Am 24. Juni 1922 wurde der deutsch-jüdische Staatsmann Walther Rathenau von einer Gruppe rechtsextremer Nationalisten auf den Straßen Berlins erschossen. Nach dem Attentat warnte die deutsche Polizei Albert Einstein, Rathenaus Freund und sich selbst als prominenten deutschen Juden, die Stadt zu seiner eigenen Sicherheit zu verlassen.
Wie die Associated Press berichtet, soll ein von Einstein nach seiner Abreise aus Berlin verfasster vorläufiger Brief diese Woche in Jerusalem versteigert werden. In dem faszinierenden Dokument schreibt Einstein an seine jüngere Schwester Maja, in dem er seine Besorgnis über eine Nation zum Ausdruck bringt, die sich dem Faschismus nähert, Jahre bevor Hitler seine Kontrolle über Deutschland festigte.
Der bisher unbekannte Brief wurde laut AP von einem anonymen Sammler vorgebracht . Es wird vom Auktionshaus Kedem verkauft und wird voraussichtlich mehr als 15.000 US-Dollar einbringen.
Als Einstein den Brief am 12. August 1922 schrieb, war er ein international berühmter Wissenschaftler. Im selben Jahr erhielt er seinen Nobelpreis für Physik. Aber seine Flucht aus Berlin zwang ihn zu einem zurückgezogeneren Lebensstil. Einstein schreibt an einem unbekannten Ort - möglicherweise in Kiel, wo Einstein nach dem Attentat umgezogen war - und teilt Maja mit, dass „[n] obody weiß“, wo er sich befindet.
"Ich werde vermisst", erklärt er.
Einstein versichert seiner Schwester, dass es ihm "ziemlich gut" geht, trotz des Antisemitismus, dem er unter seinen deutschen Kollegen begegnet ist. "Ich bin hier sehr zurückgezogen", schreibt er, "ohne Lärm und ohne unangenehme Gefühle und verdiene mein Geld hauptsächlich unabhängig vom Staat, so dass ich wirklich ein freier Mann bin."
Er merkt auch an, dass er einer Kommission des Völkerbundes beigetreten war (die 1922 gegründet wurde, um die Beziehungen zwischen Künstlern, Wissenschaftlern und anderen Fachleuten zu fördern), die "die Menschen hier natürlich aus der Fassung bringt".
"Ich konnte nichts dagegen tun", fügt Einstein hinzu, "wenn ich meinen Idealen nicht untreu werden wollte."
Trotz seiner scheinbar guten Laune war Einstein eindeutig besorgt über die politischen Unruhen in Deutschland. Der berühmte Wissenschaftler schrieb an Maja in den turbulenten Jahren nach dem Ersten Weltkrieg, als Deutschland durch Reparationen der Alliierten lahmgelegt wurde und verschiedene Parteien um die Macht rangen. Es würde mehr als ein Jahr dauern, bis Hitler nach seinem gescheiterten Versuch, die bayerische Landesregierung zu stürzen, in die nationale Aufmerksamkeit katapultierte, doch Einstein spürte, dass Deutschland auf einem bedrohlichen Weg war.
„Hier brauen wirtschaftlich und politisch dunkle Zeiten, daher bin ich froh, ein halbes Jahr lang von allem loszukommen“, schreibt er und fügt später hinzu, „in Italien scheint es mindestens genauso schlimm zu sein . "
Dies ist weder das erste noch das einzige Mal, dass Einstein Alarm über Ereignisse in Deutschland schlug. Er plädierte für ein Ende des deutschen Militarismus "sobald er im Rampenlicht stand", schreibt Matthew Francis in einem Jahr 2017 Artikel für Smithsonian und nutzte seine Plattform, um Geld für die Hebrew University of Jerusalem zu sammeln, weil er sich Sorgen um das Wohlergehen der Juden in anderen Teilen der Welt machte. "Ich tue wirklich alles, was ich kann für die Brüder meiner Rasse, die überall so schlecht behandelt werden", schrieb er 1921.
Einstein selbst war ein Ziel nationalsozialistischer Feindseligkeiten. Seine Relativitätstheorie wurde von der Partei als "jüdische Wissenschaft" abgetan, und wie andere jüdische Fachleute war er von Gesetzen betroffen, die Juden verbieten, öffentliche Ämter zu bekleiden, wie George Dvorsky in Gizmodo feststellt . Einstein beschloss im Dezember 1932, in die Vereinigten Staaten auszuwandern, einen Monat bevor Hitler Kanzler von Deutschland wurde.
Am Vorabend des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs schrieb Einstein an den schweizerisch-italienischen Ingenieur Michele Besso, um seine Enttäuschung über die Unfähigkeit auszudrücken, eidesstattliche Erklärungen abzugeben, die mehr europäische Juden in die USA bringen würden. Er kritisierte auch die Billigung des Münchener Abkommens von 1938 durch den britischen Premierminister Neville Chamberlain, mit dem versucht wurde, Deutschland zu beschwichtigen, indem die Annexion der Westtschechoslowakei zugelassen wurde. Sicherlich fiel Deutschland im März 1939 in den Rest des Landes ein.
Fast ein Jahr nach dem Angriff auf Pearl Harbor kritisierte Einstein die amerikanischen Führer in einem Brief an den Präsidenten der Princeton University, Frank Kingdon, vom September 1942, in dem er die Zurückhaltung Washingtons verurteilte, sich am Kampf gegen die faschistischen Mächte in Spanien und Frankreich zu beteiligen. *
Als Einstein 1922 an Maja schrieb, hoffte er vielleicht immer noch, dass sich der Verlauf dieser schwierigen Zeit zum Besseren wenden würde. Es würde ein Jahrzehnt dauern, bis er seine deutsche Staatsbürgerschaft aufgab und Deutschland endgültig verließ.
"Einsteins erste Reaktion war Panik und der Wunsch, Deutschland endgültig zu verlassen", sagt Ze'ev Rosenkranz, stellvertretender Direktor des Einstein-Papers-Projekts bei Caltech, gegenüber der AP . " Innerhalb einer Woche hatte er seine Meinung geändert."
* Anmerkung der Redaktion, 13. November 2018: In einer früheren Version dieses Artikels wurde fälschlicherweise angegeben, wann der Angriff auf Pearl Harbor stattgefunden hat. Die Geschichte wurde bearbeitet, um diese Tatsache zu korrigieren.
