Jeder weiß, was man im Mesa Verde-Nationalpark im Südwesten Colorados sehen muss: die Klippenwohnungen der Pueblo, die von 600 bis 1300 n. Chr. Die Four Corners-Region besetzten. Bald wird es jedoch gute Gründe geben, wegen des Parks am Eingang anzuhalten baut ein neues Besucher- und Forschungszentrum, das Ende dieses Jahres eröffnet werden soll und das ein hochmodernes Museum für seine bemerkenswerte Sammlung archäologischer Artefakte sowie ethnografisches Material über die Indianer der amerikanischen Ureinwohner des Südwestens und der Santa Fe Indian School bietet Malerei. Insgesamt ist es eines der ältesten und größten Museen im Nationalparksystem.
Ein weiterer Schatz ist eine Schmuck- und Keramiksammlung, die die Architektin Mary Jane Colter Mesa Verde in den 1940er Jahren schenkte. Sie wurde 1869 in Pittsburgh geboren und besuchte die California School of Design in San Francisco. Anschließend entwarf und dekorierte sie Gebäude für die Fred Harvey Company, die Geschäfte, Restaurants und Hotels entlang der Sante Fe Railway betrieb. Zu ihren Meisterwerken zählen das Hopi House, das Lookout Studio, Hermits Rest und der Wachturm am Südrand des Grand Canyon, allesamt beeindruckende Beispiele der amerikanischen Kunst- und Handwerksbewegung, die sich vom Design der Hopi, Zuni und Navajo sowie vom spanischen inspirieren lassen -Mexikanische Hacienda-Architektur. Zwischen 1900 und 1940 arbeitete Colter auch an wichtigen Bahnhöfen in Chicago, St. Louis, Kansas City und Los Angeles.
Zu einer Zeit, als Frauen ihre Zeit in der Küche und im Wohnzimmer verbrachten, machte sich Colter auf den Weg in die Welt eines Mannes, schritt über Baustellen und suchte im gesamten alten Südwesten nach Artefakten. Ihr Haar war in einer unordentlichen französischen Rolle, und ihr Radio war auf einen Mexikaner eingestellt Musikstation. Auf Streifzügen durch die Region Four Corners sammelte sie Körbe, Schmuck und Töpfe und lernte die Handwerker der amerikanischen Ureinwohner kennen, die sie hergestellt hatten. Sie verwendete die meisten der gefundenen Schätze, um die Gebäude der Harvey Company zu dekorieren, behielt jedoch einige für sich und zog sich schließlich nach Santa Fe zurück, wo sie 1958 starb.
Colter war ein enger Freund des Archäologen Jesse L. Nusbaum, der Mesa Verdes Balcony House ausgrub und von 1921 bis 1946 als Leiter des Parks fungierte. Das Museum dort schien Colter also ein geeignetes Zuhause für ihre Kunst zu sein.
Aber sie wollte nie, dass die 530 Schmuckstücke, die sie Mesa Verde hinterlassen hatte, als Mary Colter Collection bekannt wurden. „Ich glaube, sie wollte nicht, dass es um sie geht. Sie wollte, dass es um die Künstler geht “, sagte Kuratorin Tara Travis. Später wurden einige Keramiken von Colter aus dem alten Southwest Museum in Los Angeles hinzugefügt.
Wenn das neue Besucher- und Forschungszentrum in Mesa Verde eröffnet wird, werden 30 Colter-Stücke ausgestellt, darunter eine silberne Navajo-Nadel in Form eines Doppeldeckers, heishi-Ketten aus fein aufgereihten Muscheln und aus den Wirbeln von Kühen und Ziegen herausgearbeitete Bindeglieder. Alle zeigten, wie Travis erklärte, dass "Colter ein Interesse daran hatte, wie Künstler Materialien - Muscheln, Steine, Türkis und Silber - und Alltagsgegenstände zur Schaffung von Kunstwerken verwendeten."
Die Beherrschung der amerikanischen Ureinwohner, die sie hergestellt haben, sollte überwältigend offensichtlich sein. Aber ich kann mir nichts anderes vorstellen als die Mary Jane Colter Collection.
