Riesenhaie sind die zweitgrößten lebenden Fische und tendieren dazu, allein zu schwimmen. Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass sie möglicherweise mehr interagieren, als wir bisher dachten.
Wie Cecelia Smith-Schönwalder für National berichtet Geografische Daten, die die Forscher durch Luft- und Satellitenuntersuchungen im Atlantik zwischen 1980 und 2013 neckten. Obwohl die Untersuchungen ursprünglich zum Auffinden von Glattwalen gedacht waren, verwendeten die Forscher die Daten, um mehr über die rätselhaften Wechselwirkungen von Riesenhaien zu erfahren. Aus dieser Analyse ergab sich, dass im November 2013 ein seltenes Ereignis stattfand: 1.398 der großen Haie versammelten sich vor der Küste des südlichen Neuenglands.
Von den fast 11.000 in der Datenbank erfassten Sichtungen von Riesenhaien wurden nur zehn große Ansammlungen (mehr als 30 Haie) in den Gewässern zwischen Nova Scotia und Long Island gefunden. Die Haie reisten 89 Prozent der Zeit alleine, und die meisten anderen wurden in kleinen Gruppen gefunden. Die Forschung erscheint im Journal of Fish Biology.
Die Gruppierungen, obwohl selten, legen nahe, dass es viel mehr gibt, um über diese Haie zu lernen. "[Riesenhaie] sammeln sich manchmal, zumindest im Pazifik, aber ich habe das hier nicht beobachtet oder davon gehört", sagt der an der Studie nicht beteiligte Meeresschutzbiologe Boris Worm von der Dalhousie-Universität gegenüber Emma Davie am CBC "Die Bevölkerungsschätzungen, die mir bekannt sind, liegen für dieses ganze Gebiet in der Größenordnung von Hunderten. 1.400 wären also nicht nur eine große Gruppe, sondern ein großer Teil der Bevölkerung. “Allerdings gibt es keine genauen Zahlen für diese massiven Tiere.
Diese große Frage ist, warum diese normalerweise einsamen Haie, die eine Länge von bis zu 32 Fuß erreichen und bis zu fünf Tonnen wiegen können, gelegentlich Haifisch-Jamborees haben.
Für das gewaltigste dieser Ereignisse, bei dem sich fast 1.400 Kreaturen versammelten, haben die Forscher eine gute Vermutung. Laut einer Pressemitteilung konnten die Forscher mithilfe der Fotogrammetrie die Länge der Haie in den Luftbildern messen und sie als Jugendliche oder Erwachsene klassifizieren. Zufälligerweise wurde in einer NOAA-Umfrage namens EcoMon elf Tage nach der Hai-Party die gleiche Fläche auf Zooplankton-Konzentrationen untersucht.
Die Analyse legt nahe, dass das Zooplankton in den Tagen nach der Hai-Gruppierung, die eine Fülle von Jungtieren aufwies, hoch war. Diese Ergebnisse führten die Forscher zu der Schlussfolgerung, dass die Haie vor Beginn ihrer jährlichen Herbstwanderung nach Süden an einer Planktonblüte im Herbst in Fütterungsrausch verwickelt waren. Die Haie gedeihen auf diesen winzigen schwimmenden Lebewesen, fressen, indem sie in der Nähe der Wasseroberfläche schwimmen, den Mund öffnen und das Plankton in ihren speziellen Kiemen filtern.
Es kann aber auch andere Gründe geben, sagt Leah Crowe, Meeresbiologin am Northeast Fisheries Science Center der National Oceanic and Atmospheric Administration und Hauptautorin der Studie, Smith-Schoenwalder. „Es ist interessant, sie aus der Luft zu sehen, aber es sagt uns nicht viel über die Umweltfaktoren aus“, sagt sie.
Es ist auch möglich, dass sich die Haie zu Paarungszwecken sammeln oder sich beim Füttern sogar gegenseitig „entwässern“, um die Energiekosten für die Filterfütterung zu senken. Wie Crowe hervorhebt, ist es schwierig, eindeutige Schlussfolgerungen für die Quelle der Zusammenkünfte zu ziehen, da diese Studie anhand von Daten erstellt wurde, die aus Erhebungen von Rechtswalen gewonnen wurden. Sie hofft, dass in Zukunft weitere Studien stattfinden werden, die sich direkt auf die Haie konzentrieren, berichtet Davie.
Die Aggregation von 2013 ist jedoch ein hoffnungsvolles Zeichen dafür, dass es der seltsamen, wenig untersuchten Art gut geht - zumindest im Nordatlantik, sagt Wurm Davie. Während des 20. Jahrhunderts wurden die Haie intensiv gejagt. Ihr Leberöl wurde für die Beleuchtung verwendet, ihre Haut für Leder und Fleisch für Lebensmittel. Sowohl im Nordpazifik als auch im Nordatlantik nahmen Fischer Hunderte der langsam wachsenden Haie pro Jahr auf, bis die Population zusammenbrach und die Jagd auf sie nicht mehr lebensfähig war. Heute gelten sie als anfällig und werden in den USA und in Großbritannien geschützt, aber die Bedrohungen bleiben bestehen.
