Es war bekannt, dass mein italienischer Großvater viele seltsame Dinge aß: eingelegte Aale, Kutteln und alles Schleimige, das für die meisten Kinder als ekelhaft galt. Für den Neujahrstag war sein Lieblingsessen eine riesige Brühwurst namens Cotechino, in Stücke geschnitten und mit Senf bestrichen . Mein Bruder und ich scherzten, dass die Wurst vom schlechtesten vom Schwein gemacht worden sein muss, wie die Augen.
Als Erwachsener habe ich eine Vorliebe für Cotechino (das viel Schweinefett, aber keine Augäpfel enthält) entwickelt und festgestellt, dass diese Delikatesse und das Schweinefleisch im Allgemeinen zu Beginn des Jahres häufig als günstige Speise angesehen werden. Viele unserer Urlaubsbräuche gehen auf die Zeit zurück, als wir eine Agrargesellschaft waren. „In vielen Teilen Europas ließen sich Schweine leichter züchten als Kühe, da sie weniger Platz benötigen und nichts fressen“, sagt Janet Chrzan, Ernährungsanthropologin an der University of Pennsylvania. "Und Schweine wurden um die Zeit der Wintersonnenwende geschlachtet."
Essen war schon immer ein starkes Symbol, besonders bei Übergangsriten wie dem Beginn eines neuen Jahres. „Es ist schwer zu wissen, welches zuerst kam - der Glaube an das Glück des Essens oder die Tradition, es zu essen, weil es verfügbar war, und dann eine Bedeutung zuzuordnen“, sagt der Lebensmittelhistoriker und Autor Andrew F. Smith.
Was man isst, hängt oft von seinem Familienerbe ab. Hier sind einige der beliebtesten kulinarischen Traditionen der Welt für ein glückverheißendes neues Jahr.
Fett des Landes: Schweinefleisch war schon immer ein Symbol für das „Fett des Landes“, sagt Betty Fussell, Autorin und Lebensmittelhistorikerin. "Wenn eine Familie ein Schwein zum Schlachten hatte, fühlte sie sich wohlhabend und war in den kommenden Wintermonaten mit Nahrungsmitteln versichert." Selbst unser Kongress-Slang "Schweinefleischfaß" erinnert an eine Zeit, in der Amerikaner gesalzenes Schweinefleisch in Holzfässern und die angegebene Fleischmenge lagerten den Zustand der familiären Verhältnisse. In der Folklore wird das Schwein als fortschrittliches Tier betrachtet, weil es sich vorwärts bewegt, während es nach Nahrung sucht. Hühner und Truthähne kratzen rückwärts und werden von manchen als Rückschläge und Kampf im kommenden Jahr angesehen, was sie zu einer unbeliebten Wahl für ein Abendessen am Neujahrstag macht. Ein Spanferkel ist die gastronomische Hauptattraktion für Neujahrsfeiern in Spanien, Portugal, Kuba und Ungarn. Ganz gebraten sind die jungen Schweine, die erst 2 bis 6 Wochen alt sind und noch Muttermilch haben, zart und saftig. Österreicher schmücken ihren Silvester-Esstisch mit Miniatur-Marzipanschweinen und schenken sie Freunden als Glücksbringer. Zu dieser Jahreszeit essen die Deutschen verschiedene Würste auf Schweinefleischbasis, darunter Bratwurst und Weißwurst. Cotechino, der Liebling meines Großvaters, ist in Italien nach wie vor beliebt, zusammen mit Zampone, einem entbeinten Schweinetraber (Fuß und Knöchel), der mit Wurst gefüllt ist. Amerikanische Südstaatler bevorzugen Schinken und Schinkensprossen (Teile des Hinterbeins des Schweins), während im Norden von Pennsylvania und im Mittleren Westen die Nachtschwärmer Schweinerippchen und Kielbasa-Wurst mit Sauerkraut und Kartoffeln genießen.
Südstaatler in den USA essen oft Hoppin 'John, ein Gericht aus schwarzäugigen Erbsen und Reis. Das Gericht stammte von Sklaven aus Westafrika, aber der Name ist immer noch ein Rätsel. (Guten Appetit / Alamy) 
In Japan verkaufen Läden dekorierte Jubakos, kleine stapelbare Lebensmittelboxen, die mit guten Wünschen für das neue Jahr gefüllt sind. (R. Schöpfung / amanaimages / Corbis) 
Cotechino ist eine Delikatesse und Schweinefleisch wird zu Beginn des Jahres oft als günstige Speise angesehen. (CuboImages srl / Alamy) 
Zampone, ein mit Wurst gefüllter entbeinter Schweinehuf, und Cotechino sind in Italien nach wie vor beliebt. (Aurora Photos / Alamy) Sich weiterentwickeln und vermehren: Fülle und Überfluss sind typische Wünsche für das neue Jahr, und Meeresfrüchte sind oft die symbolische Kost. „Fisch war schon immer ein Symbol für eine hohe Fruchtbarkeit, weil er mehrere Eier gleichzeitig produziert“, sagt Fussell. In Japan verkaufen Geschäfte dekorierte Jubakos, kleine stapelbare Lebensmittelboxen, die mit Lebensmitteln für das neue Jahr gefüllt sind: Garnelen für ein langes Leben. Heringsrogen für die Fruchtbarkeit und Sardinen, die in der Vergangenheit als Dünger für Reispflanzen verwendet wurden. Der Verzehr von eingelegtem Hering an Silvester um Mitternacht in Deutschland, Polen und Teilen Skandinaviens ist mit einem üppigen Fang verbunden. Schweden genießen eine Fülle von Meeresfrüchten wie Garnelen, Lachs, Krabben, Austern und Sardellen. Gekochter Kabeljau ist in Dänemark der Fisch der Wahl. Im Chinesischen ist das Wort für Fisch ein Homonym, das sich wie das Wort für „Überfluss“ anhört. Fische werden als Ganzes mit Kopf und Schwanz serviert und symbolisieren einen guten Anfang und ein gutes Ende im kommenden Jahr. Die eine Art von Meeresfrüchten, die manche Kulturen nicht essen, ist Hummer, weil er rückwärts schwimmt!
Bohnenzähler : Ein Fach in der japanischen Jubako-Box ist für schwarze Bohnen reserviert, die aus gesundheitlichen Gründen verzehrt werden. Aber die meisten Hülsenfrüchte, die zu Beginn des Jahres gegessen werden, stellen Münzen oder Geldeinheiten dar, sagt Fussell. Linsen begleiten viele der beliebten europäischen Würste. Zusammen mit den Schinkenhaxen oder Schinken am Neujahrstag essen US-Südstaatler häufig Hoppin 'John, ein Gericht aus schwarzäugigen Erbsen und Reis. Das Gericht stammte von Sklaven aus Westafrika, aber der Name ist immer noch ein Rätsel. Normalerweise wird Hoppin 'John mit Kohl oder Mangold serviert, wobei das Blattgemüse für Papiergeld und Wohlstand im neuen Jahr steht. Die Dänen versüßen ihre Geldwünsche mit einem Rezept aus Grünkohl mit Zimt und Zucker. Und in Kroatien und der Slowakei wird Hackfleisch zum Silvesterfest in Kohlblätter gewickelt.
Langes Leben: Soba-Nudeln bedeuten ein langes Leben, und in Japan werden sie am Silvesterabend oft um Mitternacht in buddhistischen Tempeln gegessen. Kürzlich haben einige Japaner damit begonnen, Nudeln in die Neujahrs-Jubako-Schachteln aufzunehmen, obwohl Nudeln nicht Teil der Tradition des Boxed Food waren. Die Chinesen essen auch lange Nudeln, und typisch asiatische Kulturen glauben, dass das Schneiden der Nudeln das Leben verkürzt.
Lassen Sie sie Kuchen essen: In vielen Ländern ist das Backen von Kuchen und Broten mit einer Münze oder einem Schmuckstück üblich. Wer die Scheibe mit dem Preis bekommt, hat voraussichtlich ein besonders schönes Jahr. In der griechischen Tradition wird der Kuchen oder das Brot Vasilopita nach dem heiligen Basilius benannt, der am 1. Januar begangen wird. Basilius, ein Fürsprecher der Armen aus dem vierten Jahrhundert, vollbrachte eines von vielen Wundern - verlorene Juwelen gaben sie an ihre rechtmäßigen Besitzer zurück in Kuchen. In Teilen Skandinaviens besteht eine ähnliche Feiertagstradition darin, eine Mandel im Milchreis zu verstecken, um dem glücklichen Esser Glück zu bringen. Ein süßer Klebreiskuchen namens Nian Gao, was „ Jahrestorte “ bedeutet, ist ein beliebter Leckerbissen bei chinesischen Neujahrsfeiern. Schottland hat eine „First-Footer“ -Tradition: Der Erste in seinem Haus gibt den Ton für das kommende Jahr an und erwartet Shortbread oder Black Bun (dunkler Obstkuchen) und Whisky. Früher brachte der erste Fuß auch Kohle zum Wärmen. Im Gegenzug wird der Besucher mit Essen und Trinken belohnt.
In den meisten heutigen Kulturen ist Champagner das Getränk der Wahl. Der Schaumwein aus Frankreich war nicht nur das Luxusgetränk einer Königskrönung, sondern auch das Toasten im neuen Jahr. Für diejenigen, die an diesem Abend zu viel trinken, empfiehlt Betty Fussell eine traditionelle mexikanische Kater-Suppe namens Posole, die aus Hominy, Chilis und einem wohlhabenden Stück Schweineschulter hergestellt wird.
