In einem wegweisenden Urteil wurden zwei führende Persönlichkeiten des brutalen Khmer-Rouge-Regimes in Kambodscha des Völkermords für schuldig befunden.
Der zweiundneunzigjährige Nuon Chea, einst Chefstratege des Khmer-Rough-Führers Pol Pot, und der 87-jährige Khieu Samphan, das Staatsoberhaupt des Regimes, wurden von einem von den Vereinten Nationen unterstützten internationalen Tribunal verurteilt die BBC. Chea und Samphan verbüßten bereits eine lebenslange Haftstrafe wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, die in einem gesonderten Verfahren aufgedeckt worden waren, und sie wurden in den jüngsten Verfahren zu einer weiteren lebenslangen Haftstrafe verurteilt.
Chea und Samphan sind die letzten überlebenden Mitglieder der Führung der Roten Khmer, wie Associated Press berichtet, und dies ist das erste Mal, dass ein hochrangiges Mitglied der Gruppe des Genozids verurteilt wurde. Samphan wurde des Völkermords an der ethnischen vietnamesischen Gemeinschaft für schuldig befunden. Chea wurde wegen Völkermordes an der kambodschanischen vietnamesischen und der Cham-Bevölkerung, einer muslimischen ethnischen Minderheit, verurteilt.
Die Roten Khmer kamen 1975 an die Macht, nachdem sie die kambodschanische Hauptstadt Phnom Penh überholt hatten. Angetrieben von der marxistischen Ideologie versuchte die Gruppe, eine Agrarutopie zu etablieren - aber die versuchte Umsetzung dieser Ideale war brutal. Kambodschaner, die in Städten lebten, mussten auf ländlichen Farmen arbeiten, und Hunderttausende der gebildeten Mittelschicht wurden gefoltert und getötet. Für etwas so Einfaches wie das Tragen einer Brille oder die Kenntnis einer Fremdsprache könnte eine Person getötet werden.
Während der fast vierjährigen Herrschaft der Roten Khmer sollen fast 2 Millionen Kambodschaner an Hinrichtung, Hunger und Krankheit gestorben sein. Die Cham-Muslime und die ethnischen Vietnamesen litten schrecklich unter dieser Schreckensherrschaft. Der BBC zufolge wurden die meisten Vietnamesen in Kambodscha deportiert, und die 20.000, die zurückblieben, wurden getötet. Schätzungen zufolge starben 36 Prozent der 300.000 Cham-Muslime in Kambodscha unter den Roten Khmer.
Es gab einige Debatten darüber, ob die Behandlung dieser Gruppen durch das Regime der Definition des Völkermords durch die Vereinten Nationen entsprach, die als "Absicht beschrieben wird, eine nationale, ethnische, rassische oder religiöse Gruppe ganz oder teilweise zu zerstören" Das Tribunal, das seit mehr als 10 Jahren Dokumente überprüft und Zeugenbefragungen durchführt, ist ein entscheidendes Urteil.
Laut Hannah Beech von der New York Times bezog sich das Urteil konsequent auf „Mord, Ausrottung, Versklavung, Inhaftierung, Folter, Verfolgung aus politischen Gründen und andere unmenschliche Handlungen gegen die Menschenwürde“.
Das Tribunal, das sich aus kambodschanischen und internationalen Richtern und Staatsanwälten zusammensetzt, wurde kritisiert, weil es sich nur langsam bewegt. Nur ein weiteres hochrangiges Mitglied der Roten Khmer - Kaing Guek Eav, einst Kommandeur des berüchtigten S-21-Gefängnisses - wurde wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt. Zwei weitere Führer wurden festgenommen und vor Gericht gestellt, starben jedoch während der Beratungen, berichtet Beech.
Der kambodschanische Premierminister Hun Sen, selbst ein ehemaliges Mitglied der Roten Khmer, das sich während der Amtszeit der Gruppe abgesetzt hatte, hat sich zuvor gegen die Prozesse ausgesprochen und behauptet, das Land drohe in einen Bürgerkrieg zu stürzen. 1998 meinte er, Chea und Samphan sollten "mit Blumensträußen, nicht mit Gefängnissen und Handschellen" begrüßt werden. Der Widerspruch des Premierministers, dessen eigenes politisches Regime von Human Rights Watch als "missbräuchlich und autoritär" eingestuft wurde, macht Es ist unwahrscheinlich, dass das Tribunal in Zukunft neue Verfahren einleiten wird.
Die Verurteilungen von Chea und Samphan brachten Überlebenden wie Sum Rithy, einem 65-Jährigen, der sagte, er sei unter den Roten Khmer für zwei Jahre inhaftiert. Er sagte der AP, dass er "sehr glücklich darüber sei, dass die beiden Anführer der Roten Khmer zu lebenslanger Haft verurteilt wurden".
"Das Urteil war fair genug für mich und andere kambodschanische Opfer", fügte er hinzu.
