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Zumindest fühlt es sich manchmal so an, wenn Sie sich Ihren E-Mail-Posteingang ansehen. Spam - definiert von Merriam-Webster als "unerwünschte, in der Regel kommerzielle E-Mail, die an eine große Anzahl von Adressen gesendet wird" - scheint nur der Preis zu sein, den Sie für eine E-Mail-Adresse zahlen, sodass Sie immer weit vom mythischen Posteingang Null entfernt sind. Hier ist eine lächerliche Statistik: Spam macht laut Jordan Robertson für Bloomberg mehr als 85 Prozent der täglichen E-Mails aus. Die Anti-Spam-Richtlinien der Regierung in den USA und anderen Ländern haben Spammer nicht daran gehindert, ihre Nachricht zu verbreiten. Es ist eine gefährliche, irritierende digitale Seuche. Und technisch gesehen gibt es das schon seit dem Beginn des Internets.
Alles begann an diesem Tag im Jahr 1978 mit einem Mann namens Gary Thuerk.
Der ursprüngliche Spammer. Endlich ein Täter. Und es tut ihm nicht leid, sagte er 2003 gegenüber David Streitfeld für die Los Angeles Times . Streitfeld berichtete: "Ich war der Pionier", sagt Thuerk mit leisem Stolz.
Obwohl er versucht war, Thuerk die Schuld an der Flut von E-Mails nigerianischer Fürsten, den gefälschten Rechnungen und den unanständigen Vorschlägen zu geben, sagte er 2008 gegenüber All Things Considered von NPR, er versuche nur, ein paar hundert Leute zu erreichen, als er sie schickte die ursprüngliche Nachricht.
Dies war auf dem Arpanet, wie das Internet genannt wurde, bevor es das Internet war. Auf dem Arpanet lebten nur 2600 Menschen, sagte Thürk, und er wollte die an der Westküste erreichen. Die genaue Anzahl der Personen (und die Schreibweise seines Nachnamens) steckt nicht in jeder Geschichte, in der diese Informationen erscheinen, aber er sagte NPR, er wolle 400 Personen erreichen. Streitfeld berichtete 600.
"Als Marketing Manager für Digital Equipment Corp. wollte er Open Houses in Los Angeles und San Mateo bekannt machen, wo die neuesten Computer des Unternehmens vorgestellt werden", schrieb Streitfeld. Nachdem er eine Liste der Leute in seinem gedruckten Arpanet-Adressbuch zusammengestellt hatte, die der Rechnung entsprachen, schrieb Streitfeld, hatte Thuerk seine große, weltverändernde, schreckliche Idee:
"Es ist zu viel Arbeit, um jedem eine E-Mail zu schicken", entschied er. "Also werden wir eine E-Mail an alle senden."
„Der erste Spam war kurz und unkompliziert. Um die Dringlichkeit der Angelegenheit zu betonen, schrieb Thuerk in Großbuchstaben, ein Erfolg, der von vielen späteren Spammern übernommen wurde “, schreibt Streitfeld. Und die Leute von Arpanet waren nicht glücklich mit ihm. "Er hat eine wütende Mail bekommen", schreibt Streitfelt. „Er wurde von den Arpanet-Administratoren gerügt und aufgefordert, es nicht noch einmal zu tun. Aber als Werbung hat es funktioniert. “
Thuerk behauptet, dass sein Unternehmen von der Werbung profitiert habe, teilte NPR jedoch mit, dass er kein weiteres Mal Spam gesendet habe. "Die Disziplin, die er erhalten hat, hat wahrscheinlich für einige Jahre aufgehört, Spam zu verbreiten", sagte ein Internet-Historiker Streitfeld. Zur gleichen Zeit, schreibt Michael Spectre für The New Yorker, entfachte der Konflikt einen endlosen Krieg im Internet. "Thuerk sah keinen Schaden in seinen Handlungen", schreibt Spectre. "Er und andere sahen das Netzwerk als ein aufstrebendes Symbol für geistige Freiheit." Wie das mit Werbung gleichgesetzt werden kann, ist nicht klar.
Das Arpanet und dann das Internet vergaßen nicht und Spam begann zu blühen. Aber es hatte noch keinen Namen. Dies geschah laut NPR in den frühen neunziger Jahren, als ein Mann namens Joel Fur, der den berüchtigten Monty Python-Sketch, der damals im Internet herumwirbelte, abräumte, „Spam“ verwendete, um speziell auf Werbung im Internet hinzuweisen und per E-Mail.
Es war die Art von kulturellem Remix, die das Internet wirklich sehr, sehr gut kann: „Immer wenn es online sehr laut wurde, fing irgendwann jemand an zu tippen, Spam, Spam, Spam, Spam ...“, sagte er zu NPR.
