Nach Jahren des schlimmsten Bleichereignisses in der Geschichte könnten die Korallenriffe der Welt eine Pause gebrauchen. Als Experten Anfang dieses Monats ankündigten, dass die verheerende Bleiche wahrscheinlich zu Ende geht, schien dies Anlass zum Feiern zu geben. Aber diese Aufregung kann etwas verfrüht sein. Wie Kyla P. Mora von USA Today berichtet, sind einige Riffe immer noch in Schwierigkeiten.
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Wenn die Wassertemperaturen zu hoch werden, werden die Korallenriffe gestresst und werfen die symbiotischen Algen aus ihren Geweben, füttern sie und verleihen ihnen ihre lebendigen Farben. Dies lässt sie so aussehen, als ob sie "gebleicht" wären. Obwohl diese Ereignisse nicht immer Korallen töten, können sie sie schwächen. Und je länger das Bleichereignis dauert, desto tödlicher wird es.
Seit Ende der neunziger Jahre haben drei schwerwiegende Bleichereignisse die Korallen im Great Barrier Reef und anderswo verwüstet. Das jüngste Ereignis begann im Jahr 2015 und wurde zum längsten und schädlichsten Ereignis, das je verzeichnet wurde. Jetzt scheint es ein Ende zu haben, aber wie Mora berichtet, heißt das nicht, dass jedes Riff im klaren ist. Obwohl die National Oceanic Atmospheric and Atmospheric Administration das Ereignis für den Atlantik, den Indischen Ozean und den Pazifischen Ozean erklärt hat, prognostiziert NOAA's Coral Reef Watch immer noch Bedingungen, die zum Ausbleichen an Orten wie Guam und Hawaii führen könnten.
Guam wurde bereits schwer von Korallenbleiche getroffen. Das vielfältige Korallen-Ökosystem der Region wurde vor kurzem vier Jahre lang von warmen Gewässern gesperrt. Die Korallenökologin Laurie Raymundo sagte dem Chelsea Harvey der Washington Post im vergangenen Sommer, dass etwa 85 Prozent der Riffe in Guam gebleicht seien. Jetzt, so berichtet die Guam Daily Post, zeigen Satellitenbilder und Klimamodelle, dass ein weiteres Bleichereignis auf Guam zusteuert. Die Gewässer der Insel werden voraussichtlich innerhalb von fünf bis acht Wochen mit steigenden Wassertemperaturen bleichen. In einer Pressemitteilung prognostiziert die NOAA auch in Hawaii ein anhaltendes Risiko für Korallenriffe.
Steigende Meerestemperaturen sind teilweise auf Ereignisse in El Niño zurückzuführen, die durch natürliche Klimaschwankungen verursacht werden. Aber die Leute spielen auch eine Rolle. Laut der US-Umweltschutzbehörde (Environmental Protection Agency) sind die Meeresoberflächentemperaturen seit Beginn des 20. Jahrhunderts um durchschnittlich 0, 13 ° F pro Jahrzehnt gestiegen - eine Verschiebung, die größtenteils durch Treibhausgasemissionen bedingt ist. Und einige Studien deuten darauf hin, dass der Klimawandel die Bedingungen in El Niño verschärfen und in Zukunft noch mehr Riffe bleichen könnte.
Die aktuellen Aussichten für das Bleichen stimmen mit anderen ernüchternden Daten überein. Neue Untersuchungen deuten darauf hin, dass Amerikas Hauptriffe von Florida bis Puerto Rico, Guam bis Hawaii besonders empfindlich sind. Wie Oliver Milman vom Guardian berichtet, warnen NOAA-Wissenschaftler, dass Riffe, die bereits durch das letzte Bleichereignis zerstört wurden, in den nächsten 20 oder 30 Jahren vollständig verschwinden könnten. Für einige der Riffe der Welt ist es vielleicht kühl, aber andere wertvolle Korallenlandschaften befinden sich immer noch in heißem Wasser.
