Eine Sammlung von Briefen und Erinnerungen, die Anne Franks Vater Otto einem jungen kalifornischen Künstler über einen zehnjährigen Briefwechsel geschickt hat, wird vom Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten zu Ehren des 90. Geburtstags des Tagebuchschreibers am 12. Juni 1929 digitalisiert .
Wie Philip Marcelo für die Associated Press berichtet, wandte sich Ryan Cooper in den 1970er Jahren erstmals an Otto, den einzigen Überlebenden der acht Einwohner des Hinterhauses. In den folgenden Jahren tauschten die beiden Dutzende von Briefen aus und trafen sich sogar mehrmals persönlich. Ihre Freundschaft dauerte bis zu Ottos Tod 1980 im Alter von 91 Jahren.
"[Otto] war Anne sehr ähnlich, da er ein Optimist war", erzählt Cooper, jetzt 73, Marcelo. "Er hat immer geglaubt, dass die Welt am Ende richtig sein würde, und er hat diese Hoffnung auf die jungen Menschen gestützt."
In einem Brief vom 9. Januar 1972 bezog sich Otto auf den Wunsch seiner Tochter, "für die Menschheit zu arbeiten", wenn sie den Krieg überlebte.
Er fuhr fort: "Ich kann aus Ihrem Brief ersehen, dass Sie ein intelligenter Mensch sind und dass Sie Selbstkritik üben, und deshalb kann ich nur hoffen, dass Anne Sie dazu inspirieren wird, eine positive Lebenseinstellung zu finden."
Cooper sagt, dass die Mission des Duos mit der Erörterung von Anne begann, deren Schriften aus der Kriegszeit Otto 1947 posthum veröffentlichte Adoleszenz.) Aber die Briefe wechselten bald, um über Coopers persönliches Leben zu sprechen, wobei Otto als Quelle der Unterstützung für seinen jüngeren Freund fungierte.
Der Künstler und Antiquitätenhändler zitiert seine ungewöhnliche Freundschaft mit dem Holocaust-Überlebenden als Einfluss auf diesen Tag und stellt auf seiner Website fest, dass Otto, obwohl er „längst… diese irdische Welt hinter sich gelassen hat, immer noch meine Schritte leitet.“ Wenn er keine maritimen Seestücke malt Cooper verbringt einen Großteil seiner Zeit in der Landschaft von Cape Cod und Nantucket damit, in Schulen über Anne und seinen Brieffreund zu sprechen.
Edna Friedberg, eine Historikerin des Museums, erzählt Marcelo, dass Briefe von Cooper und Otto den Tribut offenbaren, den dessen Arbeit sowohl für seine körperliche als auch für seine geistige Gesundheit bedeutete. Im März 1979 - etwas mehr als ein Jahr vor Ottos Tod - schrieb seine zweite Frau, Elfriede „Fritzi“ Frank, einen Nachtrag über den schlechten Gesundheitszustand ihres Mannes: „Sie können sich sicher vorstellen, dass dies alles sehr emotional für ihn ist und viel kostet seine Stärke. Aber du kannst ihn nicht davon abhalten, zu tun, was er für seine Pflicht hält. “
Insgesamt sammelte Cooper Korrespondenz mit mehr als 80 Briefen von Otto, Miep Gies (einer der Helfer, die den im Hinterhaus lebenden Personen geholfen haben, sie versteckte Annes Schriften bis zum Ende des Krieges) und anderen Briefen, die mit Frank in Verbindung standen wird in naher Zukunft digitalisiert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die „bescheidenen“ Andenken der Familie, darunter Ottos Geldbörse und ein Foto von Anne, bilden ebenfalls den Fundus der gespendeten Artefakte.
Anne, die heute 90 Jahre alt geworden wäre, war selbst eine produktive Briefschreiberin. Ein neu veröffentlichter Band mit dem Titel Anne Frank: The Collected Works enthält „alles, was sie jemals geschrieben hat“, von Briefen über Tagebucheinträge, Kurzgeschichten und Essays. Briefe von Anne an ihre Großmutter väterlicherseits, Alice Frank-Stern, erscheinen erstmals vollständig; Sie malen ein Porträt eines jungen Mädchens im Vorfeld der Pubertät, das sich mit alltäglichen Beschwerden wie der „sehr unangenehmen“ Erfahrung von Zahnspangen auseinandersetzt und sich gleichzeitig der Gefahren bewusst wird, denen die jüdische Bevölkerung in Europa ausgesetzt ist.
In einer Notiz erzählt die aufkeimende Tagebuchschreiberin ihrer Großmutter, die damals in Basel, Schweiz, lebt, dass sie sich wünscht, sie könnte wieder mit dem Eislaufen beginnen, aber "etwas mehr Geduld haben, bis der Krieg vorbei ist".
Anne fügt hinzu: "Wenn ich richtig gut skaten kann, hat Papa mir eine Reise in die Schweiz versprochen, um euch alle zu sehen."
