Viele Raubtiere haben eingebaute Köder, um Beute auszutricksen. Schnappende Schildkrötenzungen sehen aus wie Würmer. Seeteufel wachsen leuchtende Vorsprünge, die zuerst direkt in Richtung ihres Mundes kleiner werden. Es ist jedoch das wirklich clevere Raubtier, das Werkzeuge verwendet, die aus der Umgebung stammen, um sich eine Mahlzeit zu schnappen. Schimpansen verwenden Stöcke, um Ameisen zu ernten, Delfine verwenden Schwämme, um den Meeresboden aufzurühren, und, wie Forscher jetzt herausgefunden haben, balancieren Raubkrokodile Stöcke und Zweige über ihre Schnauzen - gerade in der Brutzeit für Wasservögel.
Bei ihrer Arbeit in Indien beobachteten die Forscher, dass sich die Krokodile in seichten Gewässern in Ufernähe ansiedeln und ihren besten Eindruck von einem Baumstamm machen würden. Wenn die ahnungslosen Vögel zu nahe heran wateten - vermutlich gelockt von diesen netten Stöcken, die sich perfekt zum Nestbau eignen -, stürzten die Krokodile ab.
Um zu überprüfen, ob diese Maßnahmen Arten umfassten und zeitlich auf die Brutzeit der Vögel abgestimmt waren, richteten die Forscher in Louisiana Beobachtungsstationen für amerikanische Alligatoren ein. Wired erklärt, was sie gesehen haben:
Die Forscher fanden heraus, dass das Auftreten von Stöcken bei Krokodilen nicht zufällig war. Es wurde häufiger bei diesen Reptilien gesehen, die in der Nähe der Vogelnester lebten, und wurde nur während der Brutzeit beobachtet. Natürlich könnte es sein, dass sich Schwimmstöcke zufällig auf der Nase eines Krokodils befinden, aber die Forscher sagen, dass Schwimmstöcke in den beobachteten Gewässern äußerst selten sind. Dies bedeutet, dass es wahrscheinlicher ist, dass die Reptilien die Zweige absichtlich sammeln und als Köder verwenden. Wenn dies der Fall ist, würde dies als Werkzeugverwendung bezeichnet.
Während Krokodile und Alligatoren stereotyp als "lethargisch, dumm und langweilig" angesehen werden, hofft der Studienautor Vladimir Dinets, dass ihre neu entdeckten Fähigkeiten im Umgang mit Werkzeugen den gerissenen Krokodilen mehr Wertschätzung bringen.
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