Von den Liedern, die im Abspann des gefeierten Ava DuVernay-Films Selma zu hören waren, gewann einer von ihnen, gespielt von John Legend und dem Rapper Common, bereits den Golden Globe und eine Oscar-Nominierung.
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Ein weiterer Titel im Abspann enthält die Stimme der Demonstranten, deren Lieder der Hoffnung, des Trotzes und der Einheit direkt von einem Mann aufgenommen und dokumentiert wurden, der ein großes Tonbandgerät unter seinem Mantel trug. Carl Benkert war ein erfolgreicher Innenarchitekt aus Detroit, der 1965 mit einer Gruppe lokaler Geistlicher nach Süden gekommen war, um an dem historischen Wahlrechtsmarsch von Selma nach Montgomery, Alabama, teilzunehmen und Zeugnis abzulegen.
Zusätzlich zu seiner Kamera brachte er ein sperriges, batteriebetriebenes Tonbandgerät mit, um die Geschichte seiner Umgebung in Sprache, aber auch in Liedern festzuhalten. In ihrem Kampf gegen die Ungleichheit schrieb Benkert: „Musik war ein wesentliches Element; Musik im Lied, die Hoffnung und Trauer ausdrückt; Musik zum Beruhigen oder Aufregen; Musik mit der Kraft, die Intelligenz einzubeziehen und sogar den Geist zu berühren. “
(Hinweis: Um die Songs in der folgenden Wiedergabeliste zu hören, müssen Sie über ein Spotify-Konto verfügen, das Sie jedoch kostenlos registrieren können.)
Die Tracks, die er in Kirchen und Märschen aufgenommen hat, waren so aufregend, dass sie innerhalb weniger Monate auf einem Album von Folkways Records aufgenommen wurden. Die entstandenen „Freedom Songs: Selma, Alabama“, die vor 50 Jahren veröffentlicht wurden und nie vergriffen waren, sind eines von zwei Smithsonian-Alben, die diese Ära abdecken. Es ist das ungewöhnlichste Album - eine authentische Dokumentation der Stimmrechtsmärsche sowie ein Kompendium von Marschliedern, die inspirieren und seitdem in Marschen für die Freiheit verwendet werden. (The Smithsonian erwarb Folkways 1986 nach dem Tod seines Gründers Moses Asch und führt das Label als Smithsonian Folkways Recordings fort.)
"Ich war wirklich ziemlich begeistert", sagte Catherine Benkert, als sie erfuhr, dass die Aufnahmen ihres Vaters im Film waren. „Ich sagte es allen, die ich kannte. Er wäre auch begeistert gewesen. “Der ältere Benkert starb 2010 im Alter von 88 Jahren und war ein lebenslanger Amateur-Audio-Dokumentarfilmer.
"Er legte Wert darauf, an einigen dieser wichtigen Knotenpunkte des 20. Jahrhunderts zu sein", sagt ein Freund der Familie, Gary Murphy.
„Er hat die letzte Fahrt mit der Dampfmaschine zwischen Pontiac und Detroit aufgezeichnet - in Stereo“, fügt Benkert hinzu. "Und das war damals, als Stereo brandneu war." Warum ging er nach Alabama? "DR. King rief nach Leuten, die kommen sollten, und er fühlte sich bewegt, dies zu tun “, sagte sie in einem Telefoninterview von ihrem Zuhause in Ann Arbor, Michigan.
Während ihres Aufenthalts in Alabama wurden Benkert und andere aus der Gegend von Detroit als Nachtwächter für die Demonstranten verpflichtet, um sicherzustellen, dass die Dinge über Nacht sicher blieben.
Tagsüber hatte Benkert seinen Kassettenrekorder parat, allerdings hinter einem Mantel, der ihn vor der Polizei oder wütenden Weißen verbarg. Lieder stiegen häufig. "Er sagte mir, wenn die Leute dort unten Angst hätten, würden sie singen", sagte Murphy. Der in "Selma" eingesetzte Track war ein perkussiv-schweres Medley von "This Little Light of Mine", aufgenommen in der Zion Methodist Church in Marion, Alabama, wo Jimmie Lee Jackson von Soldaten geschlagen und angeschossen wurde ein Staatspolizist, während er an einer früheren friedlichen Wahlrechtskundgebung teilnahm.
Carl Benkert kam 1965 nach Selma, folgte dem Ruf von Martin Luther King, Jr., trug sein Tonbandgerät und machte ein Album, das 50 Jahre später die Stimmen der Demonstranten auf ihrem Weg nach Montgomery enthielt. (Smithsonian Folkways Recordings) Die Ermordung inspirierte die Selma zu einem Wahlrechtsmarsch nach Montgomery, der einen Monat später auf der Edmund-Pettus-Brücke über den Alabama-Fluss gipfelte.
Eine abendliche Massenversammlung am 18. März 1965 in der Kirche, in der Jackson ein Diakon gewesen war, „wurde von Bewohnern und Besuchern, die den Tag in den Grafschaften nördlich von Selma verbracht hatten, überfüllt“, erinnerte sich Benkert in den Linernotes in seiner Album.
Im Medley wechselt das vertraute, optimistische Lied der Entschlossenheit, "This Little Light of Mine", angetrieben von perkussivem Klatschen, zu dem vertrauten und immer noch gehörten "Freedom!" Jetzt! “Vor der Bitte um himmlische Unterstützung:„ Die Menschen leiden, Herr, komm her / Die Menschen sterben, mein Herr, komm her. “
Für Benkert bot die Reise nach Selma in diesen schwierigen Zeiten die Gelegenheit, "das Leben in einer lebendigen Ganzheit zu sehen, die es sonst nie gab", schrieb er. Es war ein Moment, der ihn permanent beschäftigte, gemessen an seinen Kommentaren zur Massenversammlung der Zion-Methodisten. "Die Teilnahme an" We Shall Overcome "ist immer eine bewegende Gelegenheit für den Geist", schrieb Benkert, "aber dies war für die wenigen Außenstehenden die mächtigste und elektrisierendste, die es je gab."
Und einige seiner Redeaufzeichnungen, insbesondere von Martin Luther King, haben historische Bedeutung. Benkert machte die einzige bekannte Aufzeichnung einer Rede des Königs am 31. Mai 1965, die am Ende des Marsches nach Montgomery kam und in den fünf Tagen auf 50.000 Menschen angewachsen war. Darin erklärte King den Anhängern der Brown Chapel in Selma: „Gleichheit ist mehr als eine Frage der Mathematik und Geometrie. Gleichheit ist eine philosophische und psychologische Angelegenheit, und wenn Sie mich in diesem Moment von der Kommunikation mit einem Mann abhalten, sagen Sie, dass ich diesem Mann nicht gleich bin.
"Lassen Sie uns nicht ruhen, bis wir die Trennung und all ihre Dimensionen beendet haben", sagte King. Benkert spendete den Großteil seiner Aufnahmen und Papiere an die Universität von Michigan vor seinem Tod, aber die Lizenzgebühren für die Selma-Aufnahmen gingen immer noch ein, sagte seine Tochter.
"Um nach 50 Jahren noch gedruckt zu sein, muss es Teil der gesamten amerikanischen Geschichte sein", sagt Murphy. "Es wird wahrscheinlich nie weggehen."
Und die Aufmerksamkeit des "Selma" -Films könnte den Originalaufnahmen ein neues Publikum bringen, sagte Frau Benkert. "Seine ganze Sache, mit einer seiner Aufnahmen, war: Er wollte, dass die Leute sie hören."
