Mehr als 250 Straßenmarkierungen in New Hampshire ehren Menschen und Orte, die für den Staat von Bedeutung sind, wie Frances Glessner Lee, die sogenannte "Patin der Forensik", die an den Felsen in Bethlehem sommerte; Robert Frost, der von 1900 bis 1911 auf einem Bauernhof außerhalb von Derry lebte; und die Civil War Mustering Camps in Concord. Doch wie der lokale Kolumnist David Brooks in einem Leitartikel von Granite Geek vom August 2018 argumentierte, fehlen "technische und wissenschaftliche Errungenschaften" - mit anderen Worten, die "geeky Güte", die in der gesamten Geschichte von New Hampshire zu spüren ist - größtenteils in der Liste.
Jetzt, so berichtet Brooks für den Concord Monitor, wurde dieses Ungleichgewicht durch die Installation einer Straßenmarkierung behoben, die BASIC erkennt, eine Computerprogrammiersprache, die 1964 am Dartmouth College nahe der Stadtgrenze von Hannover an der Ostseite der Route 120 entwickelt wurde.
Laut Andrew Liptak von Verge scheint das Schild der erste historische Straßenmarkierer des Landes zu sein, der die Computerprogrammierung auszeichnet. In Philadelphia befindet sich ein Hinweisschild für BINAC, das weltweit erste „kommerzielle, elektronische, gespeicherte, digitale Computerprogramm“, und in San José, Kalifornien, befindet sich ein Hinweisschild für das RAMAC-Speichersystem von IBM, das sich jedoch nicht speziell auf eine Programmiersprache konzentriert.
Brooks wandte sich an Thomas Kurtz, einen Mathematiker aus Dartmouth, der mit dem verstorbenen John Kemeny BASIC kreierte, und an Dartmouth selbst, um die Unterhaltung auf dem Marker zu beginnen. Brookers arbeitete dann mit Scot Drysdale, einem Informatiker, der vor kurzem von der Universität zurückgetreten war, zusammen, um den vorgeschlagenen Text des Zeichens zu entwerfen und die öffentliche Unterstützung für seine Schaffung zu sammeln.
Auf der Website der New Hampshire Division of Historical Resources kann jeder einen Marker vorschlagen, sofern er einen Textentwurf verfasst, der den festgelegten Abstandsrichtlinien entspricht - einschließlich ein oder zwei Zeilen für einen Titel und bis zu 630 Zeichen für unterstützenden Text - und einen Speicherort für den Text vorschlägt Marker, liefern Fußnoten und eine Bibliographie, und präsentieren eine Petition, die die Unterschrift von mindestens 20 Staatsbürgern bekommen hat.
Ursprünglich hofften Brooks und seine Kollegen, sowohl BASIC (Anfängersymbolischer Allzweckanweisungscode) als auch das Dartmouth Time-Sharing-System (DTSS), einen frühen Internet-Vorläufer, der Computern an verschiedenen Standorten die gemeinsame Nutzung von Ressourcen ermöglichte, zu ehren. Doch wie Brooks für den Concord Monitor feststellte, war es für die Abteilung Historische Ressourcen zu schwierig, beide technischen Konzepte auf so engem Raum zu beschreiben.
Das finalisierte Schild, das sich an einer Staatsstraße in der Nähe von Dartmouth befindet, lobt BASIC als eine der ersten „benutzerfreundlichen Computerprogrammiersprachen“. BASIC machte die Computerprogrammierung für Studenten und schließlich auch für Computerbenutzer auf der ganzen Welt zugänglich "Standard" für Menschen, um grundlegende Programmierkenntnisse (ohne Wortspiel) zu erlernen. Mit 14 leicht verständlichen Befehlen, darunter "PRINT", "LET" - zum Beispiel "LET C = (A * 2.5) + B" - und "END" - eröffnete die erste 1964 eingeführte Version von BASIC eine Welt von bisher unzugängliche möglichkeiten für den durchschnittlichen programmieramateur.
"BASIC war nicht nur ein Spielzeug für Klassenzimmer", schreibt Brooks. "Es erwies sich als robust genug, um Jahrzehnte zu überleben, und half dabei, Microsoft auf dem Weg dorthin zu starten. Es gibt auch heute noch Nachkommen, die noch verwendet werden."
"Kurz", argumentiert er, "es ist viel wichtiger als jede überdachte Brücke."
