Die Welt ist meine Auster, oder so eine Shakespeare-Figur. Dieses alte Sprichwort, das im modernen Englisch noch lebendig ist, macht Austern zu einer Metapher für "etwas, aus dem eine Person Vorteile ziehen oder ziehen kann".
Und oh, wie wahr das im wahrsten Sinne des Wortes ist.
Der Mensch schöpft seit Jahrhunderten Vorteile aus der bescheidenen Auster, wie das aufschlussreiche neue Buch des Schriftstellers Rowan Jacobsen "The Living Shore: Die Wiederentdeckung einer verlorenen Welt" hervorhebt.
Austern sind in mehrfacher Hinsicht lebenswichtige "Ökosystemingenieure". Sie fungieren als Wasserfilter, die Mündungen davon abhalten, zu algenverstopften Totzonen zu werden, ihre Riffe als Wellenbrecher, die zur Verringerung der Küstenerosion beitragen, und ihre Muscheln bilden die Infrastruktur für das Gedeihen von Seegras und vielen anderen Arten.
Jacobsen drückt es so aus:
Mehr als 300 Arten wurden an Austernriffen gezählt. Sie könnten keinen besseren Lebensraum entwerfen ... Austern schaffen Eigentumswohnungen, Straßen, Schulen, Restaurants, Parks und sogar die Wasseraufbereitungsanlagen blühender Unterwassergemeinschaften, und die großartige Unterhaltung über das Leben beginnt.
Und doch scheinen die Menschen darauf aus zu sein, sie zu zerstören - laut einer letztes Jahr veröffentlichten Naturschutzstudie sind ungefähr 85 Prozent der weltweiten Austernriffpopulationen seit dem späten 19. Jahrhundert verschwunden. Nach dem Zerquetschen dieser und anderer entmutigender Zahlen kamen die Autoren der Studie zu dem Schluss, dass "Austernriffe einer der am stärksten gefährdeten Meereslebensräume der Erde sind".
Ein Teil des Problems ist, wie Sie vielleicht vermutet haben, dass Austern lecker sind. Verdammt lecker. Die einheimische Bevölkerung im pazifischen Nordwesten Amerikas weiß, dass Jacobsen seit Jahrtausenden Austern "das Schinkensandwich von 1000 v. Chr." Nennt (Lachs war eine wertvollere Vorspeise, aber Muscheln und Austern waren reichlich vorhanden und leicht zu bekommen.) Beweise für riesige Hügel von weggeworfenen Muscheln - Middens genannt - stammen aus mindestens viertausend Jahren. Die Größe der Muscheln nimmt mit steigender Stapelhöhe tendenziell ab, was darauf hindeutet, dass selbst einheimische Bevölkerungsgruppen nicht gerade nachhaltige Esser waren.
Sie folgten immer noch dem üblichen Trend, sich durch eine Muschelgemeinschaft zu fressen, schneller als die Gemeinschaft sich selbst wieder auffüllen konnte. Aber seit Tausenden von Jahren waren die menschlichen Populationen an der Küste klein genug, um einfach in die nächsten, ungenutzten Betten zu ziehen, sodass sich die erschöpften Betten erholen konnten.
Und dann kam der Goldrausch und ein Ansturm von Siedlern mit mächtigem Appetit, und Sie können sich vorstellen, was als nächstes geschah. Die heimische Olympia-Austernpopulation in der Bucht von San Francisco war laut Jacobsen bis 1910 völlig erschöpft.
Wenn er sich an die Ostküste wendet, werden die Nachrichten noch schlimmer. In einem düsteren Kapitel mit dem Titel "Wie man eine Bucht tötet" erklärt er, wie Verschmutzung, Überentwicklung und Überernte zusammen die Chesapeake Bay und ihre Austernpopulation zerstören.
Bei all den bedrückenden Nachrichten handelt es sich jedoch tatsächlich um ein wunderschönes kleines Buch, das in der Erzählung von Jacobsens Reise mit einer Gruppe von Meereswissenschaftlern verankert ist, die nach den Überresten einer einst blühenden Population von Olympia-Austern vor der Küste von British Columbia suchen. Er enthält einen Anhang, in dem mehrere Gruppen aufgeführt sind, die daran arbeiten, Austernriffe wiederherzustellen und zu erhalten. ein hoffnungsvolles Ende.
Als Verbraucher bedeutet dies nicht, dass Sie Austern meiden müssen - auch Jacobsen isst immer noch viel davon. In der Tat werden gezüchtete Austern (95 Prozent des heutigen Angebots) im Leitfaden für nachhaltige Meeresfrüchte des Monterey Bay Aquarium als "beste Wahl" angesehen. Es stellte sich heraus, dass die Farmen der Küstenökologie zuträglich sind (im Gegensatz zu vielen Lachsfarmen). Aber wenn Sie sich Sorgen machen, können Sie die Extrameile gehen, indem Sie nur von Fischereien kaufen, die als nachhaltig zertifiziert wurden.
