In diesem Sommer waren die Fans lebhaft und die Kritiker entsetzt, als ein beliebter Abiturient aus Memphis als Thema der ersten jährlichen internationalen Konferenz über Elvis Presley die Hallen der Akademiker betrat. An der University of Mississippi in Oxford trafen sich hundert Menschen, darunter Wissenschaftler, die manchmal so verehrungswürdig waren wie die Fans, um über die kulturellen Auswirkungen einer Ikone zu diskutieren, die fast zwei Jahrzehnte nach seinem Tod größer ist als je zuvor. Die Teilnehmer reichten vom Schöpfer einer 30.000-teiligen Installation von Elvis-Erinnerungsstücken bis hin zu Autoren, die zum kontinuierlichen Strom von Büchern über den Rock'n'Roll-Star beitragen. Ein Sprecher spekulierte jedoch über die anhaltende Anziehungskraft des Musikers und vertrat die Ansicht, dass Elvis verkürztes Leben ein Teil des Appells sei. Die Geschichte von Elvis, sagt der Folklorist Roger Manley, ist eine eines armen Jungen, der in bescheidenen Verhältnissen geboren wurde, jung gestorben ist, aber die Welt vor seinem Tod verändert hat.
