1969 wurde der dritte Mann, der auf dem Mond wandelte, der Astronaut Charles "Pete" Conrad Jr., auch der erste Mondarchäologe. Als Teil der Apollo 12-Besatzung untersuchte er einen früheren Roboterlander, Surveyor 3, und holte seine Fernsehkamera, Aluminiumrohre und andere Hardware heraus, um den NASA-Wissenschaftlern auf der Erde die Beweise zu liefern, die sie für die Untersuchung des Verhaltens von von Menschen hergestellten Materialien in den USA benötigten Mondumgebung.
Wie alle Astronauten, die den Mond besucht haben, hat auch Conrad eigene Artefakte zurückgelassen. Einige waren symbolisch, wie die US-Flagge. Andere waren prosaisch: Kameras, schmutzige Wäsche und Säcke mit menschlichem Abfall. Die Liste der auf der Oberfläche verbliebenen Apollo-Objekte der NASA umfasst 18 einzelne Seiten. Es reicht von geologischen Hämmern über Ohrstöpselwickler bis hin zu Seismographen und Schlafhängematten. Sogar die Golfbälle von Alan Shepard, der während Apollo 14 einiges geübt hat, sind auf dem Mond geblieben, obwohl sie den Listenmachern anscheinend entgangen sind. Insgesamt sechs bemannte Landungen, zwei bemannte Orbitalmissionen, über ein Dutzend Roboterlandungen und mehr als ein Dutzend weitere Absturzstellen weisen auf eine multinationale Präsenz des Menschen auf und um den Mond hin. Jeder zurückgelassene Gegenstand mag wie ein kleiner Schrott für einen Mann erscheinen, aber zusammen bieten sie einen riesigen Blick auf die Menschheit.
"Diese Orte sind Zeitkapseln", sagt Beth O'Leary, Anthropologin an der New Mexico State University in Las Cruces. Sie beherbergen wertvolle Artefakte für Archäologen und Anthropologen, die das wachsende Weltraumerbe der Menschheit untersuchen möchten Dies kann beispielsweise dazu führen, dass technische oder betriebswirtschaftliche Fehltritte aufgedeckt werden, ebenso wie der Untergang eines Schiffes auf der Erde Aufschluss über seine Kommandeure oder Passagiere gibt. Archäologen möchten möglicherweise sogar die DNA von Mikroben im Abfall der Astronauten untersuchen, um Hinweise darauf zu erhalten Die Ernährung und die Gesundheit dieser frühen Pioniere: "Die Idee der Menschen ist, dass Archäologen sich vor 1000 Jahren, vor 100 Jahren dafür interessieren", sagt O'Leary, "aber hier sprechen wir über die moderne Vergangenheit."
Conrad untersucht das unbemannte Raumschiff Surveyor 3, das am 19. April 1967 auf dem Mond gelandet ist. Er holte seine Fernsehkamera, Aluminiumrohre und andere Kleinteile. Bildnachweis: NASA, Johnson Space Center
Die Anstrengung mag nicht dringend klingen. Der Mond hat fast keine Luft-, Wasser- oder geologische Aktivität, um Artefakte zu korrodieren oder auf andere Weise zu beschädigen, aber eine neue Generation von Missionen ist auf dem Weg dorthin und erhöht das Risiko, dass jemand oder etwas bestehende Standorte stört. Die geplante Roboterlandung dieser Woche durch die chinesische Raumfahrtbehörde, die erste kontrollierte Landung seit der Luna-24-Mission von 1976, signalisiert eine Erneuerung der ausgeklügelten Monderkundung. Dieses Mal werden mehr Länder beteiligt sein, ebenso wie kommerzielle Einheiten. Private Organisationen sind auf der Suche nach dem Google Lunar X-Preis, der Geld für das Erreichen technischer Meilensteine bietet, von denen einer in der Nähe der Apollo-Standorte landet. Eine neue Gesetzesvorlage namens Apollo Lunar Landing Legacy Act, die in diesem Haus eingeführt wurde, schlägt eine neuartige Schutzform vor. Leider scheint es das bestehende Weltraumgesetz zu stören.
O'Learys Interesse geht auf das Jahr 1999 zurück, als eine Doktorandin in einem von ihr unterrichteten Seminar fragte, ob die amerikanischen Erhaltungsgesetze für auf dem Mond verbliebene Artefakte gelten. O'Leary wusste es nicht, also untersuchte sie die Frage und stellte bald fest, dass der Weltraumvertrag von 1967 die Nationen davon abhält, Souveränitätsansprüche im Weltraum geltend zu machen. Es geht jedoch nicht um die Erhaltung des Eigentums, das die Nationen zurückgelassen haben. O'Leary überredete die NASA, ihre Forschungen zu diesem Thema zu finanzieren, und veröffentlichte das sogenannte Lunar Legacy Project. Sie und ihre Kollegen erstellten ein Inventar des Apollo 11-Landeplatzes und begannen, sich für dessen formellen Schutz einzusetzen. Zu diesem Zeitpunkt diskutierten private Unternehmen wie Lockheed Martin bereits, Proben von anderen Mondstandorten für Studienzwecke zu nehmen. Die Hardware selbst gehörte noch den Regierungen, die sie dorthin stellten (die Vereinigten Staaten und Russland, der Haupterb des sowjetischen Weltraumprogramms), aber das wäre kein Trost, wenn eine moderne Mission die ersten menschlichen Fußabdrücke auf dem Mond überfahren würde, z B. ein Objekt verschoben, ohne seinen ursprünglichen Standort zu dokumentieren.
O'Leary half Kalifornien und New Mexico, die eng mit dem Weltraumprogramm verbunden sind, bei der Aufnahme der Apollo 11-Objekte in ihre staatlichen historischen Register. Der Umzug bot symbolischen Schutz und lenkte die Aufmerksamkeit auf das Problem, unternahm jedoch nichts, um es zu lösen. Es gab und gibt nichts, was neue Besucher daran hinderte, Objekte zu stören, die sich bereits im Weltraum befanden.
Vandalismus ist wahrscheinlich nicht die größte Sorge, aber selbst unbeabsichtigte Eingriffe sind besorgniserregend. Landungen in der Nähe vorhandener Standorte können die Standorte beschädigen, wenn sie abstürzen oder Mondstaub und Raketenabgase aufsprühen. "Ich befürchte, dass sie fehlen", sagt Roger Launius, leitender Kurator für Weltraumgeschichte im Smithsonian National Air and Space Museum. Und wohlmeinende Archäologen zerstören, obwohl sie sich an den Gesetzen des kulturellen Erbes und an den Berufsregeln orientieren, einen Teil ihres Studiums routinemäßig.
Die Astronauten Apollo 11, 14 und 15 setzten Retroreflektor-Arrays auf dem Mond ein. Bildnachweis: NASA
O'Leary möchte, dass die Mondstandorte so lange wie möglich erhalten bleiben, damit zukünftige Archäologen sie, vielleicht mit ausgefeilteren Instrumenten und weniger schädlichen Techniken, auf Hinweise über die menschliche Geschichte der Landungen untersuchen können. Wissenschaftler und Ingenieure haben auch ein Interesse an der Erhaltung der Stätten: Sie möchten untersuchen, wie die Ausrüstung auf dem Mond altert, wie sie es mit den Proben gemacht hat, die Conrad von Surveyor 3 entnommen hat. Sie möchten auch Fragen zu Mondgesteinen klären, die es nicht geben konnte antwortete das erste Mal, einschließlich der Größe eines orangefarbenen Vulkanglasflecks, den der Geologe Harrison Schmitt während der Apollo 17-Mission entdeckt hatte.
Bis 2011 waren die Bemühungen von O'Leary national: Forscher, Ingenieure und Manager der NASA namens O'Leary und Launius, die ein Buch über das Weltraumerbe schreiben, kamen zu einem Treffen zusammen, um Richtlinien für den Schutz von Mondartefakten und -standorten zu erörtern. "Wir sollten sie meiden, bis eine kollektive Vereinbarung über ihre Untersuchung vorliegt", sagte O'Leary den Teilnehmern des Treffens. Die unverbindlichen Richtlinien, die die NASA später veröffentlichte und denen die Organisatoren des Google Lunar X-Preises zugestimmt hatten, richteten Sperrzonen für Überflüge, Rover oder bemannte Besuche in der Umgebung von Websites aus der Apollo-Zeit ein. Rob Kelso, ein ehemaliger NASA-Manager, merkt an, dass er und die anderen Macher des Leitfadens immer noch von der Drohung negativer Publizität abhängen, um schlampige Besuche zu verhindern: "Wenn Sie diese Websites beschädigen, könnten Sie eine Gegenreaktion bekommen", sagt er.
Anfang dieses Jahres haben die Maryland-Kongressabgeordnete Donna Edwards, die zuvor am Spacelab-Projekt der NASA mitgearbeitet hatte, und die Kongressabgeordnete Eddie Bernice Johnson aus Texas die Schutzbemühungen weiter vorangetrieben, indem sie ein Gesetz zur Ausweisung der Apollo-Landeplätze als Einheit des US-Nationalparks vorlegten System und reichen Sie die Stätten zur Ausweisung als UNESCO-Weltkulturerbe ein. Die Gesetzesvorlage stellt jedoch ein Rätsel dar, wie die Experten für Weltraumpolitik Henry R. Hertzfeld und Scott N. Pace letzten Monat in der Zeitschrift Science (nur Abonnenten) schrieben. Es entspricht möglicherweise nicht dem Weltraumvertrag. Wie können Sie behaupten, die Stätte und ihre Artefakte zu besitzen, sie unter der Kontrolle des Parksystems zu bestimmen, ohne zu behaupten, das Land zu besitzen, auf dem sie sich befinden? Wie kann man einen Fußabdruck besitzen, ohne den Boden zu besitzen?
Dies ist ein Bild von Buzz Aldrins Bootprint auf der Mondoberfläche. Er und Neil Armstrong liefen am 20. Juli 1969 während der Apollo 11-Mission auf dem Mond. Bildnachweis: NASA
Anstatt die Gesetzesvorlage zu unterstützen, fordern Hertzfeld und Pace US-Beamte auf, mit der russischen und der chinesischen Regierung zusammenzuarbeiten, um einen gemeinsamen Schutzplan zu erarbeiten, der dann anderen Raumfahrtnationen angeboten werden kann. „Der erste Schritt besteht darin, klar zwischen auf dem Mond verbliebenen US-Artefakten wie Flaggen und wissenschaftlicher Ausrüstung und dem von ihnen besetzten Gebiet zu unterscheiden. Das zweite Ziel ist es, internationale und nicht einseitige Anerkennung für die Standorte zu erlangen, auf denen sie ruhen “, schreiben Hertzfeld und Pace.
Der Weltraum ist nicht der einzige Ort mit einem Vakuum der Souveränität: Die Antarktis ist eine Steppdecke unerkannter Souveränitätsansprüche, und das offene Meer gehört niemandem. Die Menschen haben Ad-hoc- Methoden gefunden, um wissenschaftliche Forschungen durchzuführen und aus menschlichen historischen Artefakten zu lernen, aber die Ergebnisse waren nicht immer ideal. Überlegen Sie, sagt Launius, ob es sich um eine von Touristen geplünderte Scott-Hütte in der Antarktis handelt. Oder, bemerkt Kelso, wie einige gewerbliche Bergungsunternehmen das Fehlen von Gesetzen ausnutzen, um bei der Rückgewinnung von wertvollem versunkenen Material Abstriche zu machen.
Kelso fügt hinzu, dass die Landeplätze nur dann geschützt werden können, wenn es zu spät ist, wenn die Länder nicht zusammenarbeiten, um bald internationale Gesetze zum Schutz des Kulturerbes festzulegen. Um die ersten Spuren auf dem Mond zu erhalten, die nicht ganz Eigentum oder Territorium sind, ist eine neue Art der Zusammenarbeit erforderlich, ein großer Schritt für sich.
