Wir haben alle die Behauptung gehört: Wenn wir die Augen einer Person beim Sprechen beobachten, können wir herausfinden, ob sie lügt oder die Wahrheit sagt. Wenn eine rechtshändige Person nach rechts schaut, deckt sie unabsichtlich Aktivitäten in der rechten Hemisphäre - der kreativen Hälfte ihres Gehirns - auf, was darauf hinweist, dass sie eine Lüge hervorbringt. Auf der anderen Seite deuten nach links gerichtete Augen auf eine Aktivität in der rationalen linken Hemisphäre hin, was zeigt, dass der Sprecher die Wahrheit sagt.
Diese Idee ist so weit verbreitet, dass sie Berichten zufolge zur Schulung von Polizisten verwendet wurde, die Verhöre durchführen. Sie ist im gesamten Internet zu finden. Eine neue Studie von Forschern aus Großbritannien und Kanada, die gestern in der Zeitschrift PLoS ONE veröffentlicht wurde, zeigt jedoch, dass es überhaupt keine Beweise dafür gibt. "Es ist Wahnsinn", sagt Richard Wiseman, der Hauptautor der Studie. "Du könntest genauso gut eine Münze werfen, und wenn sie auftaucht, triffst du auf einen Lügner."
Wiseman, der eine Professur für öffentliches Verständnis von Psychologie an der Universität von Hertfordshire innehat, spricht häufig über die Psychologie der Lüge und der Illusion und sagt, dass ihn das wiederholte Auftauchen in diesen Mythos schließlich überzeugt hat, ihn wissenschaftlich zu testen. "Immer wenn ich davon spreche, öffentlich zu lügen, taucht diese Sache mit den Augenbewegungen auf", sagt er. "Es stimmt überhaupt nicht mit der psychologischen Literatur überein, also dachte ich, es wäre gut, es auf die Probe zu stellen."
Angeblich würde das Gesicht links lügen, während das Gesicht rechts die Wahrheit sagt. (Mit freundlicher Genehmigung von PLoS ONE / Richard Wiseman) Die erste Studie, die sich speziell mit dem Mythos befasste, lieferte eindeutige Ergebnisse. In der ersten Phase des Experiments wurde die Hälfte der Teilnehmer angewiesen zu lügen. Sie gaben an, ein Handy in eine Schreibtischschublade gesteckt zu haben, als sie es tatsächlich in ihre Tasche gesteckt hatten. Die andere Hälfte wurde gebeten, das Telefon in die Schublade zu legen und dann die Wahrheit zu sagen. Das Interview wurde auf Video aufgezeichnet und die Blickrichtungen der Teilnehmer analysiert - und beide Gruppen zeigten praktisch das gleiche Maß an Blick nach links und rechts.
In der zweiten Hälfte des Experiments wurde die reale Lüge untersucht. "Wir haben uns Bänder mit hochrangigen, nicht sanktionierten Lügen angesehen - Leute auf Pressekonferenzen, die nach einem vermissten Verwandten fragten", sagt Wiseman. Bei der Hälfte der Pressekonferenzen wurden die sprechenden Angehörigen später für das Verbrechen verurteilt, basierend auf DNA, Überwachungskameras oder anderen Beweisen, die darauf hinweisen, dass sie gelogen haben. Auch hier schauten sie im Vergleich zu denen, die die Wahrheit sagten, nicht häufiger nach rechts oder links.
Laut Wiseman scheint der Mythos in der Literatur der neurolinguistischen Programmierung (NLP) entstanden zu sein, einer Selbsthilfephilosophie, die in den 1970er und 1980er Jahren entwickelt wurde. "Ursprünglich schrieben sie über rekonstruierte und erzeugte Erinnerungen - den Unterschied zwischen Vorstellungskraft und einem Ereignis, das tatsächlich stattgefunden hat", sagt er. "Im Laufe der Jahre hat sich das irgendwie zu einer Lüge gegen echte Erinnerungen entwickelt."
Mit der Verbreitung des Glaubens wurde es akzeptiert und in Schulungshandbücher aufgenommen, ohne jemals rigoros getestet zu werden. "Interviewer in vielen Organisationen müssen nach bestimmten Mustern von Augenbewegungen suchen, wenn jemand über ihre Vergangenheit spricht. Wenn sie auftauchen, ist dies ein Grund zu der Annahme, dass der Kandidat nicht die Wahrheit sagt", sagt Wiseman.
Obwohl dieser Mythos entlarvt wurde, gibt es einige Möglichkeiten, das Verhalten eines Befragten zu analysieren, um Hinweise darauf zu erhalten, ob er lügt. Die Methoden sind jedoch weitaus komplizierter, als einfach die Blickrichtung einer Person zu verfolgen. "Es gibt einige tatsächliche Hinweise, die auf Lügen hindeuten könnten - etwa, dass man statisch ist oder weniger redet oder emotional nachlässt", sagt Wiseman. "Aber ich glaube, es gibt keinen Grund, an dieser Idee über Augenbewegungen festzuhalten."
