Ist ein serielles Komma ein entscheidendes Werkzeug für eine klare Kommunikation oder unnötige Platzverschwendung? Geben Sie es zu: Wenn Sie dies lesen, haben Sie wahrscheinlich eine starke Meinung in die eine oder andere Richtung. Es stellt sich heraus, dass das Berufungsgericht der Vereinigten Staaten auch Meinungen zu Oxford-Kommas hat. Wie Thu-Huong Ha für Quartz meldet, wurde in einem kürzlich ergangenen Urteil vor Gericht ein Kommasieg verhängt.
Die Schwierigkeiten begannen, als eine Gruppe von Milch-LKW-Fahrern ihren Arbeitgeber, Oakhurst Dairy aus Maine, wegen unbezahlter Überstunden in Höhe von über 10 Millionen US-Dollar verklagte. Ihr Anspruch beruhte auf einem Maine-Gesetz, das bestimmte Jobs von der Überstundenvergütung befreit.
Hier kam das Komma ins Spiel: Maines Überstundenstatuten besagen, dass Personen, die an der Konservierung, Verarbeitung, Konservierung, Einfrierung, Trocknung, Vermarktung, Lagerung, Verpackung für den Versand oder Vertrieb von:
(1) landwirtschaftliche Erzeugnisse;
(2) Fleisch- und Fischprodukte; und
(3) Verderbliche Lebensmittel.
sind von Überstunden befreit. Die Molkerei argumentierte, dass „Verpacken für den Versand“ und „Verteilen“ zwei verschiedene Aufgaben seien und Überstunden daher unangemessen seien. Die Fahrer argumentierten jedoch, dass „Verpackung zum Versand oder zur Verteilung“ gesetzlich vorgesehen sei - und dass sie, da sie nur Waren liefern, anstatt sie zu verpacken, Geld schulden.
Der Fall ging bis zu einem Berufungsgericht, das den Fall wegen der Mehrdeutigkeit, die durch das Fehlen eines seriellen oder Oxford-Kommas verursacht wurde, an das untergeordnete Gericht zurückwies. "Aus Mangel an einem Komma haben wir diesen Fall", schrieb Richter David J. Barron.
Trotz der Tatsache, dass Maines eigener gesetzgeberischer Styleguide von der Verwendung des seriellen Kommas abhält, schreibt Ha, „argumentiert das Berufungsgericht - und der Styleguide zeigt, dass Klarheit von größter Bedeutung ist, wenn eine Liste mehrdeutig ist.“ Das ist der Fall mit journalistischen Styleguides auch für Organisationen wie die AP und die New York Times . Normalerweise vermeiden sie das Oxford-Komma als Teil einer bewährten, platzsparenden journalistischen Kongressstrategie - es sei denn, dies verhindert ein falsches Lesen.
Das Kommadrama hat die Augenbrauen hochgezogen - und das nicht nur in Maine. Jarvis DeBerry, Kolumnist der New Orleans Times-Picayune, nannte es "den nerdigsten Streit aller Zeiten", während AJ Willingham von CNN es "überaus hartnäckig" nannte. Und jetzt? Nick McCrea schreibt für die Bangor Daily News : "In der Tat wurde eine Entscheidung des Bundesgerichts wegen eines schlecht geschriebenen Urteils und eines fehlenden Kommas aufgehoben." -harte Befürworter des Oxford-Kommas oder das Fehlen davon, es ist unwahrscheinlich, dass die Pattsituation jemals enden wird.
