Die erdnahen Regionen des Weltraums sind mit schwimmenden Metallstücken übersät, die nach einem halben Jahrhundert Weltraumforschung und Satelliteneinsatz übrig geblieben sind. Wie Smithsonian berichtet hat:
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Es ist eine riesige Wolke aus Muttern, Bolzen, Metallscherben, Satellitenfragmenten und leeren Raketenwerfern, die unsichtbar über unserem Planeten schwebt. Nach jahrzehntelanger Erforschung des Weltraums gibt es jetzt mehr als 500.000 künstliche Trümmer von mehr als einem halben Zoll Größe - Trümmer, die noch Jahrzehnte lang in Umlauf sein werden. Dieser Trümmerschwarm ist eine Bedrohung für die Raumfahrt, Kommunikationssatelliten und so ziemlich alles, was wir sonst noch im Weltraum tun möchten.
Das jüngste Opfer dieses Weltraummülls war eines der riesigen Beobachtungsfenster in der Kuppel der Internationalen Raumstation, die einige der erstaunlichsten Ausblicke von der Station aus bietet.
Wissenschaftler, die mit dem Naval Research Laboratory zusammenarbeiten, glauben, eine Lösung zu haben. Sie wollen ein paar Dutzend Tonnen neuer Weltraummüll in die Umlaufbahn bringen.
… Die Grundidee ist, dass Staub, wenn er künstlich in entgegengesetzter Richtung zur Flugbahn der Trümmer auf der Umlaufbahn verteilt wird, einen erhöhten Luftwiderstand auf den Trümmern hervorrufen kann. Neu ist, dass durch Auswahl der Staubeigenschaften, z. B. Massendichte, Größe usw., die Staub- und Abfallrate synchronisiert werden kann. Dies bietet die Möglichkeit, ein sehr großes Volumen an kleinem Schmutz zu entfernen, indem eine geringe Staubmenge von 20 bis 40 Tonnen in einer schmalen Schicht ausgebracht und das Schmutzvolumen durch die Staubschicht „gefegt“ wird.
Obwohl mehr als ein bisschen ironisch, funktionieren solche Kampf-Feuer-mit-Feuer-Taktiken auch in anderen Bereichen, insbesondere im Kampf gegen Feuer.
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