1960 begann eine Gruppe von Studenten aus Nashville, Tennessee, etwas Außergewöhnliches zu tun: Sitzen. Das waren keine Stubenhocker. Vielmehr bauten sie die Bürgerrechtsbewegung auf, indem sie an getrennten Theken saßen und sich weigerten zu gehen. Woolworth's, eines der beliebtesten Geschäfte der Stadt, war oft ihr Ziel.
Nun, berichtet Jonathan Mattise für Associated Press, wird eine neue Restauranteröffnung in einem der Woolworth's, in dem junge Leute Platz nahmen, der Bürgerrechtsgeschichte des Standorts Tribut zollen. Das Soul-Food-Restaurant mit dem Namen Woolworth am 5. November wird auch als Veranstaltungsort für Live-Musik dienen.
Die Website "muss gerettet werden", sagte der Restaurator Tom Morales bei einer Veranstaltung zur Feier des Projekts, berichtet Eleanor Kennedy vom Nashville Business Journal . In dem Gebäude befand sich vor kurzem ein Dollar-Laden, aber das Woolworth-Kaufhaus hatte eine lange Geschichte.
117 Jahre lang waren Woolworths Five-and-Dime-Läden in den Gemeinden angesiedelt, und ihre Mittagstheken und Getränkeläden dienten als Treffpunkte vor Ort. In den 1960er Jahren wurden sie zu einem Ort intensiver Umwälzungen. Die Sit-Ins wurden von Mitgliedern des Student Nonviolent Coordinating Committee organisiert, das aus dem allerersten Sit-In bei einem Woolworth in Greensboro, North Carolina, hervorging. Der Vorsitzende der Bürgerrechtsabteilung und US-Kongressabgeordnete John Lewis half bei der Organisation von Sit-Ins in Nashville und wurde mehrfach wegen seiner Teilnahme verhaftet.
In einer mündlichen Geschichte erinnert sich Lewis, wie es war, die Sit-Ins zu ertragen. "Es war ein kalter Tag in Nashville, wir hatten sogar Schnee - an diesem bestimmten Tag gingen wir runter und begannen, bei Woolworth zu sitzen", erinnerte er sich. „Später am Tag gab es Gewalt von Seiten eines jungen weißen Teenagers, der Studenten von den Sitzen zog oder brennende Zigaretten auf den Rücken steckte. Wir setzten uns weiter. “
Die gewaltfreien Aktionen der Protestierenden an der Mittagspause wurden durch den Aufruhr, der ihren einfachen Akt des Sitzens umgab, noch heftiger. Geschäfte schlossen, aber wenn sie offen blieben, brach oft Chaos aus. Die Leute gossen Kaffee auf Demonstranten oder sprühten Insektenschutzmittel auf sie, und Drohungen und Schläge waren weit verbreitet. Lewis erinnert sich an ein weiteres Sit-In, bei dem ihm mitgeteilt wurde, dass die Polizei beiseite treten und eine Gruppe weißer Schläger die Demonstranten vor Gericht stellen würde. Sie saßen trotzdem.
"Es war ein Woolworth im Herzen der Innenstadt, und wir nahmen jeden Platz an der Mittagstheke, jeden Platz im Restaurant ein, und es geschah", sagte er. „Eine Gruppe junger weißer Männer kam herein und fing an, hauptsächlich die jungen Frauen zu ziehen und zu schlagen. Sie legten sich brennende Zigaretten in die Haare und schlugen wirklich auf die Leute ein. In kurzer Zeit kamen Polizeibeamte herein und verhafteten uns alle, und kein einziges Mitglied der weißen Gruppe, die Leute, die sich unserem Sitzstreik widersetzten, wurde verhaftet. “
Wenn das Restaurant eröffnet wird, können die Gäste Musik der damaligen Zeit genießen, während sie Soul Food essen - ein Angebot, das 1960 undenkbar gewesen wäre. Aber das vielleicht stärkste Gericht auf der Speisekarte ist die Gelegenheit, an das zu erinnern, was in Woolworths Umgebung passiert ist der Jim Crow South. Das Restaurant wird voraussichtlich noch in diesem Jahr eröffnet.