Ein kleinerer Planet, der jenseits von Neptuns Umlaufbahn liegt, hat keinen Namen - so ähnlich wie ein bestimmter Game of Thrones- Charakter, wenn man so will. Im Jahr 2007 entdeckten Astronomen den Nebenplaneten im Kuipergürtel, einer „Donut-förmigen“ Region eisiger Objekte, und die neu entdeckte Welt wurde 2007 als OR10 bezeichnet. Astronomen hoffen nun, OR10 einen schickeren Namen geben zu können. Und, wie Julia Jacobs für die New York Times berichtet, bittet sie die Öffentlichkeit, bei der Auswahl zu helfen.
Die Richtlinien der International Astronomical Union (IAU) legen fest, dass allen kleinen Planeten im Kuipergürtel mit ähnlichen Umlaufbahnen Namen gegeben werden müssen, die mit mythologischen Schöpfungsfiguren assoziiert sind. Dementsprechend haben die Astronomen, die OR10 ausfindig gemacht haben, drei mögliche Namen dafür gefunden: „Gonggong“, ein chinesischer Wassergott, der nicht nur Chaos verursacht und Überschwemmungen verursacht, sondern auch dafür bekannt ist, die Erde zu kippen. "Holle", ein germanischer Geist der Fruchtbarkeit und Wiedergeburt; und "Vili", ein nordischer Gott, der zusammen mit seinen Brüdern Odin und Vé den Riesen Ymir erobert und den Körper benutzt, um das Universum zu erschaffen. Sie können bis zum 10. Mai für Ihre Lieblingsauswahl stimmen.
Wissenschaftler, die hinter der Entdeckung von Kleinplaneten stehen, haben normalerweise die Möglichkeit, diese zu benennen. Meg Schwamb, eine Astronomin am Gemini Observatory in Hawaii, die zusammen mit Mike Brown und David Rabinowitz OR10 entdeckte, sagte Jacobs, dass sie die Ehre „mit dem Rest der Welt“ teilen wolle.
2007 OR10 ist das größte namenlose Objekt in unserem Sonnensystem. (Sternwarte Konkoly / András Pál, Ungarische Astronomische Vereinigung / Iván Éder, NASA / JHUAPL / SwRI) OR10 wird als der größte Himmelskörper in unserem Sonnensystem ohne offiziellen Namen angesehen, aber die Forscher nahmen sich bewusst Zeit, um Vorschläge für einen neuen Moniker zu veröffentlichen. "Sie können nichts benennen, wenn Sie nichts darüber wissen", sagt Schwamb zu Leah Crane von New Scientist . Das lange Spiel zu spielen erwies sich als vernünftige Wahl. Brown, Professor für Planetenastronomie an der Caltech University, enthüllte in einem Blogbeitrag von 2011, dass die Forscher OR10 ursprünglich als „Schneewittchen“ bezeichneten, weil sie davon ausgegangen waren, dass es sich um einen „schönen, hellweißen, eisigen Untergrund“ handelt. Das Team entdeckte später, dass es sich um einen Nebenplaneten handelt in der Tat "eines der rotesten Objekte, die jemals im Kuipergürtel gefunden wurden."
In den 12 Jahren seit seiner Entdeckung konnten Wissenschaftler ein genaueres Bild von OR10 erstellen. Es hat einen Durchmesser von ungefähr 775 Meilen - ungefähr halb so groß wie Pluto - und sein Körper besteht wahrscheinlich aus Eis und Gestein. Seine Oberfläche ist mit großen Mengen reinen Wassereises und möglicherweise Spuren von Methaneis bedeckt, was OR10 seinen rötlichen Farbton verleihen kann. Wie Crane erklärt, färbt sich das Sonnenlicht rot, wenn es auf Methaneis trifft. Es wird angenommen, dass das Wassereis auf der Oberfläche von OR10 von Kryovulkanen stammt, die mit flüchtigen Verbindungen wie Ammoniak, Methan und Wasser anstelle von Lava ausbrechen.
In Anbetracht dieser Eigenschaften geben die Astronomen, die OR10 entdeckt haben, an, dass sie versucht haben, mögliche Namen mit Links zu den Farben Rot, Eis und Schnee oder „einem Thema, bei dem sich das Innere nach außen dreht“ zu wählen. Gonggong hat zum Beispiel rote Haare. Holle ist mit der Wintersonnenwende und den immergrünen Pflanzen mit roten Beeren verbunden, und Vili ist mit Ymir verbunden, der aus Wassertropfen entstanden ist, die entstanden sind, als Eis aus dem Reich von Niflheim auf Wärme aus dem Reich von Muspelheim traf.
Die Forscher glauben, OR10 sei ein Zwergplanet oder ein Himmelskörper, der „die Sonne umkreist, genügend Masse hat, um eine fast runde Form anzunehmen, die Nachbarschaft um seine Umlaufbahn nicht freimacht und kein Mond ist“, so die NASA. Die IAU hat die Benennung jedoch noch nicht bestätigt. Die endgültige Genehmigung des neuen Namens von OR10 liegt ebenfalls bei der IAU.
"Wir glauben, dass es eine gute Chance gibt, dass der Namensvorschlag mit den meisten Stimmen der offizielle Name für 2007 OR10 wird", schreiben die Astronomen auf der Abstimmungswebsite. "Wenn die Top-Wahl nicht akzeptiert wird, werden wir der IAU die zweitbeliebteste Wahl zur Prüfung vorlegen."
Die Arbeit wird nicht aufhören, sobald OR10 seinen offiziellen Titel hat. Der Nebenplanet hat einen Mond, der nach Ansicht der Forscher auch einen Namen braucht.
