Der National Zoo hat zwei neue langhalsige, langbeinige Freunde.
Die am 12. und 14. Mai geborenen Weißnackenküken sind die neuesten Bewohner des zoologischen Naturschutzinstituts in Front Royal, Virginia. In China, Russland und Korea heimisch, sind die Kraniche aufgrund der Zerstörung des heimischen Feuchtgebiets nur geschätzte 5.000 in freier Wildbahn.
Das Züchten der seltenen Vögel hat sich am Institut zu einer Spezialität entwickelt. Dort ist es Forschern gelungen, ältere Vögel oder Vögel mit Verhaltens- oder körperlichen Problemen durch künstliche Befruchtung erfolgreich zu züchten. Der Prozess hat in den letzten acht Jahren zur Geburt von neun "genetisch wertvollen" Küken geführt, wie Forscher die Vögel nennen, die gezüchtet werden, um Gene zu fangen, die sonst verloren gegangen wären. Derzeit beherbergt das Institut 12 der 60 Krane, die Teil des Züchtungsprogramms sind, des North American White-Naped Crane Species Survival Plan.
Die Mutter der Küken wurde Ende März künstlich besamt, und die Eier der Küken wurden im April gelegt.
Ein Küken wird von Erstkranicheltern (einschließlich der leiblichen Mutter) aufgezogen. Das zweite wird von einem älteren, nicht verwandten Kranpaar angehoben. Die Geschlechter der Küken sind vorerst unbekannt - aber wir hoffen, dass wir es bald herausfinden (und vielleicht sogar benennen!).
