Achtzig Jahre nach der Übernahme durch die Nationalsozialisten als Beispiel für "entartete Kunst" ist der jahrzehntelange Rechtsstreit um ein deutsches Gemälde der Moderne beigelegt, berichtet Catherine Hickley von der New York Times. Der 26-jährige Rechtsstreit der Nachfahren der Kunsthistorikerin Sophie Lissitzky-Küppers ist angeblich der längste in Deutschland, der jemals mit nationalsozialistischer Raubkunst zu tun hatte.
Lissitzky-Küppers Ehemann erwarb das Bild "Sumpflegende" kurz nach seiner Entstehung im Jahr 1919 von dem Künstler Paul Klee. Das kleine Ölgemälde zeigt Klee in kräftigen Farben, wie er eine abstrakte, kubistische Figur darstellt.
1926, nach dem Tod ihres Mannes an Tuberkulose, verließ Lissitzky-Küppers Deutschland und lieh ihre Kunstsammlung einem Museum in Hannover aus. "Swamp Legend" blieb dort ungestört, bis die Nationalsozialisten, die fast alle moderne Kunst als gegen ihre Werte stellend betrachteten, sie zusammen mit zehntausenden anderen Werken ergriffen.
Im Sommer 1937 wurde es zusammen mit anderer "entarteter Kunst" aus Museen im ganzen Land in einer Ausstellung der Nazis gezeigt, die die Absicht hatte, die Werke zu beschämen und zu erniedrigen. "Swamp Legend" bezeichnete damals die Arbeit eines "Geisteskranken", berichtet Hickley.
Nach der Ausstellung tauschte das Gemälde mehrmals die Hände, bis es 1982 schließlich von der Stadt München und einer Kunststiftung gekauft wurde, berichtet Sarah Cascone von artnet News .
Lissitzky-Küppers hat in der Zwischenzeit trotz jahrelangen Versuchs nie etwas von ihrer Kunst zurückgewonnen. Sie starb 1978 in Armut, berichtet Hickley.
Aber ihre Kinder und Enkelkinder vergaßen nicht und verklagten schließlich die Stadt München, um das Gemälde vom öffentlichen Kunstmuseum zu erwerben, in dem es aufbewahrt wurde. Die Stadt gewann dieses Gerichtsverfahren jedoch, indem sie argumentierte, dass sie nicht wusste, dass das Gemälde gestohlen wurde, als sie es kaufte. Sogar nachdem Deutschland 1998 ein internationales Abkommen unterzeichnet hatte, das öffentliche Museen anwies, bei den ursprünglichen Besitzern von Kunst, die von den Nazis geplündert worden war, Gerechtigkeit zu suchen, argumentierte die Stadt zu der Zeit, dass "diese Prinzipien nur auf Kunst anwendbar waren, die Juden entnommen wurden, und nicht auf beschlagnahmte Werke als Teil der "entarteten Kunst" Säuberung ", schreibt Hickley.
Der Fall dauerte bis vor kurzem an. Ein Forscher entdeckte Dokumente aus dem Jahr 1938, aus denen hervorgeht, dass die Nazis die von Lissitzky-Küppers und anderen Personen mit ausländischer Staatsbürgerschaft beschlagnahmte Kunst zurückgeben wollten (die Lissitzky-Küppers erworben hatte, als sie später einen Russen heiratete).
Die mit Lissitzky-Küppers 'Erben und München getroffene Vereinbarung bedeutet, dass "Sumpflegende" im Museum Lenbachhaus verbleibt, die Stadt jedoch den Erben einen vertraulichen Betrag in Höhe des geschätzten Wertes des Gemäldes von mehreren Millionen Dollar zahlt Cascone. Darüber hinaus erklärte sich das Museum bereit, in die Beschreibung des Gemäldes die Einzelheiten seines Eigentums an Lissitzky-Küppers und seiner Plünderung durch die Nationalsozialisten aufzunehmen.
