Es gibt nur wenige Orte, an denen Anwälte, Ex-Gang-Mitglieder, Mütter, die zu Hause bleiben, und rebellische Teenager zusammenkommen. Die Tätowierungsabteilung, in der ich als Rezeptionistin arbeite, ist eine davon.
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- Mit Blick auf die Tattoos der Welt
Ich checke Patienten ein und beantworte Fragen von Personen, die sich nach unseren Dienstleistungen erkundigen. Ein Mann sagt mir, er wolle ein selbstgemachtes Tattoo loswerden, auf dem „Tattoo“ in Hühnchen-Kratzer-Schrift steht. Das erste, was ich sage, ist: „Es kommt nicht so raus, wie es weitergeht.“ Das Entfernen von Tätowierungen ist ein langer, mehrstufiger Prozess.
Die Technologie verändert diese Realität jedoch rasant und bringt die Branche auf den neuesten Stand. Wenn Sie Tätowierungen vor fünf Jahren entfernen wollten, hätte dies viele schmerzhafte und teure Behandlungen zur Folge gehabt - und anschließend das Erscheinungsbild Ihrer Haut aufs Spiel gesetzt. Jetzt ist die Lasertechnologie so weit fortgeschritten, dass die Behandlungen komfortabler und sicherer sind und die Ergebnisse besser vorhersehbar sind. Infolgedessen tun mehr Menschen mit Tattoo-Bedauern etwas dagegen. In den letzten zehn Jahren ist die Branche für die Entfernung von Tätowierungen um 440 Prozent gewachsen.
Diese Fortschritte haben denjenigen, die die Entfernungstechnologie betreiben, neue Anforderungen und Kosten gebracht. Und sie haben auch neue Türen für Leute geöffnet, die in der Branche arbeiten, einschließlich mir.
Eine Woche nachdem ich auf eine Stelle auf der Website meiner Universität geantwortet hatte, war ich an der Rezeption eines Tattooentfernungsunternehmens in der Nähe der Innenstadt von Phoenix und lernte die Seile. Nachdem ich viele schlechte Tätowierungen gesehen hatte, hielt ich dem Druck von Gleichaltrigen stand, mir selbst eine zu besorgen, obwohl ich Mitglied der eingefärbten Generation in der Geschichte und aus dem stark tätowierten Bundesstaat Arizona bin.
Ich bin erst seit etwas mehr als einem Jahr hier, aber die Technologie ändert sich so schnell, dass ich Zeuge des endlosen Kampfes war, um mitzuhalten.
Von allen verfügbaren Methoden zum Entfernen oder Ändern von Tätowierungen (einschließlich Aufhellungscremes, Entfernung, plastischer Chirurgie und Mikrodermabrasion) ist die Entfernung von Lasertätowierungen die beliebteste und effektivste. Warum? Stellen Sie sich die Tätowierungstinte vor, die wie ein Felsbrocken in der Haut sitzt. Ein Tattooentfernungslaser zerlegt diesen Felsbrocken in Stücke, die so klein sind, dass sich Ihr Körper von ihnen befreien kann. Der Körper absorbiert die Stücke in das Blut, leitet sie dann durch die Leber und zusammen mit anderen Abfällen hinaus.
Wenn Sie mit dem Laser getroffen werden, haben Sie das Gefühl, heißes Speckfett auf Sie gespritzt zu haben und gleichzeitig mit einem dicken Gummiband aufgerissen zu werden. (Ich weiß, weil ich Sonnenflecken mit demselben Laser entfernen ließ.) Um die Schmerzen zu lindern, wenden Lasertechniker eine topische Betäubung an, die normalerweise nicht sehr effektiv ist. In unserer Praxis gibt es Ärzte, die für die Injektion von Lidocain, einem Lokalanästhetikum, zugelassen sind - wie Sie es in der Zahnarztpraxis erhalten -, um Behandlungen erträglicher zu machen.
Die entscheidende Zahl bei der Entfernung von Tätowierungen ist die Anzahl der Behandlungen, die erforderlich sind, um eine Tätowierung zu entfernen. Jedes Tattoo ist anders. Die Farbe der Tinte spielt zum Beispiel eine große Rolle bei der Bestimmung, wie viele Behandlungen jemand benötigt. Schwarz und Rot lassen sich am einfachsten entfernen. Der verwendete Lasertyp ist ein weiterer Faktor. Mit zunehmendem Laserfortschritt sinkt die Anzahl der Behandlungen.
Im Dezember letzten Jahres hat unser Büro den neuesten Laser auf dem Markt gekauft: den PicoWay. Sein übergeordneter Laser, der PicoSure, stellte die sogenannte Pikosekunden-Technologie vor und feuerte Laserpulse in einer Billionstelsekunde ab - einer Pikosekunde. Dadurch wurde die Tätowierfarbe in noch kleinere Teile zerlegt, als dies bisher möglich war Körper, um das Tattoo zu verarbeiten. Aber der PicoSure neigte auch stärker zur Narbe und konnte bei bestimmten Hauttypen nicht angewendet werden. Der PicoWay löste diese Probleme und ermöglichte die Entfernung von Lasertattoos für viele weitere Personen.
Als der neue Laser im März endlich eintraf, änderte sich unser Büro grundlegend. Wir haben die geschätzte Anzahl der Behandlungen halbiert, wodurch sich die Dauer des Entfernungsprozesses von einem Jahr auf etwa sechs Monate veränderte. In einigen Fällen sahen die Patienten ihre Tätowierung bereits bei der ersten Behandlung zu 50 Prozent oder mehr klar.
Der technologische Fortschritt brachte aber auch neue Belastungen mit sich. Eine unserer größten Befürchtungen ist, dass die kürzere Zeit zum Entfernen einer Tätowierung zu einem Mangel an Patienten führt. Bisher war das nicht der Fall; mehr Menschen entfernen ihre Tätowierungen als jemals zuvor. Wir haben Nachforschungen angestellt und festgestellt, dass viele Menschen Tätowierungen entfernen wollten, aber nicht gehandelt hatten, weil sie nicht genug über den Vorgang wussten oder wussten, dass das, was sie wussten, veraltet war.
Weitere Störungen kommen. Die Laserhersteller arbeiten bereits am nächsten Schritt, einem Tätowierungsentfernungslaser, der die Impulse sogar noch kürzer aufteilt - nur eine Billiardstel Sekunde zwischen den Zaps.
In naher Zukunft könnten Tätowierungen tatsächlich so leicht entfernt werden, wie sie weitergehen.
Stephanie Holland, Junior an der Walter Cronkite School für Journalismus und Massenkommunikation der Arizona State University, ist Fellow für Nachhaltigkeitsjournalismus am Zócalo Public Square.
