Wie Salamander, Molche und andere Amphibien kann die Afrikanische Stachelmaus Spitzen nachwachsen lassen, Löcher in den Ohren verschließen und fehlende Haut, Knochenmuskeln und Nerven ohne Spuren von Narbengewebe regenerieren, was sie zu einem herausragenden Beispiel bei Säugetieren macht.
Diese Regenerationsleistung erreicht die Stachelmaus dank ihrer einzigartigen Genexpression. Neue Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass die Regeneration von Gewebe bei Säugetieren nicht so ungewöhnlich ist, wie Wissenschaftler einst dachten. Wie Ferris Jabr von Scientific American schreibt, verbirgt das Säugetiergenom eine latente Fähigkeit, beschädigte Körperteile nachwachsen zu lassen.
Um neue Haut zu bilden, frische Schwänze zu züchten und Ohrlöcher zu verschließen, ohne Narben zu hinterlassen, verwenden stachelige Mäuse eine Blastema-ähnliche Zelle - eine Masse von Zellen, die für Molche und Salamander typisch ist. Diese Zellen kehren in einen unreifen, undifferenzierten Zustand zurück, so dass sie die Form einer beliebigen Anzahl verschiedener Gewebearten annehmen können, um ein neues Glied zu werden. Die Forscher beobachteten an den stacheligen Mäusen: „Man konnte ein Förderband mit neuen Haarfollikeln im Ohr und undifferenzierten Zellen sehen - alle Merkmale der Regeneration schienen vorhanden zu sein.“
Ein Teil des Grundes, warum diese Mäuse Gewebe regenerieren können, ist, wie frühere Studien gezeigt haben, dass sie kein bestimmtes Gen namens p21 exprimieren. Wissenschaftler können bereits normale Mausmuskelzellen in einen Blastema-ähnlichen Zustand zurückversetzen, der die natürlichen Fähigkeiten der stacheligen Maus widerspiegelt, indem sie vorübergehend zwei tumorhemmende Gene ausschalten. Jabr fährt fort:
P21 und andere Gene können latente Regenerationsfähigkeiten bei typischen Mäusen und in der Tat bei den meisten Säugetieren unterdrücken. Das Lernen, diese Gene nach Belieben präzise zu steuern, eröffnet die Aussicht auf Heilung von Verletzungen bei Menschen, indem die verlorene Kraft der Geweberegeneration wiederhergestellt wird. Afrikanische Stachelmäuse bieten Wissenschaftlern jetzt neue Möglichkeiten, solche Möglichkeiten zu untersuchen.
Ideen wie das Nachwachsen von Gliedmaßen, die bei Autounfällen verloren gegangen sind, das Regenerieren von Fingerspitzen, die bei Küchenunfällen eingekerbt wurden, oder das Umgehen von Narbengewebe von Verbrennungswunden bleiben fest im Reich des Scifi. Aber stachelige Mäuse deuten auf eine Zukunft für Säugetiere und damit das Nachwachsen von menschlichem Gewebe hin.
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