
Die Brooklyn Bridge nach einem Atomangriff auf New York (Birney Lettick, 1950) Die Deckung lief fast 5 Jahre bis zum Tag des US-Bombenangriffs auf Hiroshima am 6. August 1945. Das Militär konnte nach dem Angriff einmarschieren und das Ausmaß der Verwüstung messen. Die nachstehenden Grafiken, die mit dem Artikel des Colliers erstellt wurden, erläutern, welche Art von Aufprall in verschiedenen Abständen vom Bodennullpunkt zu spüren ist.
Eine Grafik mit den unmittelbaren Auswirkungen eines Atomangriffs auf New York City (1950) (Chesley Bonestell) Der Artikel erklärte, dass unser Verständnis, wie ein Nuklearangriff auf New York aussehen würde, direkt von US-Messungen in Japan herrührte:
Der erste Bericht über einen Bombenanschlag auf Manhattan Island scheint sehr einfallsreich zu sein. Eigentlich ist wenig davon Erfindung. Vorfälle stehen in Beziehung zu Umständen, die mit denen des Zweiten Weltkriegs identisch oder diesen sehr ähnlich sind. Sachschäden werden in Hiroshima und Nagasaki beschrieben, wobei Unterschiede zwischen orientalischen und abendländischen Baustandards berücksichtigt werden. Tod und Verletzung wurden berechnet, indem die Zahlen des Census Bureau für die Bevölkerung oder bestimmte Teile von New York mit den Daten der Atomic Energy Commission und der US Strategic Bombing Survey für die beiden A-Bomben, die auf Japan fielen, in Beziehung gesetzt wurden. Jeder verwendete Ort und Name ist echt.
Fortgesetzte Auswirkungen der fiktiven Atomexplosion in New York (1950) (Chesley Bonestell) Dieser Artikel von Collier warnte nicht als erster vor den verheerenden Auswirkungen einer Atombombe auf New York. Im April 1948 lief eine vierteilige Serie in Zeitungen im ganzen Land, in der auch beschrieben wurde, wie schrecklich ein Nuklearangriff auf New York sein könnte. Geschrieben von S. Burton Heath, lief der erste Artikel der Serie mit der Überschrift "Eine in New York abgeworfene A-Bombe würde 800.000 Leben kosten."
Eine Atombombe, die an einem Arbeitstag über dem New Yorker Times Square explodierte, könnte mehrere hunderttausend Männer, Frauen und Kinder töten.
Kein seriöser Atomexperte in Washington oder anderswo wird die genaue Zahl schätzen. Die New Yorker Feuerwehr sagt 100.000. Nach Hiroshima und Nagasaki wären es mehr als 800.000. Die zuverlässigsten Experten sagen, die Vermutung der Feuerwehr sei absurd niedrig. Sie halten die größere Zahl für zu hoch.
Nach der surrealen Verwüstung, die wir bei den Terroranschlägen auf New York am 11. September 2001 erlebt haben, haben wir eine Vorstellung davon, wie wahrer Horror aussieht, wenn er einer großen amerikanischen Stadt zugefügt wird. Aber eine Atombombe ist immer noch etwas ganz anderes. Das Ausmaß der Zerstörung, die sich aus dem Atomkrieg ergeben würde, bleibt für viele eine Abstraktion - bis Sie in alten Magazinen des Kalten Krieges blättern.
