Wer Motten und andere fliegende Insekten beobachtet hat, die sich gegen Straßenlaternen schlagen, hat vielleicht in den letzten Jahren etwas bemerkt: Die Wolken um die Natriumdampflampen scheinen einfach nicht mehr so groß zu sein wie früher.
Das ist auch bei Windschutzscheiben passiert: Nach langen Fahrten ist das Glas weit weniger insektenverschmiert als früher. Wissenschaftler haben auch bemerkt. Und wie Ed Yong für den Atlantik schreibt, quantifiziert eine neue Studie diesen Rückgang in einigen deutschen Naturschutzgebieten und zeigt, dass die lokale Population fliegender Insekten in den letzten 27 Jahren um etwa 76 Prozent zurückgegangen ist.
Forscher der Entomologischen Gesellschaft Krefeld sammeln seit 1989 jährlich Insekten in Naturschutzgebieten Westdeutschlands, berichtet Yong. Die Gruppe verwendet Malaise-Fallen, die aus großen Stoffzelten bestehen, die Insekten zur Konservierung in eine Flasche Alkohol füllen. Im Laufe der Jahre stellte die Gesellschaft jedoch fest, dass immer weniger Exemplare gesammelt wurden. Sie haben sich also ihre Daten angesehen, darunter 1.503 Fallen an 63 Standorten - Sümpfe, Wiesen, Dünen und viele andere Lebensraumtypen.
Die Forscher stellten fest, dass das Gewicht der zwischen Mai und Oktober gesammelten Insekten im Laufe von fast drei Jahrzehnten saisonal um durchschnittlich 76 Prozent abnahm. Der Sommer hatte einen noch größeren Rückgang. Während dieser Monate, in denen die Aktivität fliegender Insekten am höchsten sein sollte, sank das Gesamtgewicht der Insekten um 82 Prozent. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift PLOS One .
"Dieser Rückgang ereignete sich in Naturschutzgebieten, die die biologische Vielfalt und das Funktionieren des Ökosystems erhalten sollen", sagte der erste Autor der Zeitung Caspar Hallmann von der Universität Radboud in den Niederlanden gegenüber Ben Guarino bei der Washington Post . "Das ist sehr alarmierend!"
Es ist schwierig, den genauen Grund für den Rückgang zu bestimmen. Wie Yong berichtet, konnten die Forscher die Rückgänge nicht mit dem Verlust von Lebensräumen oder dem Klimawandel korrelieren. Es war auch schwierig, den Rückgang mit Wettermustern in Verbindung zu bringen. Laut Guarino ist es möglich, dass sich Änderungen beim Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden in den umliegenden landwirtschaftlichen Nutzflächen auswirken. Es ist auch möglich, dass die Insekten in andere Gebiete eingewandert sind.
"Es ist dringend erforderlich, die Ursachen dieses Rückgangs und seine geografische Ausdehnung aufzudecken und die Folgen des Rückgangs für Ökosysteme und Ökosystemdienstleistungen zu verstehen", schreiben die Forscher in der Studie.
Andere Studien haben ähnliche dramatische Rückgänge bei bestimmten Insektenpopulationen in anderen Teilen der Welt gezeigt. Europäische Grünlandschmetterlinge sind in den letzten zwei Jahrzehnten um 50 Prozent zurückgegangen. Eine aktuelle Studie zeigt, dass die Monarchen in den USA im Osten um 90 Prozent und im Westen um 97 Prozent gefallen sind. Laut einer Studie aus dem Jahr 2014 ist die Zahl der wirbellosen Tiere weltweit in den letzten 40 Jahren um 45 Prozent gesunken.
Der Rückgang ist aus vielen Gründen besorgniserregend. Als Euan McKirdy bei CNN Berichten zufolge sind 60 Prozent der Vogelarten von Insekten abhängig, und 80 Prozent der Pflanzen benötigen Insekten zur Bestäubung. „Wenn du nahrhaftes Obst und Gemüse essen möchtest, solltest du einem Insekt danken. Wenn Sie Lachs mögen, können Sie einer winzigen Fliege danken, die der Lachs frisst, wenn er jung ist “, sagt Scott Black, Geschäftsführer der Insektenschutzgruppe Xerces Society, gegenüber Guarino. "Die gesamte Struktur unseres Planeten basiert auf Pflanzen und Insekten und der Beziehung zwischen beiden."
Was auch immer der Grund sein mag, Tanya Latty, wissenschaftliche Mitarbeiterin für Entomologie an der Universität Sydney, erklärt McKirdy von CNN, dass politische Entscheidungsträger und Landwirte damit beginnen müssen, die Rückgänge bei Insekten in den Griff zu bekommen. "Der erste Schritt besteht darin, anzuerkennen, dass wir ein Problem haben, und daran zu arbeiten, dies zu beheben - wie gestalten wir unsere Landwirtschaft, um Insekten zu ermutigen?", Sagt sie. "Es könnte so einfach sein, wie Wildblumen an den Rändern der Felder zu züchten."
