Über Spinosaurier wissen wir nicht viel. Obwohl einige dieser Tiere mit Krokodilschnauze von größtenteils vollständigen Skeletten - einschließlich Baryonyx und Suchomimus - bekannt sind, sind viele Spinosaurier nur aus wenigen Teilen bekannt. Der große Spinosaurier Oxalaia aus dem Kreidefelsen Brasiliens ist aus zwei Schädelfragmenten bekannt, und vom neu angekündigten Ichthyovenator wurden nur wenige Elemente gefunden. Wir wissen noch weniger über einen anderen kürzlich vorgeschlagenen Spinosaurier. Dieser Dinosaurier, Ostafrikasaurus genannt, wird durch ein Paar Zähne dargestellt.
Der Paläontologe Eric Buffetaut beschrieb die Dinosaurierzähne in der Zeitschrift Oryctos . Sie wurden vor einem Jahrhundert von den deutschen Fossilienexpeditionen nach Tansania gefunden. Während dieser Zeit sammelte das Feldteam mehr als 230 Zähne, die den Dinosauriern der späten Jura-Theropoden zuzuschreiben waren, die vor etwa 150 Millionen Jahren unter Sauropoden und Stegosauriern lebten. Es war ein hartnäckiges Problem, genau zu bestimmen, zu welchen Dinosauriern diese Leckerbissen gehörten. Säugetierzähne mit ihren verschiedenen Höckern und Tälern sind oft genug charakteristisch, um Gattungen und Arten zu identifizieren, aber isolierte Dinosaurierzähne sind normalerweise nicht so aussagekräftig. Viele Dinosaurierarten, die nur nach Zähnen benannt sind, haben sich als Synonyme für Dinosaurier erwiesen, die aus besserem Material bekannt sind. Sofern Sie keine detaillierten Kenntnisse über die Dinosaurier haben, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in einem bestimmten Gebiet lebten, ist es ein riskantes Unterfangen, einzelne Zähne bestimmten Dinosauriern zuzuschreiben. Der anatomische Kontext ist in diesen Situationen äußerst wichtig.
Kein Wunder also, dass die von Buffetaut beschriebenen Zähne eine komplizierte Vorgeschichte hatten. Der deutsche Paläontologe Werner Janensch, der einen Großteil der anfänglichen beschreibenden Arbeit an den Juradinosauriern Tansanias leistete, glaubte, dass die gezackten, gezackten und leicht gekrümmten Zähne wahrscheinlich einem Dinosaurier-OC Marsh gehörten, der vom nordamerikanischen Jura " Labrosaurus " ( „ Labrosaurus “ wird heute als Synonym für Allosaurus angesehen .) Im Jahr 2000 schlugen die Paläontologen James Madsen und Samuel Welles vor, dass die Zähne zu einer Form von Ceratosaurus gehören, einem hochverzierten Theropoden, der typischerweise im späten Jura des westlichen Nordamerikas vorkommt . 2008 erwähnte der Paläontologe Denver Fowler, dass diese eigenartigen Zähne aus Tansania möglicherweise auf eine Verbindung zwischen Ceratosauriern und Spinosauriern hindeuten. In diesem Sinne untersuchte Buffetaut die seltsamen Zähne erneut und kam zu dem Schluss, dass sie eine bisher unbekannte Form des frühen Spinosauriers darstellen.
Buffetaut hob zwei mögliche Spinosaurierzähne hervor - Exemplare mit den Bezeichnungen MB.R.1084 und MB.R.1091. Diese beiden Zähne haben relativ grobe Verzahnungen und eine Anzahl von hervorstehenden vertikalen Rippen entlang beider Seiten der Zähne, wobei sich mehr auf der Zungenseite als auf der Wangenseite befindet. Insgesamt ähneln sie den Zähnen von Baryonyx und so schuf Buffetaut eine neue Gattung und Art von Dinosauriern für die beiden Zähne: Ostafrikasaurus crassiserratus .
Wenn Ostafrikasaurus ein Spinosaurier ist, wäre dies der früheste bekannte und könnte helfen, herauszufinden, wie diese Dinosaurier aussahen, bevor sie zu Spezialisten für den Fischfang wurden. Aber es gibt zu wenig Material, um sicher zu sein. Die Ostrafrikasaurus- Zähne ähneln den Spinosaurierzähnen, ähneln aber, wie andere Paläontologen bereits erkannt haben, auch den Ceratosaurierzähnen. Wir brauchen einen schönen Schädel mit Ostrafrikasaurus- ähnlichen Zähnen, um festzustellen, was dieser Dinosaurier tatsächlich war. Dasselbe gilt für eine große Klaue, die in den Schichten des späten Jura Nordamerikas gefunden wurde und die gegenwärtig Torvosaurus zugeschrieben wird und die als möglicher Beweis für einen Spinosaurier hervorgehoben wurde. Es mag in Nordamerika Spinosaurier gegeben haben, und ihre Geschichte reicht vielleicht 150 Millionen Jahre bis zur Zeit von Apatosaurus zurück, aber der endgültige Beweis bleibt schwer zu fassen. Solange keine ausreichenden fossilen Beweise vorliegen, bleibt die Idee der Spätjura-Spinosaurier hängen.
Verweise:
Buffetaut, E. 2011. Ein früher spinosaurischer Dinosaurier aus dem späten Jura von Tendaguru (Tansania) und die Entwicklung des spinosaurischen Gebisses. Oryctos . 10, 1-8
