Die Paläontologen Yuong-Nam Lee, Michael J. Ryan und Yoshitsugu Kobayashi haben auf den Fersen eines Forscherteams, das Zhuchengceratops aus der Kreidezeit Chinas beschrieb, die Entdeckung eines weiteren ceratopsischen Dinosauriers angekündigt - Koreaceratops hwaseongensis - von den 103 Millionen. einjähriger Stein Südkoreas. Es ist der erste Dinosaurier seiner Art, der im Land zu finden ist, obwohl es einige besondere Ähnlichkeiten mit anderen Dinosauriern aufweist, die anderswo zu finden sind.
Koreaceratops wurde 2008 an der Westküste der koreanischen Halbinsel in der Nähe des Hafens von Jeongok entdeckt. Es blieb nicht viel davon übrig, um es mit anderen Dinosauriern zu vergleichen, zumal keine Elemente des Schädels gefunden wurden, aber die Handvoll charakteristischer Merkmale in den Hinterbeinen und im Schwanz identifizierten es als einen ceratopsischen Dinosaurier, der eng mit Archäoceratops und Cerasinops verwandt war .
Das auffälligste Merkmal von Koreaceratops ist sein tiefer Schwanz. Wie bei Protoceratops, Montanoceratops und ähnlichen gehörnten Dinosauriern ragten bei Koreaceratops eine Reihe außergewöhnlich langer Nervenstacheln aus den Schwanzwirbeln hervor, die zum Ende des Schwanzes hin zunehmend länger wurden, bevor sie in der Nähe der Spitze kürzer wurden. Dies hätte Koreaceratops einen hohen, tiefen Schwanz gegeben, der oberflächlich wie ein Paddel ausgesehen hätte. Im letzten Jahrhundert haben mehrere Paläontologen argumentiert, dass Ceratopsier mit dieser Schwanzform amphibisch gewesen sein könnten.
Die Autoren der neuen Studie gehen davon aus, dass Koreaceratops vorläufig semi-aquatisch war. Die Zusammenfassung des Papiers besagt, dass die hohen Nervenstacheln von Koreaceratops, Montanaceratops und anderen Ceratopsianern sich möglicherweise mehrfach als Anpassung an das Schwimmen entwickelt haben, aber im Papierkörper heißt es, dass der Beweis, dass diese Dinosaurier regelmäßige Schwimmer waren, zweideutig ist.
Ich bin mir nicht sicher, ob die tiefen Schwänze dieser Dinosaurier ein guter Indikator für ihre Schwimmfähigkeit sind. Wie die Autoren des neuen Studiendokuments in der Veröffentlichung festhalten, variieren die Schwanzformen dieser tiefschwänzigen Ceratopsier signifikant. Koreaceratops hatten einen Schwanz mit immer größeren neuronalen Stacheln, die sich der Spitze näherten, wodurch der Endteil des Schwanzes am tiefsten war, während bei Protoceratops der tiefste Teil näher an den Hüften lag und sich in der Mitte des Schwanzes befand oder nur etwas näher an der Spitze befand Rest des Körpers. Wenn alle diese Dinosaurier Schwänze hätten, die sich unabhängig voneinander entwickelt haben, um sich durch das Wasser zu bewegen, wäre zu erwarten, dass sie alle Schwänze mit der gleichen Form haben, nämlich mit dem tiefsten Teil des Schwanzes, der sich in der Nähe der Spitze befindet Gib ihnen den größten Schub. Stattdessen könnten die verschiedenen Arten des tiefen Schwanzes an der Anzeige oder der Artenerkennung beteiligt gewesen sein. In diesem Fall würden wir erwarten, dass sich die Schwanzform von einem Dinosaurier zum anderen ändert.
Zugegeben, es ist relativ einfach, Hypothesen über die Schwanzfunktion aufzustellen. Schwieriger ist es, einen Weg zu finden, um Ideen über lang ausgestorbene Organismen zu testen. In diesem Fall liefert die Anatomie allein möglicherweise keine eindeutige Antwort, es kann jedoch eine Möglichkeit bestehen, festzustellen, ob Koreaceratops und seine Verwandten semi-aquatisch waren oder nicht. Paläontologen haben regelmäßig Sauerstoffisotopenwerte in Zähnen und Knochen prähistorischer Tiere verwendet, um festzustellen, ob bestimmte Tiere viel Zeit im Wasser verbracht haben oder nicht. Anfang dieses Jahres nutzte eine andere Gruppe von Paläontologen diese Technik, um die Vorstellung zu untermauern, dass es sich bei den räuberischen Spinosauriern um semi-aquatische Tiere handelt, und die gleichen Erkenntnisse konnten in dieser langjährigen Debatte über Ceratopsier verwendet werden. Keine einzelne Studie wird den Fall gänzlich abschließen, aber je mehr Beweise wir heranziehen können, um die Frage der schwimmenden Ceratopsier anzugehen, desto besser.
Verweise:
Lee, Y., Ryan, M. & Kobayashi, Y. (2010). Der erste ceratopsische Dinosaurier aus Südkorea Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0739-y
