In den letzten Monaten wurde die Küstenstadt Herne Bay, Kent, von einer Reihe ungewöhnlicher Verbrechen heimgesucht: Ein Vandal zielt auf eine lokale Bibliothek und einen Wohltätigkeits-Buchladen ab und reißt Seiten in zwei Hälften, bevor die zerstörten Bände wieder ins Regal gestellt werden.
Laut Jack Dyson von Kent Onlin e wiesen Mitarbeiter des Demelza-Wohltätigkeitsgeschäfts, das Geld für Kinder sammelt, die an schweren oder unheilbaren Krankheiten leiden, die zerrissenen Bücher zunächst als Arbeit eines Scherzers oder sorglosen jungen Lesers zurück. Dann stieg die Anzahl der beschädigten Veröffentlichungen an und erreichte eine Rate von etwa 10 bis 15 pro Woche. Bisher wurden mehr als 100 Bände unkenntlich gemacht.
"Wir glauben, es dauert ein paar Monate, aber es ist schwer zu sagen", sagt Demelza-Geschäftsführer Ryan Campbell Alison Flood von der Guardia n. "Wenn Sie ein zerrissenes Buch in einem Second-Hand-Laden finden, denken Sie nicht zu viel darüber nach, also haben wir eine Weile gebraucht, um es zusammenzusetzen."
Trotzdem, fügt Campbell hinzu, hat der Täter einen charakteristischen Stil. "Ich versuche, nicht zu Sherlock Holmes zu sein, aber wenn es so etwas wie einen ganz bestimmten Riss gibt, dann zerreißt er oder sie die Seite horizontal in zwei Hälften und entfernt manchmal die Hälfte der Seite."
Der Modus Operandi des sogenannten Book Rippers ist konsistent. Nick Rogers, der Ladenleiter, erklärt BBC News, dass sie unsichtbar zuschlagen und sich in einer Ecke des Ladens verstecken. Manchmal, sagt Rogers Dyson, zielt der Täter auf wahre Verbrechensbücher ab; In anderen Fällen zerstören sie Sport und Reisetexte. In jedem Fall werden die Seiten durch den Täter horizontal gerissen und manchmal vollständig entfernt. Verblüffte Mitarbeiter müssen sie noch auf frischer Tat ertappen.
Laut Dyson hat die nahegelegene Herne Bay Library nach Angaben eines Sprechers der Bezirksverwaltung eine ähnliche Verunstaltung erlebt, wenn auch in kleinerem Maßstab. (In den letzten sechs Monaten hat der Ripper Berichten zufolge 20 Bibliotheksbücher beschädigt.) Obwohl das Gebäude mit Überwachungskameras ausgestattet ist, teilt Campbell der Guardian 's Flood mit, dass das Filmmaterial „keine Spur“ des literarischen Vandals enthüllt hat.
Das Verbrechen gegen die Literatur mag sich absurd anfühlen, aber es ist keine lachende Angelegenheit.
"Wir würden kein Buch mit einer gerippten Seite verkaufen. Mit 20 oder 30 sind sie absolut ruiniert", sagt Rogers gegenüber BBC News .
Er schätzt, dass der Schaden Demelza und seinen Nutznießern bisher mehrere hundert Pfund genommen hat.
"Es ist wirklich traurig und enttäuschend, weil wir absolut darauf angewiesen sind, dass Menschen sie in gutem Glauben spenden, um Spenden zu sammeln", fügt Rogers in einem Interview mit Kent Online 's Dyson hinzu. "Dann jemanden sie zerstören zu lassen, scheint so sinnlos."
