Wie viele Präsidenten der Vereinigten Staaten können Sie benennen und nacheinander anordnen? Wenn Sie wie die meisten Amerikaner sind, dann ist die Antwort wahrscheinlich nicht viele. Laut einer neuen in Science veröffentlichten Studie erinnern sich US-Bürger unabhängig von der Generation, aus der sie stammen, in der Regel nur an den allerersten Präsidenten - George Washington - sowie an die jüngsten wenigen mit den größten Hits wie Abe Lincoln. All die Amerikaner Führungskräfte, die dazwischen kamen, sind so gut wie aus dem öffentlichen Gedächtnis verschwunden.
Die Autoren der Studie, die an der Washington University in St. Louis ansässig sind, wollten wissen, wie gut das kulturelle Wissen erhalten bleibt, und wandten sich an Daten, die 1974, 1991 und 2009 von 415 Studenten im Grundstudium erhoben wurden. Diese Studenten waren gebeten worden, so viele US-Präsidenten wie möglich aufzulisten und die Präsidenten der Reihe nach anzuordnen. Die Forscher wählten auch fast 600 zufällige Erwachsene aus, um diese Aufgabe im Jahr 2014 auszuführen.
Unabhängig davon, wann die Probanden die Aufgabe ausführten, blieb das Muster ihrer Erinnerungen gleich. Jeder erinnerte sich an George Washington; Die meisten erinnerten sich an einige der anderen frühen Präsidenten. (Das Team führt dies auf den Primatseffekt zurück - unsere Tendenz, sich an den Ersten einer wichtigen Gruppe zu erinnern.) Die Liste der letzten amtierenden Präsidenten (die die Wissenschaftler als "Neuigkeitseffekt" bezeichnen) bereitete den Menschen ebenfalls keine Probleme. Einige bemerkenswerte Namen aus der Mitte der amerikanischen Geschichte - am häufigsten Abraham Lincoln - tauchten ebenfalls auf, wahrscheinlich aufgrund von Lincolns anhaltender Präsenz sowohl im Geschichtsunterricht als auch in der Populärkultur.
Alle anderen Präsidenten fielen jedoch durch die Risse der Erinnerung.
Basierend auf diesen Ergebnissen modellierten die Forscher die Vergessensrate für heute relativ bekannte Präsidenten. Im Jahr 2040 wird Harry S. Truman den gleichen Rückruf hervorrufen wie William McKinley heute - drei Viertel der College-Studenten werden seinen Namen nicht wiedererkennen.
Während wir uns also vielleicht in einigen Jahren an Präsident Obama als den ersten Schwarzen erinnern, der sein Amt ausübte, werden sich Bill Clinton, George W. Bush und George HW wahrscheinlich bald den Reihen von Benjamin Harrison, James Buchanan und Millard Fillmore anschließen - größtenteils vergessen, aber für ihre Wikipedia-Seiten.
