Als Bauarbeiter in der Stadt Chengdu in der chinesischen Provinz Sichuan 2013 beim Bau einer U-Bahn-Strecke ein Grab mit mehreren Kammern fanden, war es unwahrscheinlich, dass sie realisierten, dass sie die Geschichte der Textilien neu schrieben. Laut Laura Geggel von LiveScience enthielt das Grab aus dem 2. Jahrhundert vor Christus jedoch Miniaturwebstühle, die der früheste direkte Beweis für das Weben von Mustern auf der Welt waren.
Laut einem Artikel über die Entdeckung in der Zeitschrift Antiquity hatte das Grab fünf Kammern und enthielt die Überreste einer Frau im Alter von etwa 50 Jahren. Ein Jade-Siegel auf ihrem Sarg weist darauf hin, dass hier Wan Dinu hieß. In vier Fächern unter ihrer Grabkammer befanden sich Truhen, in denen sich lackierte Gegenstände befanden, in einer Kammer befanden sich jedoch vier Modellwebstühle von jeweils etwa einem Sechstel normaler Größe. Der Geschichtsblog berichtet, dass Archäologen auch 15 geschnitzte Figuren von Männern und Frauen, Webern und ihren Assistenten gefunden haben, die jeweils etwa 10 Zoll hoch sind und in einer Art Diorama um die Webstühle herum aufgestellt sind, Fäden wickeln und Werkzeuge verwenden.
„Wir sind uns sehr sicher, dass die Webstuhlmodelle aus Chengdu die frühesten Musterwebstühle der Welt sind“, sagt Feng Zhao, Direktor des Nationalen Seidenmuseums China und Hauptautor der Studie, Geggel.
Illustration des Grabes (Yingchong Xia / Antike) Geggel berichtet, dass Forscher in der Vergangenheit ältere Webstühle gefunden haben, darunter einen vor 8.000 Jahren in China. Die Ägypter und Griechen waren vor 3.400 bis 2.400 Jahren auch dafür bekannt, Webstühle zu benutzen. Musterwebstühle, wie sie in Chengdu entdeckt wurden, sind jedoch viel komplizierter und ermöglichten es den Webern, komplexe „programmierte“ Muster herzustellen.
Der Studie zufolge sind die Webstühle ein fehlendes Bindeglied zwischen diesen früheren Technologien und Webmaschinen, die seit mehreren Jahrhunderten bekannt sind. Es hilft zu erklären, wie chinesische Weber während der Han-Dynastie die großen Mengen an Shu-Jin- Seide herstellen konnten, die entlang der Seidenstraße in ganz Eurasien und im Westen bis zum Römischen Reich gehandelt wurden.
Schließlich wurde der Musterwebstuhl durch den noch vielseitigeren Ziehwebstuhl ersetzt, der komplizierte Muster und Bilder von Tieren und Menschen erzeugen konnte. "[Der Ziehwebstuhl] wurde dann in den Westen eingeführt - nach Persien, Indien und Europa -, was darauf hindeutet, dass der chinesische Seidenmusterwebstuhl einen wesentlichen Beitrag zur späteren Entwicklung der weltweiten Textilkultur und Webtechnik geleistet hat", sagt Zhao gegenüber Geggel.
Eine der Modellwebstühlen ist jetzt im Nationalen Seidenmuseum in China ausgestellt.
