Amanda Carey Carter war eine Hebamme in dritter Generation in ihrer Familie, die über 49 Jahre lang in Zentral-Virginia bei der Entbindung von Babys half. Sie lernte die Praxis von ihrer Mutter, die sie zuvor von ihrer gelernt hatte. Die Frauen waren lebenswichtige Ressourcen in ihren Gemeinden und galten als Experten auf ihrem Gebiet. Schwarze und weiße Familien verließen sich gleichermaßen auf sie, um Kinder auf die Welt zu bringen.
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Carters Geschichte und die vieler anderer wird in der Geschichte oft übersehen. Eine neue Ausstellung im Nationalmuseum für amerikanische Geschichte, Through the African American Lens: Auswahl aus der ständigen Sammlung, zielt darauf ab, dies zu ändern. Die Show bietet eine Vorschau auf die Artefakte und Momente, die in den Sammlungen des Nationalmuseums für afroamerikanische Geschichte und Kultur aufgezeichnet wurden und voraussichtlich 2016 offiziell eröffnet werden.
Ein Schwerpunkt der Ausstellung und des bevorstehenden Museums ist es, nicht nur die monumentalen Meilensteine der afroamerikanischen Geschichte herauszustellen, sondern auch die alltäglichen Errungenschaften und Beiträge zu feiern, die die Menschen in dieser Gemeinschaft geleistet haben, während sie die Vereinigten Staaten mitgestalteten. Der Gründungsdirektor des Museums, Lonnie Bunch, sagt: „Wir möchten, dass sich die Menschen auf neue Weise an die Namen erinnern, die Sie kannten, und eine ganze Reihe von Menschen kennenlernen, die aus der Erzählung herausgelassen wurden.“
Durch die afroamerikanische Linse schwelgt in der Fülle dieser Erzählung. Die Ausstellung enthält prägende Artefakte, die die Bedeutung der wichtigsten Wendepunkte in der Geschichte hervorheben, einschließlich des Esstisches, an dem der NAACP Legal Defense Fund die Argumente für Brown vs. Krieg und ein Tuch von Harriet Tubman.
Es enthält auch intime Details über Individuen und das tägliche Leben, einschließlich eines Stammbaums, der an die Familie Perkins-Dennis, frühe Siedler und Bauern erinnert, die in den 1700er Jahren in Pennsylvania und Connecticut lebten. Eine Ausstellung lebendiger, farbenfroher Hüte zeigt Stile, die für die kirchliche Erfahrung unverzichtbar sind, und ehrt beliebte Designer. Ein Abschnitt, der aus einem gebürsteten Laubenüberhang und gesprenkeltem Licht besteht, hebt die religiösen Verbindungen hervor, die die afroamerikanische Gemeinschaft zu verschiedenen Glaubensrichtungen unterhält, darunter Christentum, Islam und Judentum.
Die vielen Facetten der Ausstellung verdeutlichen, dass „die afroamerikanische Geschichte nicht mit Sklaverei begann“, sagt Kuratorin Rhea Combs.
Es ist eine dynamische Geschichte, die James Browns kühnen roten Overall und seine ansteckend üppige Musik einschließt. Es ist mit dem atemberaubend gestickten und handgefertigten Marineumhang der ehemals versklavten Designerin Lavinia Price versehen. Und es enthält die dramatischen Schwarz-Weiß-Fotos von Amanda Carey Carter, die als Hebamme in Häusern und Krankenhäusern in ganz Zentral-Virginia arbeitet.
"Die Kollektionen werden nicht von Afroamerikanern ausschließlich für Afroamerikaner hergestellt", sagt Bunch. "Durch die afroamerikanische Geschichte sehen wir die amerikanische."
Dieser Glaube ist ein Leitprinzip für das kuratorische Personal. Als das Museum 2003 genehmigt wurde, war die Suche nach Artefakten jedoch ein erstes Dilemma. „Als wir mit dem Bau des Museums begannen, ging es mir darum, ob wir die Artefakte der Geschichte finden können“, sagt Bunch. Durch Partnerschaften mit lokalen Museen und überregionalen Veranstaltungen zum Thema "Rettung afroamerikanischer Schätze" bot das Kuratorenteam Familien Tipps zur Aufbewahrung ihrer Habseligkeiten an. Aber viele Familien entschieden sich später dafür, diese Artefakte zu spenden.
Die Ausgießung von Großzügigkeit - kostbare Erbstücke aus „Kellern, Truhen und Dachböden“, mehr als 33.000 Artefakte - aus Institutionen und Familien bewies, dass die materielle Kultur gut intakt war. Das Team um Chefkuratorin Jacquelyn Days Serwer und Combs sagt, dass dieser Geist der Liebe und der Gemeinschaft tief in die Seele der afroamerikanischen Geschichte eindringt.
Darüber hinaus hat das Team eine Erzählung erstellt, die ständig erweitert wird. „Die Geschichte sieht so aktuell aus und fühlt sich so aktuell an“, sagt Combs. Sie deutet auf eine Originalausgabe von Blues für Mr. Charlie hin, ein Stück von James Baldwin, in dem der ermordete Bürgerrechtler Medgar Evers gewürdigt wurde, und verweist auf seine anhaltende, zeitgenössische Relevanz als Kontext für die Diskussion sozialer Fragen, einschließlich Protesten in Ferguson und Baltimore.
"Dieses Museum muss ein Ort sein, an dem es um heute und morgen genauso geht wie um gestern", sagt Bunch. "Es gibt nichts, worüber wir nicht reden können."
Das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte, das 2016 eröffnet werden soll, befindet sich in der National Mall in Washington, DC, auf einem 5 Hektar großen Gelände neben dem Washington Monument im Bau.
