Ein hochweißes Bauernhaus mit einer grünen Dachterrasse ist die am häufigsten mit Lucy Maud Montgomery, der geliebten Autorin von Anne of Green Gables, in Verbindung gebrachte Stätte . Das Haus auf Kanadas Prince Edward Island gehörte den Cousins von Montgomery und bildete die Kulisse für ihren Roman über ein mutiges kleines Waisenkind mit feurig roten Haaren. Jetzt möchte eine kanadische Kulturerbegesellschaft den Fans der Autorin ein weiteres wichtiges Wahrzeichen ihres Lebens vorstellen.
Ein stattliches Backsteinhaus in Norval, Ontario, in dem Montgomery zwischen 1926 und 1935 lebte, wird der zukünftige Standort eines Museums und eines Literaturzentrums sein, das dem Erbe des Autors gewidmet ist. Wie Nancy Russell für CBC News berichtet, hat die LM Montgomery Heritage Society kürzlich die historische Residenz von zwei presbyterianischen Kirchen in der Region gekauft. Zwei Privatpersonen - von denen einer Berichten zufolge mit Montgomery verwandt ist - spendeten jeweils 100.000 USD, um den Kauf zu unterstützen. Außerdem wurde eine Spendenaktion gestartet, um den Rest der Hypothek zurückzuzahlen.
Norval, ungefähr 55 km westlich von Toronto gelegen, ist ein kleines und malerisches Dorf, das der Erinnerung an seinen berühmtesten Einwohner gewidmet ist. Besucher können im Lucy Maud Montgomery Heritage Garden - bepflanzt mit einigen der Lieblingsblumen des Autors - Produktionen der Spirit of Maude Theatre Company genießen. Ein heute nicht mehr existierendes Museum, das Montgomery gewidmet ist, war einst in einer örtlichen Bäckerei untergebracht. Die Sammlungen werden nun in das Pfarrhaus (oder "manse") verlegt, ein Herrenhaus aus dem Jahr 1888, das Montgomerys Ehemann geschenkt wurde, als er als presbyterianischer Pfarrer für die angrenzende Kirche engagiert wurde.
Lois Fraser, Präsident einer zweiten in der Region tätigen Stiftung für Kulturerbe, sagte Russell, der Erwerb der Liegenschaft sei "etwas Großartiges".
"Ich denke, die Fans werden begeistert sein, dort zu stehen, wo [Montgomery] stand, genau in dem Raum, in dem sie geschrieben hat", fügte sie hinzu.
Montgomery war der Höhepunkt ihrer Karriere, als sie mit ihrem Ehemann und zwei Söhnen aus der nahe gelegenen Stadt Leaskdale nach Norval zog. Der weit verbreitete Erfolg von Anne of Green Gables hatte ihr internationales Renommee eingebracht, und sie war gerade dabei, die beliebte Emily- Serie zu schreiben, die auch einem Waisenmädchen folgt, das auf den prächtigen Farmen von Prince Edward Island aufwuchs.
Der Umzug nach Norval war ein Neustart für die Autorin und ihre Familie, da ihre letzten Jahre in Leaskdale von persönlichen Problemen geplagt waren. Montgomery war in eine erbitterte Urheberrechtsklage verwickelt, die sie 1929 gewann. Ihr Ehemann Ewan MacDonald hatte seit einiger Zeit Probleme, eine Arbeit als protestantischer Minister zu finden. Durch seinen neuen Job in Norval, der ihn an die Spitze von zwei Pfarreien stellte, wurde die Familie in bedeutende Positionen innerhalb der Gemeinde versetzt.
"[Montgomery] war ziemlich hoch", erklärt Elizabeth Waterston, LM Montgomery-Stipendiatin und emeritierte Professorin an der University of Guelph. „Sie hatte gute Lizenzgebühren und investierte in die Börse. Finanziell war alles gut, und ihre Jungs waren noch recht jung und nicht in die Probleme verwickelt, in die die Jungs geraten. “
In vielerlei Hinsicht fand Montgomery inmitten von Norvals üppigem Grün und hübschen Landhäusern großes Glück. Sie tauchte in das Gemeinschaftsleben ein, organisierte Tänze und veranstaltete im Sommer Erdbeertee-Partys. Laut Waterston war Montgomerys Buch A Tangled Web von 1931 von ihrer Zeit im Dorf inspiriert. "Es geht um eine kleine Gemeinschaft und all die kleinen Intrigen und Kabalen und Streitereien", erklärt Waterston. "Das fühlt sich für mich immer wie Norval an."
Montgomery war stolz auf die große Pfarrgemeinde, die der Familie bei ihrer Ankunft im Dorf übergeben wurde. Sie war "ziemlich statusbewusst und liebte die Tatsache, dass das Haus in Norval groß war", erzählt Irene Gammel, Autorin von " Auf der Suche nach Anne von Green Gables: Die Geschichte von LM Montgomery und ihrem literarischen Klassiker", Smithsonian.com. „Er hatte das Gefühl, dass sie sich nicht schämen muss, wenn Fremde zu Besuch kommen.“ Das Haus war auch für Montgomery eine Quelle der Inspiration. Die vielen Fenster blickten auf einen gluckernden Fluss und einen großen Pinienhügel, der sie tief bewegte.
"In meiner frühen Heimat gab es keine Kiefern", schrieb Montgomery in einem Journaleintrag von 1928, laut Lucy Maud Montgomery von Mary Henley Rubio : The Gift of Wings . „Dennoch habe ich Kiefern immer besser geliebt als jeden Baum. Und ich schrieb Dutzende Gedichte über sie; und jetzt, wo ich an einen Ort gekommen bin, der reich an Kiefern ist, finde ich, dass diese alten Gedichte wahr waren . “
Aber wie viele Kapitel in Montgomerys Leben war auch die sogenannte "Norval-Periode" von Dunkelheit geprägt. 1929 verlor die Autorin laut Waterston eine beträchtliche Summe Geld bei dem Börsencrash. Plötzlich fühlte sie sich gezwungen zu schreiben: Während ihrer neunjährigen Tätigkeit bei Norval produzierte Montgomery mehrere Kurzgeschichten, eine Reihe von Sachbüchern, eine Reihe von Gedichten und sechs Romane: Das Blaue Schloss, Emilys Suche, Magie für Ringelblumen, Ein Wirrwarr, Pat von Silver Bush und Mistress Pat . Diese Notwendigkeit zu schreiben, um zu überleben, "entmutigte sie, und es machte sie nervös", sagt Waterston.
Dann war da noch die psychische Gesundheit ihres Mannes. In ihren Tagebüchern bezeichnet Montgomery MacDonalds Krankheit als "religiöse Manie", laut Waterston war er jedoch wahrscheinlich manisch-depressiv. Bei Norval erlebte MacDonald eine beängstigende psychotische Pause. "Er ging herum und sang lautstark Hymnen und sagte:" Ich bin verdammt, ich gehe zur Hölle ", sagt Waterston.
Sich um MacDonald zu kümmern und ihm zu helfen, seine Krankheit vor Gemeindemitgliedern zu verbergen, war eine qualvolle Aufgabe - vor allem, weil auch Montgomery anfällig für Depressionen war. "Montgomery hatte oft das Gefühl, nicht die Kraft zu haben, mit seiner Krankheit fertig zu werden", erklärt Gammel. "In einem ihrer Tagebucheinträge in Norval sagte sie: 'Was für eine Hölle macht jede Form von psychischer Störung aus dem Leben.'"
MacDonald ging 1935 in den Ruhestand, und die Familie zog von Norval in ein großes Haus in Toronto, das Montgomery als "Journey's End" bezeichnete. Der Umzug brachte sie näher an die pulsierende Literaturszene der Stadt heran, und Montgomery war in der Tat in der Canadian Authors 'Association aktiv. Aber ihre Zeit im kleinen Norval schien eine unauslöschliche Spur für die Autorin hinterlassen zu haben.
"Ich liebe Norval, da ich bis auf Cavendish noch nie einen Ort geliebt habe", schrieb Montgomery in einem Tagebucheintrag von 1927 und verglich das Dorf mit ihrem Elternhaus auf Prince Edward Island. "Es ist, wenn ich es mein ganzes Leben lang gewusst hätte."
