Es war ein hartes Jahr für den Tierschutz - es gab nicht nur einen kontroversen Bericht, wonach die Erde bis 2020 zwei Drittel der Wirbeltierarten verlieren würde, Elefanten hatten ihr schlechtestes Jahr seit einem Vierteljahrhundert und die sanfte Giraffe rutschte auf die Liste der gefährdeten Arten. Sogar der Amphibienstar Toughie, der letzte Laubfrosch der Rabbs, krächzte seinen letzten.
Ein neuer Bericht des World Wildlife Fund zeigt jedoch, dass die Welt immer noch voller schöner und überraschender Kreaturen ist, die es wert sind, geschützt zu werden, und erörtert 163 bisher in der Wissenschaft unbekannte Arten, die 2015 von verschiedenen Forschern im Greater Mekong entdeckt wurden.
Die neue Art umfasste neun Amphibien, 11 Fische, 14 Reptilien, 126 Pflanzenarten und drei Säugetiere. Laut dem Bericht haben Wissenschaftler seit 1997 2.409 neue Arten in dem Komplex von Dschungeln, Nebenflüssen und Feuchtgebieten rund um den Mekong katalogisiert, der sich durch Südostasien windet und durch eine Reihe von Ländern wie Laos, Kambodscha, Thailand und Vietnam führt.
„Die Region Greater Mekong erinnert uns immer wieder daran, dass es viele unglaubliche, unerforschte Gebiete gibt, die jedes Jahr zu neuen Entdeckungen führen, und es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir sie schützen, bevor sie verloren gehen“, sagt Jimmy Borah, der Wildlife Program Manager des WWF in der Mekong-Region erzählt Amy Sawitta Lefevre bei Reuters .
Einige der neu entdeckten Arten sind echte Rockstars. Laut dem Bericht fanden der Herpetologe Alexandre Teynié und seine Kollegen Parafimbrios lao, als sie entlang der mit Pocken markierten Klippen der Provinz Luang Prabang in Laos wanderten . Die Schlangenart, die einen schillernden Kopf hat, war anders als alles, was er in der Gegend angetroffen hatte. "Wir näherten uns mit Schock und erinnerten uns an alle bekannten Arten in Asien, denen es vielleicht ähnlich ist, aber es gab keine Übereinstimmung."
Tatsächlich war es Teil einer neuen Gattung. Der WWF nannte es zu Ehren von David Bowie die Ziggy Stardust Snake.
Die Phuket Horned Tree Agamid, Acanthosaura phuketensis, wurde in den wenigen verbliebenen bewaldeten Gebieten auf der Insel Phuket gefunden, einem beliebten Touristenzentrum in Südthailand. Es wird gehofft, dass diese neue Art sowie zwei neue Geckos und eine Viper, die im letzten Jahrzehnt auf Phuket entdeckt wurden, die Erhaltungsbemühungen zur Rettung der vom Aussterben bedrohten Wälder des Gebiets anregen werden.
In einer Pressemitteilung heißt es, dass in der thailändischen Provinz Chiang Rai ein oranger und schwarzer Molch gefunden wurde, der einem Klingonen ähnelt, eine Wollfledermaus im zentralen Hochland Vietnams sowie eine kleine Froschart in Kambodscha und Vietnam und eine neue Bananenart in Nordthailand gefunden.
Obwohl es spannend ist, diese Arten zu finden, sind viele von ihnen bereits Bedrohungen durch die Zerstörung von Lebensräumen und den Handel mit Haustieren ausgesetzt. „Viele Sammler sind bereit, Tausende von Dollar oder mehr für die seltensten, einzigartigsten und am stärksten gefährdeten Arten zu zahlen und kaufen sie häufig auf den illegalen Wildtiermärkten der Region“, heißt es in der Pressemitteilung von Borah. "Um sie zu retten, ist es entscheidend, dass wir die Durchsetzung gegen Wilderei verbessern und illegale Wildtiermärkte schließen."
Der Bericht betont auch die Tatsache, dass diese Arten nicht nur zufällig gefunden wurden. Es bedarf Wissenschaftler, die entschlossen sind, an entlegene und manchmal gefährliche Orte zu reisen, um die biologische Vielfalt des Planeten zu finden, zu untersuchen und zu bewahren. „Die Entdeckung von Arten ist kein Zufall. Oft haben die Leute einfach nicht hingeschaut “, sagt David Blackburn, ein Herpetologe des Florida Museum of Natural History, der nicht an dem Bericht beteiligt ist, zu Carrie Arnold von National Geographic . „Ein Großteil der Artenvielfalt der Welt muss noch beschrieben werden. Einige dieser Arten sind vom Aussterben bedroht. Ohne Daten können wir nicht schützen, was wir schützen müssen. “
Der WWF weist darauf hin, dass der Greater Mekong einem zunehmenden Entwicklungsdruck sowie großen Bergbauprojekten, illegalem Holzeinschlag und Wilderei auf Buschfleisch ausgesetzt ist, um die lokale Bevölkerung zu ernähren.
