Beschuldige Cary Grant. Die Verfolgungsjagd in Hitchcocks Thriller "North by Northwest" von 1959, in dem er und Eva Marie Saint von ausländischen Spionen in den Gesichtern von George Washington, Abraham Lincoln, Thomas Jefferson und Theodore Roosevelt verfolgt werden, hat die Idee in den Vorstellungen der Touristen verankert. Die erste Frage vieler Besucher ist heute nicht, warum oder sogar wie der Mount Rushmore geschnitzt wurde, sondern ob sie ihn besteigen können. Eigentlich ist es keine so weit hergeholte Frage. Die Konzeption des Bildhauers Gutzon Borglum für das Denkmal von 1935 sah eine große öffentliche Treppe vor, die vom Fuße des Berges zu einer Schallplattenhalle hinter den Köpfen des Präsidenten führte. Als dem Künstler jedoch der hochwertige Granit und dem Projekt das Geld ausging, wurde der Plan auf Eis gelegt. Das Besteigen des Denkmals ist seit dem Ende der Arbeiten im Jahr 1941 offiziell verboten. Sogar Hitchcock musste seine berühmte Verfolgungsjagdszene auf einem Replikat drehen, das in einem Hollywood-Studio gebaut wurde.
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Aus diesem Grund kann man eine spezielle Einladung des Park-Superintendenten zum „Gipfel“ des Mount Rushmore nicht so einfach ablehnen. Eines frühen Morgens folgten ich und einige andere glückliche Wanderer dem Parkwächter Darrin Oestmann schweigend auf einem Pfad durch einen duftenden Ponderosa-Wald in den Black Hills von South Dakota und lauschten dem Vogelgezwitscher und dem Knacken von Zweigen vorbeiziehender Ziegen. Entlang des Weges waren rostige Nägel, Drähte und Luftkompressionsrohre verstreut, die alle von den rund 400 örtlichen Arbeitern zurückgelassen wurden, die von 1927 bis 1941 genau diesen Weg mit Holztreppen bei ihrer Promethean-Aufgabe verfolgten.
Oestmann blieb stehen, um auf George Washingtons Profil aufmerksam zu machen, das im Morgenlicht schimmerte. Mount Rushmore hat in mehr als sechs Jahrzehnten nicht mehr so gut ausgesehen. Im vergangenen Sommer erhielten die vier Präsidenten ein Hightech-Facelifting. Sie wurden mit 150-Grad-Wasser unter hohem Druck gestrahlt. Schmutz und Flechten aus vierundsechzig Jahren fielen aus der Gedenkstätte. "Jetzt sind die Gesichter weißer und viel glänzender", sagte Oestmann, der mitgeholfen hat, "ungefähr drei Viertel des ersten Präsidenten zu säubern." Sehen Sie diesen Punkt in Washingtons linkem Augenlid? «Er zeigte auf einen gebrochenen Bohrer, der im Stein steckte. "Das konnte man vorher kaum sehen."
Etwa zehn Minuten später kletterten wir ein paar steile Felsbrocken hinauf, quetschten uns durch Kiefernzweige und kamen dann an einem Hochsicherheitszaun vorbei. Nahezu vertikale Metallstufen führten uns in eine Granitspalte, die hinter den Präsidentenhäuptern verläuft - ein länglicher Splitter, der wie der geheime Eingang zu einem Pharaonengrab aussieht. Uns wird gesagt, dass dies die Hall of Records ist, das Tresor, das Borglum sich vorgestellt hat. Die Halle sollte ein Aufbewahrungsort für die Unabhängigkeitserklärung und die US-Verfassung sein. Der Bildhauer befürchtete, dass die Menschen von nun an den Mount Rushmore so rätselhaft finden könnten wie Stonehenge. Er wollte auch Informationen über die vier Präsidenten sowie eine Aufzeichnung der amerikanischen Geschichte und eine Erklärung, wie er es ausdrückte: „Wie war das Denkmal? gebaut und ehrlich gesagt, warum. "
Das Gewölbe wurde nie fertiggestellt. Heute ist es eine immer enger werdende Passage, die mit Bohrspuren übersät ist und sich über 80 Fuß in den Felsen erstreckt. Noch im Jahr 1998 wurde Borglums Wunsch zum Teil erfüllt, als der Parkservice eine Teakholzkiste in einen Titanguss in ein Loch steckte, das sie am Eingang der Halle bohrten. Die Schachtel enthielt 16 mit historischen Daten bedeckte Porzellantafeln, darunter eine Biografie des Künstlers und seiner Bemühungen, das Denkmal zu schnitzen.
Doch der Höhepunkt des Aufstiegs stand noch bevor. Als Oestmann uns die letzte steile Treppe hinaufführte, brachen wir aus den Schatten in strahlenden Sonnenschein - auf George Washingtons Kopf, 500 Fuß über dem Besucherzentrum und 5725 Fuß über dem Meeresspiegel. Als ich mit den Gelee-Knien zu Jeffersons und Lincolns weißen Pasteten ging - zum Glück sind ihre Spitzen relativ flach -, schien der atemberaubende Blick über die schroffen, mit Kiefern bewachsenen Black Hills endlos zu sein.
Gutzon Borglum stand zum ersten Mal im August 1925 an dieser Stelle, als das Denkmal noch ein Traum war. Die Idee für eine titanische öffentliche Skulptur kam vom Historiker Doane Robinson aus South Dakota, der hoffte, mehr Touristen - und ihre Dollars - in den entlegenen und verarmten Staat zu locken. Die Black Hills, die einige der spektakulärsten Landschaften von South Dakota darstellten, waren der offensichtliche Ort, und Mitte 1924 lud Robinson Borglum, einen der führenden amerikanischen Bildhauer, ein, sie zu schaffen. Es war eine zufällige Wahl: Er war ein obsessiver Künstler und ein absoluter Schausteller, der sich abwechselnd inspiriert, energisch, egoistisch und aggressiv zeigte und der trotz seines Erfolgs (er war einer der ersten amerikanischen Bildhauer, der Werke - zwei Stücke - vom Metropolitan Museum erworben hatte) of Art in New York) sehnten sich immer noch nach einem Projekt, das ihm Unsterblichkeit einbringen würde.
Borglum lehnte Robinsons Idee ab, dass die Skulptur westliche Helden wie Lewis und Clark, Chief Red Cloud und Buffalo Bill zeigen sollte, und beschloss, die Präsidenten zu schnitzen. In jenem Sommer traf er mit großer Begeisterung in Rapid City ein, um die raue Landschaft nach dem optimalen Ort zu durchsuchen . Die Felswand des Mount Rushmore schien den besten Granit und die beste Kulisse zu bieten: eine sonnige, östliche Lage. Mitte August 1925 reisten der Bildhauer, sein 13-jähriger Sohn Lincoln und Robinson mit einem örtlichen Führer zu Pferd auf den Berg, um ihn zu besteigen, um ihn genauer zu betrachten. Borglum stand auf dem Gipfel, blickte auf die Black Hills hinaus und schien - wenn auch nur für einen Moment - von dem Unternehmen gedemütigt zu sein.
"Ich war mir bewusst, dass wir in einer anderen Welt waren ...", schrieb Borglum später. "Und da ergriff mich ein neuer Gedanke ... die Größe dieses Berggipfels ... Es überkam mich auf beinahe erschreckende Weise, dass ich nie gespürt hatte, was ich vorhatte." Im Alter von 58 Jahren dachte der Künstler über ein Werk nach Fast so ehrgeizig wie der antike Koloss von Rhodos, ohne eine sichere Finanzierungsquelle an einem Ort, der auf der Straße nicht erreichbar ist. Seine Schaffung wäre ein epischer Kampf, nicht nur gegen die Natur, sondern auch gegen Regierungsbehörden, die die Geldbörsen kontrollieren.
Oestmann lenkt unsere Aufmerksamkeit auf rote Punkte um Lincolns Augen und grüne Zahlen entlang seines Haaransatzes, die sich bei der Vorbereitung der Reinigung des Denkmals zeigten. Er bietet an, mein Foto auf Jefferson zu machen. „Geh nicht weiter zurück“, warnt er, als ich vorsichtig in Position manövriere.
Mount Rushmore scheint das unveränderlichste der historischen Denkmäler Amerikas zu sein. Was kann sich denn an diesen Steingesichtern ändern, die gleichgültig auf die Torheiten ihrer Landsleute herabzuschauen scheinen? Ziemlich viel, wie es passiert - einschließlich eines seismischen Kulturwandels, der auf die Ernennung von Gerard Baker, Mount Rushmores erstem indianischen Superintendenten, im Jahr 2004 zurückzuführen ist. Der 52-jährige Baker, ein Mandan-Hidatsa, der im Fort Berthold-Reservat im Westen von North Dakota aufgewachsen ist, hat begonnen, Programme und Vorträge am Denkmal um die indische Perspektive zu erweitern. Bis vor kurzem lernten die Besucher Rushmore als patriotisches Symbol, als Kunstwerk oder als geologische Formation kennen, aber nichts über seine vorweiße Geschichte - oder warum es bei vielen amerikanischen Ureinwohnern eine solche Bitterkeit hervorruft.
"Viele Inder betrachten den Mount Rushmore als Symbol dafür, was die Weißen bei ihrer Ankunft mit diesem Land angestellt haben - sie haben den Indianern das Land genommen und es entweiht", sagt Baker. „Darauf werde ich mich nicht konzentrieren. Aber die Anglo-Amerikaner müssen unbedingt die Black Hills verstehen, bevor die weißen Männer eintreffen. Wir müssen über die ersten 150 Jahre Amerikas sprechen und was das bedeutet. “
In der Tat errichtete Borglum seinen „Schrein der Demokratie“ auf geheiligtem Grund. Paha Sapa, das heißt Black Hills in Lakota, war und ist für viele indische Nationen eine heilige Landschaft, von denen einige sie als das Zentrum der Welt betrachten. Natürliche Formationen wie Bear Butte und der Devil's Tower (über der Grenze in Wyoming) sind Schauplatz für Gebete, Visionsquests und Heilungszeremonien, während Wind Cave, ein riesiger unterirdischer Komplex aus Kalksteintunneln, als der Ort verehrt wird, an dem die Lakota entstanden sind von der Unterwelt zur Erde. Unter dem Vertrag von Fort Laramie von 1868 bestätigte der Kongress, dass das Gebiet als Kern des Greater Sioux Reservats unberührt bleiben würde. Aber nur sechs Jahre später, im Jahr 1874, befahl Präsident Ulysses S. Grant eine militärische „Aufklärung“ der Black Hills, möglicherweise wegen Gerüchten über Gold in den Bergen. Er unterstellte die Operation Oberstleutnant George Armstrong Custer. Im Juli 1874 führte Custer eine kleine Armee von mehr als 1.000 Mann, darunter Kavallerie und Infanterie, indische Späher, Dolmetscher, Führer und Zivilwissenschaftler, mit über 100 Planenwagen, 3 Gatling-Kanonen und einer Kanone in die Region.
Das Besteigen von Rushmore (der Blick von Washingtons Kopf) ist nur mit Sondergenehmigung möglich. Einige indische Gruppen betrachten das Denkmal als Affront und möchten es vertuschen. (Tony Perrottet) Diese gewaltige Gruppe verhielt sich nach den Worten des Autors Evan S. Connell "weniger wie eine militärische Aufklärung als wie eine Sommerexkursion durch die Catskills". Überlebenden Briefen und Tagebüchern zufolge waren die Männer von der Schönheit der Black Hills verzaubert. Diese Berge, einige der ältesten in Nordamerika, und ihre mit Pinien bewachsenen Täler bilden eine grüne Oase in der Great Plains. Im Sommer 1874 lehnten sich krustige Kavalleristen von ihren Pferden, um Blumensträuße zu pflücken, und Offiziere genossen Champagner und wilde Stachelbeeren, während die Mannschaften Baseball spielten. Custer erweiterte seine naturkundliche Sammlung und lud einen Wagen voller seltener Kröten, versteinertem Holz und Klapperschlangen. "Die Luft ist ruhig und die Sonne scheint in all ihrem Glanz", schrieb James Calhoun, einer von Custers Offizieren, in sein Tagebuch. „Die Vögel singen süß und trällern ihre süßen Noten, während sie in die Höhe fliegen. Die Natur scheint über unsere Bewegung zu lächeln. “
Aber für die Lakota-Familien, die die Gruppe von den umliegenden Hügeln aus beobachteten, sagte die Expedition eine Katastrophe voraus. Die Goldsucher von Custer entdeckten Gold in den Bergen, und bald war ein Ansturm auf die Black Hills mit Deadwood im nördlichen Teil der Region, einer der ersten illegalen Siedlungen, im Gange. Präsident Grant sandte Gesandte, um die Black Hills zu kaufen, aber die Lakota weigerten sich zu handeln: Lakota-Chef Sitting Bull sagte, er würde nicht einmal eine Prise Staub verkaufen. Während des Großen Sioux-Krieges, der 1876 zwischen den Vereinigten Staaten und einer Truppe der Stämme Lakota, Northern Cheyenne und Arapaho ausbrach, würden viele der Kavalleristen, die die Blumen der Black Hills gepflückt hatten, auf dem Little Bighorn in Montana ihr Leben verlieren. einschließlich Custer und Calhoun. Die Lakota wurden jedoch bald besiegt und 1877 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das sie aufforderte, ihr Land abzugeben und auf Reservaten zu bleiben.
Als Borglum ein halbes Jahrhundert später eintraf, waren die Ereignisse, die zu den Indianerkriegen in den Black Hills führten, für viele noch frisch - für Inder und Weiße. Dennoch schienen nur wenige von Rushmores Planern darüber nachgedacht zu haben, wie sich die amerikanischen Ureinwohner über das Denkmal fühlen könnten.
Einige Tage nach meiner Tour durch Rushmore besuchte ich die Defenders of the Black Hills, eine indianische Gruppe, die sich regelmäßig in einem Rapid City-Gemeindezentrum trifft, um sich über Umweltverstöße zu informieren, die nach wie vor ihre Ländereien zersetzen, wie das Abfließen von verlassenen Uranminen, Abholzen, Bohren durch Bergbauunternehmen und Einbringen von Giftmüll. Als ich den zwölf Männern und Frauen dort - hauptsächlich Lakota, aber auch Ponca und Northern Cheyenne - erklärte, dass ich über das Mount Rushmore-Denkmal schreibe, lachten sie und wurden dann wütend.
"Sagen Sie Ihren Lesern, dass wir es sprengen möchten!" Sagte einer.
"Bedecke diese weißen Gesichter!"
„Sie nennen sie die Gründerväter? Für uns sind sie die Gründerterroristen! “
Die Koordinatorin, eine kleine Frau in den Fünfzigern mit dem Namen Charmaine White Face, eine Lakota, sprach sachlich. "Wir alle hassen Mount Rushmore", sagte sie. „Es ist ein heiliger Berg, der entweiht wurde. Es ist für uns wie ein Schlag ins Gesicht - Salz in den Wunden -, als wäre eine Statue von Adolf Hitler mitten in Jerusalem aufgestellt worden. “
Sie reichte mir ein Abzeichen: "Die Black Hills sind nicht zu verkaufen". Es bezog sich auf ein Gerichtsurteil aus dem Jahr 1980, das den Sioux mehr als 100 Millionen Dollar für den Verlust der Hills einbrachte. Obwohl ihre Gemeinden weiterhin verzweifelt arm sind, haben die Lakota das Geld abgelehnt, das mit Interesse auf weit über 500 Millionen Dollar angewachsen ist.
Als ich meine Begegnung mit den Verteidigern später an Baker weitergebe, lächelt er. "Zum Teufel, Indianer sagen mir immer, ich soll den Mount Rushmore in die Luft jagen, aber sie wissen, dass das nicht passieren wird." Sicher, sagt er, die Black Hills wurden den Indianern gestohlen. „Das ist eine historische Tatsache. Aber wir sind nicht hier am Mount Rushmore, nur um über zerbrochene Verträge zu sprechen oder um die Leute schuldig zu fühlen. Die Verteidiger haben einen Grund und es ist ein guter Grund. Aber wir sind hier am Mount Rushmore, um zu unterrichten. “
Judy Olson, Leiterin der Dolmetschabteilung am Mount Rushmore, sagt, dass die Besucher von Anglo auf die neuen Programme und Ausstellungen, die Baker initiiert hat, sehr positiv reagiert haben, darunter ein Tipi, der von Lakota-Familien besetzt ist. „Wir haben dort oben vier Weiße. Sie repräsentieren die ersten anderthalb Jahrhunderte der US-amerikanischen Geschichte. Aber es gibt eine größere Geschichte zu erzählen. Wer waren die Leute hier in den Black Hills davor? Die alten Themen zu erweitern, andere Kulturen einzubeziehen, das Gute und das Schlechte der amerikanischen Geschichte einzubeziehen, ist das, was die Menschen wollen und brauchen. “
Crazy Horse Rides wieder
"Feuer im Loch! Feuer im Loch! Feuer im Loch!"
Während die Stimme ertönt, sind alle Augen auf einen vernarbten Berghang gerichtet, auf dem der riesige Kopf und der Oberkörper des Lakota-Häuptlings Crazy Horse deutlich zu erkennen sind. Er sitzt zu Pferd und zeigt mit dem Arm zum Horizont. Dann zerreißt ein Dynamitstoß die Stille und lässt einen Schauer von Granitblöcken auf die Erde donnern; Die riesige Ladung, im Sommer jede Woche eine von zwei oder drei, drückt dem Pferd des Kriegers kaum etwas in den Hals.
Nur 24 km vom Mount Rushmore entfernt taucht aus dem Granit der Black Hills ein monolithisches neues Bild auf: eine 150 Meter hohe Skulptur der berühmten amerikanischen Ureinwohnerin, die 1876 Custer in Little Bighorn besiegt hat Interesse an Themen der amerikanischen Ureinwohner: Crazy Horse ist bereits ein absolutes Muss für den Mount Rushmore und hat im vergangenen Jahr mehr als eine Million Besucher angelockt. (Rushmore hatte drei Millionen.)
Seine Größe ist umwerfend. Wenn die Skulptur fertig ist, wird sie die größte Bergschnitzerei der Welt sein und Denkmäler wie die Große Pyramide von Gizeh und die Freiheitsstatue in den Schatten stellen. Tatsächlich passen alle vier Präsidenten von Rushmore in den 87, 5 Fuß hohen Kopf von Crazy Horse. Das Denkmal zeigt Crazy Horse als Reaktion auf eine Verspottung eines weißen Händlers vor seinem Tod im Jahr 1877. Auf die Frage, was aus seinem Land geworden sei, antwortete er: „In meinem Land liegen meine Toten begraben.“
Das neue Denkmal wurde in den späten 1930er Jahren von Chief Henry Standing Bear, einem Lakota, entworfen. Als Mount Rushmore sich der Vollendung näherte, schrieb er, er wolle der Welt zeigen, dass "der rote Mann auch große Helden hat". 1939 lud der Chef den muskulösen Bostoner Bildhauer Korczak Ziolkowski ein, eine Skulptur von Crazy Horse anzufertigen. Nach seinem Militärdienst im Zweiten Weltkrieg pachtete Ziolkowski einen großen Teil der Black Hills und begann 1948 mit der Arbeit am Monolithen. „Jeder Mann hat seinen Berg“, sagte er damals. „Ich schnitze meins!“ In den späten 1970er-Jahren schnitzte er noch wie ein späterer Walt Whitman mit einem riesigen weißen Bart und einem breitkrempigen Hut. Seine Frau und zehn Kinder arbeiteten an seiner Seite. In Anbetracht der jahrelangen Auseinandersetzung zwischen Borglum und Bürokraten weigerte sich Ziolkowski, die US-Regierung an dem Projekt zu beteiligen, und lehnte zweimal Zuschüsse in Höhe von 10 Millionen Dollar ab. Stattdessen finanzierte er das Projekt mit privaten Spenden und Beiträgen von Besuchern. Dies bedeutete, dass die Fortschritte langsam waren. Als Ziolkowski 1982 starb, war die Skulptur nur ein vager Umriss; Viele Einheimische gingen davon aus, dass es aufgegeben werden würde.
Aber Ziolkowskis Familie sammelte sich, um die Arbeit fortzusetzen. 1998 wurde Crazy Horses vollendetes Gesicht enthüllt, was die Art von Öffentlichkeitsarbeit hervorbrachte, die Borglum 1930 genossen hatte, als er sein erstes fertiges Bild von Washington enthüllte. Scheinbar über Nacht war ein schimärisches Projekt Wirklichkeit geworden, das Touristenströme anlockte, die mehr über die indische Geschichte erfahren wollten. Im Jahr 2000 wurde an der Gedenkstätte ein kathedralenartiges Besucherzentrum mit Museum, Kulturzentrum der amerikanischen Ureinwohner und Kino eröffnet. Geplant sind auch eine Universität und ein medizinisches Ausbildungszentrum für amerikanische Ureinwohner.
Wann könnte der Monolith fertig sein? "Es gibt keine Möglichkeit zu schätzen", sagt Ruth Ziolkowski, die fast 80-jährige Witwe des Bildhauers und Geschäftsführerin und Präsidentin der gemeinnützigen Crazy Horse Memorial Foundation. „Es wäre sowieso nichts als eine wilde Vermutung. Wir versuchen nicht, schwierig zu sein. Wir wissen es einfach nicht. Korczak hat immer gesagt, dass es nicht wichtig ist, wann es fertig ist, solange es richtig gemacht wird. “
Das Schnitzen wird jetzt von Korczaks ältestem Sohn, dem 52-jährigen Casimir, beaufsichtigt, der seine Fähigkeiten bei seinem Vater auf der Felswand erlernt hat. "Er war einzigartig, das ist sicher", sagt er mit einem Lachen. "Wir hatten unsere Kämpfe, wie jeder Vater und Sohn."
"Nur in Amerika konnte ein Mann einen Berg schnitzen", erklärte Ziolkowski einmal - ein Gefühl, das die Verteidiger der Black Hills nicht besiegt hat. Sie sind keine Fans dieses Denkmals und sagen, dass es eine ebenso umweltbedingte und spirituelle Verletzung der Ureinwohner ist wie Borglums Arbeit über Rushmore. Charmaine White Face, der Vorsitzende der Verteidiger, sagt, dass alle Arbeiten an Crazy Horse sofort eingestellt werden sollten: „Lassen Sie die Natur den Berg zurückerobern!“
