Die amerikanische Journalistin Nellie Bly, geborene Elizabeth Jane Cochran, ist heute wohl am bekanntesten dafür, zehn Tage in einem "Irrenhaus" zu verbringen, einem frühen Beispiel für investigativen Journalismus, der die Grausamkeiten auf der New Yorker Blackwell-Insel enthüllte . Bly war eine Journalistenpionierin, nicht nur für Frauen, sondern für alle Reporter. Noch mehr Aufmerksamkeit erregte 1889 eines ihrer Projekte: eine Reise um die Welt mit dem Zug, dem Dampfschiff, der Rikscha, dem Pferd und dem Esel, die alle in 72 Tagen durchgeführt wurden.
Blys Ziel war es, die fiktive 80-Tage-Odyssee von Phileas Fogg zu schlagen, wie sie in dem Roman von Jules Verne von 1873 geschrieben wurde, aber ihr Mut und ihre Entschlossenheit halfen ihr, den Globus in nur 72 Tagen zu umrunden und einen Weltrekord aufzustellen und ihr eigenes Ziel von 75 zu übertreffen Tage und - ohne es zu bemerken - schlug sie ihre Konkurrentin Elizabeth Bisland vom Cosmopolitan Magazine aus.
Obwohl Bly am 25. Januar 1890 am Bahnhof von New Jersey von einer Menge jubelnder Anhänger begrüßt wurde, weigerte sich ihr Redakteur in Joseph Pulitzers New York World zunächst, sie zu schicken. Er sagte ihr, dass ihr Geschlecht die Reise unmöglich machen würde. "Niemand außer einem Mann kann das tun", sagte er zu ihr. "Sehr gut", antwortete sie, "starten Sie den Mann, und ich werde am selben Tag für eine andere Zeitung beginnen und ihn schlagen." Er räumte schließlich ein.
Blys Reisebericht ist so lebhaft wie dieser Scherz. Ihre Beobachtungen während ihrer Reisen sind scharfsinnig und oft humorvoll, obwohl einige ihrer Charakterisierungen nach heutigen Maßstäben rassistisch erscheinen werden. Ihre Reise begann mit der "Augusta Victoria", einem Dampfschiff, das von Hoboken, New Jersey, nach London, England, fuhr. Sie schreibt über ein Gespräch, als das Schiff an Bord ging:
"Werden Sie seekrank?" Ich wurde interessiert und freundlich gefragt. Das war genug; Ich bin zum Geländer geflogen.
Krank? Ich schaute blind nach unten, kümmerte mich wenig darum, was die wilden Wellen sagten, und gab meinen Gefühlen Luft.
Sie ertrug die Seekrankheit und schaffte es in sieben Tagen nach London. Ein Zug brachte sie dann nach Paris, wo sie einen kurzen Abstecher nach Amiens machte, um Jules Verne persönlich zu treffen. Er wünschte ihr Glück und sagte: "Wenn Sie es in neunundsiebzig Tagen tun, werde ich mit beiden Händen applaudieren."
Als Bly durch Europa und weiter nach Ägypten und zum Suezkanal fuhr, war ihr völlig unbekannt, dass sie an einem Wettbewerb teilnahm. Am selben Tag, als sie nach London abreiste, verließ Bisland New York unter der Schirmherrschaft von Cosmopolitan in entgegengesetzter Richtung.
Bisland ist ein guter Kontrast zu Bly. Die Literaturredakteurin von Cosmopolitan "schwelgte in liebenswürdiger Gastfreundschaft und intelligenten Gesprächen, die beide regelmäßig im Literatursalon gezeigt wurden, den sie in ihrer kleinen Wohnung moderierte, in der sich Mitglieder des New Yorker Kreativsets versammelten, um die künstlerischen Themen der Tag ", schreibt Matthew Goodman für Public Domain Review . Als ihr Redakteur sie zum Rennen aufforderte, sagte sie nein, weil sie Gäste zum Abendessen hatte und nichts zum Anziehen auf der Reise. Aber der wahre Grund, warum sie sich weigerte, war, dass sie nicht den Wunsch hatte, die Bekanntheit zu pflegen, von der sie sicher war, dass sie mit einer solchen Rasse kommen würde. Aber ihr Redakteur brachte sie dazu, die Reise anzutreten.
Bislands Reisebericht war voll von "sehr lyrischen, impressionistischen" Texten. "Saphire wären bleich und kalt neben diesem Meer", schrieb sie über den Pazifischen Ozean.
Wenn es heute unwahrscheinlich erscheint, dass sich zwei Reporterinnen um die Wende des 20. Jahrhunderts auf eine solche Reise begaben, dann deshalb, weil die Geschichte der unerschrockenen waghalsigen "Reporterinnen" aus den Geschichtsbüchern verblasst ist. Während der Blütezeit des gelben Journalismus haben Zeitungen und Zeitschriften eine Reihe solcher Reporter eingestellt, schreibt Jayne Garrison für eine Geschichte aus dem Jahr 1994 in der Los Angeles Times . Es handelte sich um "Stunt-Girls", mit denen die Auflage gesteigert werden sollte, wie Tom Leonard, Professor für Journalismusgeschichte an der University of California in Berkeley, Garrison mitteilt. Blys eigener bedeutender Stammbaum hat möglicherweise noch einen übergroßen Einfluss auf die Umsetzung der Geschichte gehabt. "Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Redakteure ihrer Zeit von der Idee begeistert waren, eine Frau so oft auf die Titelseite zu werfen, wie sie dort ankam", sagt die Journalistin Brooke Kroeger, die eine Biographie über Bly schrieb. "Aber sie kam fast jedes Mal dort an, wenn sie schrieb, was an sich erstaunlich ist. Es ist heute schwer zu verstehen, was das wirklich in seinem Kontext bedeutete."
Während der Reise schickte Bly kurze Sendungen per Kabel zu ihrer Zeitung, schreibt Roma Panganiban für Mental Floss . Längere, detailliertere Berichte reisten mit dem Schiff und langsam, sodass die Welt "die Geschichte aufreißen würde, um das Interesse der Öffentlichkeit aufrechtzuerhalten". Ihre Redakteure begannen, auf die Minute genau zu wetten, wann Bly nach Hause kommen würde. Sie druckten auch Berichte über Blys Reise aus Zeitungen in den von ihr besuchten Ländern nach.
Als Bly am Weihnachtstag in Hongkong ankam, meldete sie sich im Büro der "Oriental and Occidental Steamship Company", um ihre Abreise nach Japan vorzubereiten. Dort teilte der Mann im Büro ihr mit, dass sie ihr Rennen verlieren würde. Bly schreibt:
"Verliere es? Ich verstehe nicht. Was meinst du?" Ich begann zu glauben, er sei verrückt.
"Hast du kein Rennen um die Welt?" er fragte, als ob er dachte, ich sei nicht Nellie Bly.
"Ja, ganz richtig. Ich fahre ein Rennen mit der Zeit", antwortete ich.
"Zeit? Ich glaube nicht, dass sie so heißt."
"Sie sie!!" Ich wiederholte und dachte: "Armer Kerl, er ist ziemlich unausgeglichen." Ich fragte mich, ob ich es wagte, dem Arzt zuzuzwinkern, um ihm den Rat zu geben, dass wir unsere Flucht gutmachen sollten.
"Ja, die andere Frau; sie wird gewinnen. Sie ist vor drei Tagen hier weggegangen."
Bly war schockiert, als sie feststellte, dass Bisland ebenfalls unterwegs war, aber sie drängte sich nach Japan vor (aber nicht ohne einen kleinen Umweg, um einen Affen zu kaufen, während sie darauf wartete, dass das Dampfschiff fertig war). Nach der langen Reise über den Pazifik nach San Francisco wurde sie in Amerika mit einer Feier begrüßt. Die Welt hat einen Zug mit einem Wagen gechartert, um sie quer durchs Land zu bringen. Eine Reise, die sie schrieb, war "ein Labyrinth aus fröhlichen Grüßen, glücklichen Wünschen, Glückwunsch-Telegrammen, Früchten, Blumen, lautem Jubel, wilden Hurra, schnellem Händeschütteln und einem schönen Ein Auto voller duftender Blumen an einem schnellen Motor, der wie verrückt durch ein blühendes Tal und über einen schneebedeckten Berg fuhr, weiter! Es war herrlich! Eine Fahrt, die einer Königin würdig ist. "
Bislands harte Überfahrt von England zurück nach Amerika ließ sie das Rennen verlieren, da sie in vier Tagen hinter Bly zurückkommen würde. Sehr zu Bislands Entsetzen kam sie auch berühmt nach Hause. Aber im Gegensatz zu Bly, der prompt eine Vortragsreise in vier Städten begann, floh Bisland vor der Aufmerksamkeit und lebte ein Jahr in Großbritannien. Sie hat nach dem ersten Tag ihrer Rückkehr nie mehr öffentlich über die Reise gesprochen.
