Die meisten Touristen, die die Brücke von Annapolis nach Eastport überqueren, merken nicht, dass sie in eine andere Nation einreisen. Schließlich sehen die Bootsrutsche und Rahmenhäuser mit sorgfältig gepflegten Blumengärten am Ostufer des Spa Creek genauso aus wie am Westufer. Die Schilder sind in englischer Sprache geschrieben, Autos fahren auf der rechten Straßenseite, und keine Grenzschutzbeamten mit dunkler Sonnenbrille kontrollieren Pässe.
Aber die daumenförmige Halbinsel der Anhalterin, die in die Chesapeake Bay ragt, ist in Wirklichkeit die Seerepublik Eastport, die liebevoll MRE genannt wird. Die Mikronation von rund 6.000 Menschen löste sich 1998 am Super Bowl-Sonntag von Annapolis - und Maryland und den Vereinigten Staaten - auf. Wie die MRE-Websites festhalten, wurde die Pause "mit Augenzwinkern" gemacht, eine kreative Art und Weise, lokale Unternehmen zu fördern, die einen öffentlichen Bauplan bestreiten.
Streitigkeiten sind oft die Wurzel vieler Nationen, Kleinstunternehmen oder auf andere Weise. Der Unterschied zwischen den beiden ist Anerkennung; Laut dem Lonely Planet-Leitfaden für selbstgemachte Nationen "wird eine Nation nur dann als Nation anerkannt, wenn andere Nationen, die von anderen Nationen anerkannt wurden, dies anerkennen." Und Mikronationen werden von niemand anderem als ihren Gründern und Bewohnern (die normalerweise die Gründer sind) als solche angesehen.
Zu jeder Zeit existieren Hunderte von Mikronationen, sagt Präsident Kevin Baugh von der Republik Molossia, einer 6, 3-Morgen-Mikronation, die 1998 in Nevada und Kalifornien gegründet wurde. "Die meisten wurden von Teenagern ins Leben gerufen. Wenn sie sich mit mir in Verbindung setzen, ist es offensichtlich, dass es sich um ein Kind in seinem Schlafzimmer mit einem Computer handelt. Die abgründige Rechtschreibung verrät es normalerweise", erklärt er. "Die durchschnittliche Lebensdauer einer Mikronation beträgt etwa 90 Tage, da dies die durchschnittliche Aufmerksamkeitsspanne eines Teenagers ist."
In diesem Zusammenhang ist ein Ort wie Seborga geradezu prähistorisch. Das 954 als Reichsherrschaft des Heiligen Römischen Reiches gegründete Bergdorf in der Nähe der italienischen Riviera konnte seine Unabhängigkeit weitgehend aufrechterhalten, da es von der Nachfolge der Machthaber, die diesen Teil der Welt eroberten, übersehen wurde. Seborga gibt seine eigenen Briefmarken heraus, Währung (der Luigino, der nur als Sammlerstück wertvoll ist), und hat Konsuln in mehreren europäischen Ländern und in Indonesien. Der Anführer dieser großartigen Mikronation von etwas weniger als 400 Menschen ist Prinz Giorgio I., der 1963 zum ersten Mal gewählt wurde. Was Italien betrifft, sind die Seborganer steuerpflichtige Einwohner der Provinz Imperia.
Mehr als 200 Meilen nördlich von Seborga liegt die von Frankreich umgebene Republik Saugeais. Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg aß ein französischer Beamter in Georges Pourchets Restaurant in der Saugeais-Hauptstadt Montbenoit zu Mittag. Als Pourchet den Bürokraten spielerisch fragte, ob er einen Pass habe, um die Republik zu besuchen, antwortete der Beamte, dass ein Präsident notwendig sei, wenn es sich um eine Republik handele. Und dann nannte er den Präsidenten des Restaurantbesitzers.
Pourchet blieb in diesem Büro, bis er 1968 starb; seine Frau Gabrielle folgte ihm nach. Im Jahr 1972 Mme. Pourchet wurde während einer Spendenaktion zum Präsidenten gewählt, um die mittelalterliche Abtei von Montbenoit wiederherzustellen. Bei ihrer Wahl ging es sowohl um Marketing als auch um Politik. Die Struktur aus dem 12. Jahrhundert ist wohl Saugeais wichtigste Touristenattraktion.
Marketing ist die Wurzel der Existenz von Eastport. Die Händler in diesem Teil der Hauptstadt von Maryland sahen in der Abspaltung eine Möglichkeit, Geschäfte zu machen, wenn sie diese am dringendsten benötigten.
"Als der Staat 1998 die Brücke über Spa Creek für einen Monat wegen Reparaturen geschlossen hat, war das ziemlich verheerend", sagte Cindy Fletcher Holden, die frühere erste Geliebte des MRE. "Es hätte ungefähr eine Stunde dauern können, bis die Leute nach Eastport gekommen sind. Also haben wir ein ganzes Hoo-ha großgezogen und unser eigenes Land gegründet. Es hat funktioniert. Die Leute kamen tatsächlich vorbei, und die Geschäfte auf dieser Seite des Baches liefen tatsächlich besser als normal." "
Die Unabhängigkeitserklärung des MRE (verfasst von Gründungsvater Jeff Holt in seiner Badewanne) hängt in der Boatyard Bar and Grill. An einer anderen Wand ist das offizielle Wappen zu sehen, das ein Boot zeigt, das von Labrador-Retrievern flankiert wird. Die von Eastport selbst auferlegte Isolation spiegelt sich in der Devise wider: "Wir mögen es so". die Linie zwischen den Wörtern "es" und "dieses" stellt Badekurort-Nebenfluss dar.
Unabhängigkeit ist hier kein völlig neues Konzept. Vor 1951, als Annapolis Eastport annektierte, war es eine getrennte Stadt, in der Wassermänner und Bedienstete lebten, die für die gut betuchten Leute jenseits des Baches arbeiteten.
Die heutigen "Eastportoricans" sind eine Mischung aus Wassermännern, Künstlern, Musikern und Leuten, von denen Holt sagt, dass sie versuchen, aus fast allem eine Party zu machen. "Die MRE hat sich zu einer Organisation entwickelt, die Veranstaltungen für lokale Wohltätigkeitsorganisationen durchführt: die ASPCA, das Annapolis Maritime Museum, die zivile Luftpatrouille.… Wir haben Wahlen, und wenn Sie nicht erscheinen, werden Sie bekommen ein Büro. Vielleicht als Minister für alte staubige Dinge. "
Andere bemerkenswerte Mikronationen:
The Freetown of Christiania (Dänemark) : Diese 85 Hektar große Enklave in Kopenhagen wurde 1969 von Hippies gegründet und ist stolz darauf, eine Gemeinde zu sein, die frei von Autos, Waffen und harten Drogen ist. Galerien, Künstlerwerkstätten, Musikclubs und Restaurants säumen die Hauptstraße der Pusher Street. Die Bewohner betreiben ein Gemeinschaftsbad, einen Kindergarten und ein Recyclingprogramm. Und jedes Jahr zu Weihnachten veranstaltet diese Gegenkultur-Mikronation ein Fest für "die Armen und Einsamen".
Fürstentum Hutt River (Australien) : Nachdem die australische Regierung 1969 Quoten für die Ernte der Weizenbauern festgelegt hatte, verließ Leonard Casley das Land. Buchstäblich. Er hat seinen 29 Quadratmeilen großen Teil von Westaustralien abgetrennt. Casley, auch bekannt als Prince Leonard, baut immer noch Weizen an, aber er diversifiziert die Wirtschaft seiner Mikronation, indem er Wildblumen, Schafe und auch sich selbst vermarktet. Besucher des Hutt River erhalten Führungen durch die Gebäude, die Kunstsammlung der königlichen Familie und können sich im königlichen Schwimmbad erfrischen.
Conch Republic (USA) : Die Florida Keys, eine Reihe von Inseln südlich von Florida, kämpfen mit Sicherheit um den Titel der schönsten Mikronation. Sie trennten sich 1982, nachdem ein Einwanderungskontrollpunkt den gesamten Verkehr auf dem Highway 1, der einzigen Straße, die die Inseln mit dem Festland verbindet, zu unterbrechen drohte. Conch fasst seine Außenpolitik in einem Satz zusammen: "Die Linderung der Spannungen in der Welt durch die Ausübung von Humor." Key West, die Hauptstadt der Republik, ist voller farbenfroher Gebäude, juwelenfarbener tropischer Pflanzen und Sandstrände. Wer braucht bei alledem schon das Festland?
Fürstentum Seeland : Eine verlassene Festung aus dem Zweiten Weltkrieg, sechs Meilen vor der englischen Küste in der Nordsee gelegen, scheint der perfekte Ort für alle zu sein, die sich vor dem Gesetz verstecken. Und genau das brachte Ende der 60er Jahre zwei Piratenfunker in die Stahl-Beton-Anlage. Einer von ihnen, Paddy Roy Bates, machte den Ort zu seinem eigenen Land. Und trotz eines Putschversuchs und eines massiven Feuers ist er immer noch verantwortlich. Jeder Mann ist in der Tat eine Insel.
