Eine einsame, winzige Ameise bewacht ein hellgrünes Blatt. Ein schläfriger Seelöwe ruht seinen Kopf an der Sandküste einer Galapagos-Insel. Zwei eisige Türme ragen aus einer flachen antarktischen Landschaft hervor, während die Sonne hinter ihnen in einen pastellfarbenen Himmel taucht. Diese und viele andere faszinierenden Szenen wurden von Teilnehmern des fünften jährlichen Fotowettbewerbs von BMC Ecology eingefangen, der die vielfältige Schönheit der Natur hervorheben soll.
BMC Ecology, eine Open-Access-Zeitschrift, hat kürzlich ein Editorial veröffentlicht, in dem die Gewinner des Wettbewerbs und ehrenwerte Erwähnungen vorgestellt werden. Chris Darimont, ein Naturschutzwissenschaftler an der University of Victoria, Kanada, bewertete den Gesamtwettbewerb, und die Redakteure der einzelnen Abschnitte der Zeitschrift wählten ihre Lieblingsbilder aus, die sich auf ihre Fachgebiete beziehen.
„Dank des Inputs von so angesehenen Wissenschaftlern wie unseren Richtern können wir sicherstellen, dass unsere Siegerbilder sowohl für die wissenschaftliche Geschichte als auch für die technische Qualität und Schönheit der Bilder selbst ausgewählt werden“, erklärt das Journal.
Die Fotos wurden laut Editorial von „Shutterbug-Ökologen aus aller Welt“ aufgenommen. Der Hauptpreis des Wettbewerbs ging an Ana Carolina Lima, die eine Gruppe riesiger südamerikanischer Schildkröten im brasilianischen Cantão State Park gefangen hat . Der gelb gefleckte Kopf einer einzelnen Schildkröte befindet sich im Rahmen und ruht auf den gekräuselten Muscheln seiner Gefährten.
„Der Park befindet sich in der brasilianischen Savanne oder im Cerrado, einem Hotspot für Artenvielfalt, der noch wenig bekannt ist, der jedoch als genauso oder sogar noch vielfältiger gilt als das Amazonas-Ökosystem“, schreibt Lima in einer Bildunterschrift, die die Fotos begleitet. "Ich war als Teil einer Forschungsgruppe vor Ort, um Daten zum Status der Reptilien- und Amphibienpopulationen zu Konservierungszwecken zu sammeln."
Ein Foto von Roberto García-Roa von der Universität Valencia strotzt vor erstaunlicher Aktivität. Das Bild zeigt eine Spinne, die auf einer weißen Pflanze sitzt und eine unglückliche Biene verschlingt, die gleichzeitig von einer parasitären Fliege angegriffen wird - vier verschiedene Arten, die in einem dramatischen Moment interagieren.
„Dieses Bild zeigt perfekt die Komplexität von Artenwechselwirkungen, indem es die Abhängigkeit der Arten voneinander veranschaulicht, aber auch die fabelhafte Kraft der Evolution, um die gesamte in einem Nahrungsnetz verfügbare Energie zu optimieren und zu erzeugen ästhetische Gebilde “, sagte Sektionsredakteur Simon Blanchet über das Foto.
In anderen Bildern ist die Aktion subtiler. Ein Foto von Michelle Achlatis von der University of Queensland in Australien, die die Kategorie „Editor's Pick“ gewonnen hat, scheint ein beunruhigend leeres Korallenriff zu zeigen. Aber wenn Sie genau hinsehen, werden Sie das weite Auge eines Oktopus erkennen, der sich nahtlos in das umgebende Riff einfügt.
Heron Reef, das Gebiet, in dem das Foto aufgenommen wurde, war nicht von den aufeinander folgenden Bleichereignissen betroffen, die große Teile des australischen Great Barrier Reef verwüstet haben. Aber "wie gut diese Riffe gegen den sich verschärfenden Klimawandel und andere anthropogene Belastungen gerüstet sind, ist fraglich", schreibt Achlatis in der Bildunterschrift.
Der Gewinner der Kategorie „Naturschutzökologie und Biodiversität“ zeigt eine weitere bedrohte Art. Zhigang Jiang, Professor am Institut für Zoologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, hat ein Foto einer männlichen tibetischen Antilope aufgenommen, die ihren „Harem“ weiblicher Partner über ein Grasplateau führt.
"Tibetische Antilopen sind eine endemische Art auf dem Qinghai-Tibet-Plateau", erklärt Jiang. „Auf den Almwiesen im Herzen des Plateaus hat die Bevölkerung einst mehrere Millionen Menschen erreicht. Die Bevölkerung der dramatischen tibetischen Antilopen sank jedoch auf 70-80.000 nach dem wahnsinnigen Wildern für seine kostbaren Wolle am Ende des 20. Jahrhunderts. “
Die vollständige Auswahl der Gewinner- und Lobbilder des Wettbewerbs kann auf der Website von BMC's Ecology eingesehen werden. Zusammen bieten die Fotos einen seltenen Einblick in die verschiedenen Ökosysteme der Erde - und eine weitere Erinnerung an das, was wir verlieren können, wenn wir die Tierwelt unseres Planeten nicht schützen.
