Für einen Außenstehenden scheinen die Städte Windsor und Wethersfield in Connecticut ziemlich ähnlich zu sein. Sie sind beide ungefähr gleich weit entfernt von der Stadt Hartford entlang des Connecticut River und der Interstate 91. Beide beginnen mit einem „W.“ und sind beide alt und stammen aus dem 17. Jahrhundert. Aber im letzten Jahrhundert haben sich die beiden Bürger über einen großen Streitpunkt gestritten: Welches ist die älteste englische Siedlung im Staat? The Associated Press berichtet, dass eine archäologische Ausgrabung in Wethersfield, die viel sehr altes Material hervorbringt, die freundliche Rivalität wieder entfacht hat.
Der Streit dreht sich darum, um welche der Städte es sich wirklich um eine dauerhafte Siedlung handelt. Kolonisten aus Plymouth, Massachusetts, heißt es, errichteten 1633 einen Handelsposten am heutigen Standort von Windsor. Die Menschen bauten dort offiziell keine Häuser, machten es jedoch bis 1635 dauerhaft. In der Zwischenzeit, 1634, wanderten Auswanderer aus Watertown, Mass, zog nach Wethersfield und baute eine echte Siedlung auf.
Dann gibt es die legale Niederlassung der Städte. „Es geht Jahre und Jahre und Jahre zurück. Mehr als 100 Jahre, eine sehr freundschaftliche Rivalität zwischen Windsor und Wethersfield “, sagt Amy Northrop Wittorff, Geschäftsführerin der Wethersfield Historical Society, gegenüber Heather Burian bei NBC News. "[Wethersfield] erhielt im Mai 1635 die Erlaubnis, eine Stadt zu werden. Unsere Nachbarn in Windsor erhielten ihre Erlaubnis im Juni 1635", erklärt sie.
Die Frage, die AP berichtet, hängt davon ab, wie Sie eine Stadt definieren. Handelt es sich um eine Legalität oder einen dauerhaft besetzten Standort? Kann ein Handelsposten als Stadt betrachtet werden? Die Leute von Windsor denken so. "Wir betrachten Windsor als die erste englische Siedlung in Connecticut, da sie seit dem 26. September 1633 ununterbrochen besetzt war", sagt Christine Ermenc, Geschäftsführerin der Windsor Historical Society gegenüber Burian.
Steven Goode vom Hartford Courant berichtet, dass beide Städte ihre Identität aus der Behauptung ableiten. Windsors Motto ist direkt auf den Punkt gebracht: "First in Connecticut". Wethersfields Slogan ist blühender: "Ye Most Ancient Towne".
Die Archäologen des gemeinnützigen Public Archaeology Survey Teams haben kürzlich einen Strich durch die Rechnung gemacht. Zwischen 2016 und diesem Jahr hat das Team ein Gelände in der Nähe von Wethersfield ausgegraben, auf dem ein neues Museum gebaut werden soll.
Ray Hardman vom Connecticut Public Radio berichtet, dass das Bodenradar auf dem Gelände drei gestörte Gebiete aufdeckte, darunter zwei sehr alte Müllgruben und ein Gelände aus dem 20. Jahrhundert. Die Ausgrabung enthüllte 20.000 Objekte aus den 1630er Jahren, einschließlich der frühesten Beweise für eine englische Besiedlung in Connecticut. Zu den Artefakten der Epoche gehörten Münzen, Keramik, Handelswaren und ein Verteidigungszaun, der die Stätte vor Angriffen der amerikanischen Ureinwohner geschützt hätte.
"Das Zeug aus dem 17. Jahrhundert war das Aufregendste, weil niemand wusste, dass es hier sein würde", erzählt Sarah Sportman, leitende Archäologin im Team, der AP. „Wir konnten das Leben der Menschen dokumentieren, die hier leben.“
Ermenc behauptet gegenüber dem AP schnell, dass die Artefakte Windsors Haltung nicht ändern und dass schriftliche Aufzeichnungen, einschließlich Siedlertagebücher, dem Team Windsor Punkte bringen. "Es ändert nichts an unserer Meinung", sagt sie. "Wir behaupten, dass Windsor wirklich die früheste europäische Siedlung ist."
