Inzwischen haben wir alle von Mikrobrauereien gehört, aber wie steht es mit Mikroweinkellereien? Das Konzept war für mich bis in diesen Sommer neu, als ich in den Familienurlaub ging und ein paar Nächte in Conifer, Colorado, verbrachte.
Meine Tante, die in der Nähe wohnt, hatte in einem charmanten B & B mit vier Zimmern namens Clifton House Inn für uns reserviert. Sie erwähnte, dass der Ort auch als "Mikroweinkellerei" namens Aspen Peak Cellars fungierte, aber ich war mir nicht sicher, was das bedeutete.
Eine Flasche Conifer Red - eine einfache, angenehme Mischung aus Sangiovese und Cabernet Sauvignon, die nach süßen Beeren schmeckte - begrüßte uns, als wir am späten Abend unser Zimmer erreichten. Am Morgen enthüllte der Blick von unserem vorderen Balkon nur Berge und eine Wiese, die von Finken, Kolibris, Eicheln und einem einzigen grasenden Pferd bewegt wurde. Keine Anzeichen von Weinbergen oder Weinproduktionsanlagen.
Es stellt sich heraus, weil sie keine haben. Marcel und Julie Flukiger, das Ehepaar, dem das Haus gehört, wollen kein riesiges Weingut betreiben. Sie haben genug zu tun, um ein Gasthaus und ein Bistro zu leiten. Wie Marcel erklärt, begann die Weinherstellung als Hobby und war zu einer Obsession geworden, als sie das Gasthaus letztes Jahr kauften.
"Ich habe Julie vor ungefähr fünf Jahren ein Winzer-Set für Weihnachten besorgt, und wir konnten einfach nicht aufhören, damit zu spielen. Danach war in unserem Haus nie mehr ein Glasballon leer", sagt er und trägt ein T-Shirt mit der Aufschrift "Cork Dork."
Sie kaufen Traubenkonzentrat aus Weinbergen in Kalifornien - ausgewählt nach einer Probeentnahme auf Messen - und gären es etwa zwei Wochen lang in Plastikbehältern, die in einem Nebengebäude der Küche des Gasthauses gelagert werden. Anschließend werden die Weine aus Platzgründen drei bis sechs Monate in amerikanischen Eichenfässern gereift, die halb so groß sind wie die traditionellen.
Wenn die Weine wie am Morgen unserer Abreise abfüllbereit sind, wird einer der Esstische vorübergehend als Montagelinie verwendet. Ich sah zu, wie die Flukiger, ihre Freunde und sogar ein paar zufällige Freiwillige (zwei der Männer sagten, sie seien erst am Vortag zum Brunch ins Bistro gekommen und dachten, sie kämen zurück, um beim Abfüllen zu helfen, was Spaß machte!) Die Schläuche bedienten und füllten, Verkorken und Etikettieren von Hand.
Jedes Mal, wenn ein Fall von 12 abgeschlossen war, trug Marcel ihn weg ... zumindest in einer Entfernung von 15 Fuß. Die Wände der kleinen Küche des Gasthauses waren mit Pappkartons mit Wein ausgekleidet.
"Das ist so ziemlich alles für die Aufbewahrung", sagte er mit einem verlegenen Achselzucken. "Es ist kein großer Ort."
Aspen Peak Cellars hat in seiner ersten Saison, die im Juni endete, etwa 1.000 Fälle hergestellt. Die Flukiger hoffen, in den kommenden Saisons einige von Colorad0 gewachsene Trauben einbauen zu können - aufgrund der Dürre gab es in diesem Jahr keine Überschüsse, die gekauft werden konnten - und haben begonnen, mit dem Hinzufügen von Schalen zu experimentieren, um mehr Gerbstoffrot zu erzeugen, sagte Marcel.
"Wir sind nicht zur Weinherstellung aufs College gegangen", sagt er schnell. "Wir sind beide Köche. Für uns ist das Essen wichtig. Wir wollen lustige Tafelweine herstellen und ein Menü zusammenstellen, das zu diesen Weinen passt."
Bislang hätten mindestens 95 Prozent der Menschen, die die Weine probiert hätten, positiv reagiert.
"Dann haben Sie natürlich die 'Wein-Snobs'", sagte er. "Wir werden in Zukunft etwas für sie machen."
